Chicago Blackhawks

Jan Hejda v loňském utkání proti Chicagu

Tréninkového kempu se na zkoušku zúčastní obránce Jan Hejda

Podle informací Aarona Portzlina, novináře z The Columbus Dispatch, přijal zkušený český obránce Jan Hejda nabídku Blackhawks, aby se na zkoušku zúčastnil přípravného kempu. Sedmatřicetiletý rodák z Prahy působí za mořem od roku 2006 a v NHL dosud odehrál 627 utkání, ve kterých nasbíral 135 bodů (25+110). Proti Chicagu hrál Hejda často, čtyři sezony nastupoval za Blue Jackets a poslední čtyři roky strávil v Coloradu, kde patřil k často vytěžovaným hráčům sestavy Avalanche. V minulé sezoně zaznamenal v 81 zápasech 13 bodů (1+12), 42 trestných minut a -12. Českou Republiku reprezentoval Hejda na sedmi šampionátech a Olympiádě ve Vancouveru.

V Chicagu má ostřílený obránce velkou šanci získat místo v sestavě, jediným otazníkem jsou jeho platové požadavky. V Coloradu mu v létě skončila čtyřletá smlouva s gáží 3,25 milionu dolarů, Blackhawks mu ale mohou nyní nabídnout jen o málo více než je ligové minimum 575 tisíc dolarů. Hejda je defenzivní obránce, která neoslní výraznou produktivitou, má ale spoustu zkušeností, je dobrý v soubojích u hrazení a vyniká výtečným výběrem místa. V týmu Avalanche nastupoval často s úkolem zastavit nejnebezpečnější hráče soupeře a i když se mu to v poslední době nedařilo tak dobře jako v předchozích sezonách, stále má v NHL v omezené roli své místo.

V kádru Blackhawks by Hejda mohl být logickým nástupcem Michala Rozsívala, kterému po třech letech v Chicagu skončila (druhá) smlouva a po dvou Stanley Cupech zatím na nové angažmá čeká. Oba čeští hokejisté jsou na konci své hráčské kariéry, oba v jejím průběhu nastupovali v NHL delší dobu v první obranné dvojici a později našli nebo by mohli najít uplatnění jako užiteční hráči ve třetí obraně, kde na ně na menším prostoru není takový tlak. Oproti Rozsívalovi má Hejda výhodu v tom, že drží hůl doleva, což se Chicagu nyní s ohledem na Davida Rundblada a Trevora Van Riemsdyka hodí.

Hejda se prosadil až v pozdějším hokejovém věku. Když si jej ve 4. kole draftu 2003 vybralo Buffalo, právě oslavil své 25. narozeniny a ze Slavie, se kterou získal mistrovský titul, pak v létě zamířil ještě na tři sezony do Ruska, kde oblékal dres CSKA a a Mytischi. V létě 2006, už jako čtyřnásobný účastník mistrovství světa, odkud si přivezl zlato a stříbro, odešel do Edmontonu a po své první sezoně za oceánem přestoupil do Columbusu. V NHL si Hejda za 9 sezon vysloužil pověst spolehlivého zadáka, který se nelekne žádného soupeře, zblokuje spoustu střel a často chodí na led při hře v oslabení. Nikdy nepatřil mezi vynikající bruslaře a má své kritiky, mezi které můžeme jistě zařadit bývalého reprezentačního trenéra Aloise Hadamczika, se kterým se Hejda nepohodl a dočasně se mu tak zavřely dveře národního týmu.

Trenér Blackhawks Joel Quenneville má ale pro hráče Hejdova typu slabost a je spokojený, pokud má ve třetí obraně jednoho takového zkušeného hokejistu s dobrým výběrem místa, solidní prací hokejkou při bránění a pohotovou rozehrávkou. Před Rozsívalem, a případně naposledy Timonenem, byli v této pozici třeba Jassen Cullimore, Sean O’Donnell, Brent Sopel nebo Nick Boynton. Během playoff pak Quenneville tyto hráče pravidelně nasazuje, zatímco jejich mladší kolega (nejčastěji Nick Leddy) jen zahřívá lavičku. Pokud tedy nejsou Hejdovy finanční nároky přehnané, můžeme očekávat, že s Chicagem podepíše roční smlouvu a o místo ve třetí dvojici se podělí s Rundbladem, Van Riemsdykem a možná i posilou ze Švédska Erikem Gustafssonem.