V kempu se poperou o smlouvu i Višňovský, Kopecký a Rozsíval
Chicago dnes zveřejnilo kompletní soupisku 63 hokejistů, kteří se zúčastní přípravného kempu. O smlouvu bude bojovat hned 18 hráčů, které si klub pozval na zkoušku, a mezi nimi jsou kromě dříve zmíněných Jana Hejdy a Daniela Paillého také útočník Tomáš Kopecký a obránci Ľubomír Višňovský, Michal Rozsíval a Kyle Cumiskey. Kopecký (33) s Chicagem získal v roce 2010 svůj druhý Stanley Cup a o rok později zamířil na Floridu. V minulé sezoně zaznamenal v 64 utkáních v dresu Panthers 8 bodů (2+6) a -19, na MS byl pak kapitánem slovenské reprezentace. Višňovský (39) loni nasbíral 20 bodů (5+15) v 53 zápasech za Islanders, kde končí po dvou letech. Přípravného kempu se tak zúčastní hned sedm českých a slovenských hráčů, kromě jmenovaných dále Hossa, Daňo a letos draftovaný útočník Radovan Bondra.
Třiatřicetiletý Tomáš Kopecký podepsal s Chicagem v létě 2009 dvouletou smlouvu poté, co odešel z Detroitu. Red Wings si rodáka z Ilavy vybrali ve 2. kole na draftu 2000 a Kopecký pak po čtyřech letech na farmě v Grand Rapids získal místo v hlavním týmu. S Red Wings získal Stanley Cup v roce 2008, ačkoliv do bojů v playoff nezasáhl. O rok později pak neuspěl ve finálové odvetě proti Pittsburghu a stejně jako krajan Marián Hossa zamířil z Detroitu do Chicaga.
Na zisku svého druhého poháru se podílel 6 body (4+2) v 17 zápasech a povedla se mu i druhá sezona ve Windy City, když po průvanu v sestavě dostal trochu víc prostoru a v 81 utkáních nastřílel 15 branek, ke kterým přidal 27 asistencí. Kopecký si tak vysloužil čtyřletou smlouvu na Floridě a během tohoto období pokaždé reprezentoval Slovensko na velké mezinárodní akci, když se třikrát zúčastnil Mistrovství světa a loni v zimě se představil na své druhé olympiádě. V NHL dosud odchovanec Dukly Trenčín odehrál celkem 578 zápasů s bilancí 68 gólů, 106 asistencí, 307 trestných minut a -54.
Letos v létě se Kopecký nechal slyšet v rozhovoru s novináři, že by si návrat do Chicaga dokázal představit, že zde byl spokojený a v klubu je o hráče dobře postaráno. Na Floridě sice v posledních dvou letech moc často nebodoval, stále byl ale užitečný při obranné činnosti a v oslabení. Tato poctivá práce vždy patřila k jeho přednostem a u Blackhawks by tak mohl najít uplatnění ve čtvrté formaci. V početné konkurenci to ale bude mít velice složité, byť by nebylo překvapením, pokud by byl ochotný hrát za plat na hraně ligového minima. Předcházející smlouva s Panthers mu vynesla ročně plat 3 miliony dolarů.
O šest let starší Ľubomír Višňovský je jedním z nejúspěšnějších slovenských hokejistů za poslední dvě desetiletí. Na Mistrovství světa, kterého se zúčastnil desetkrát, získal kompletní sadu medailí a Slovensko reprezentoval také na čtyřech olympiádách a dvou Světových pohárech. Rodák z Topolčan odešel do zámoří v létě 2000 poté, co si jej ve 4. kole draftu vyhlédli zástupci Los Angeles. V té době měl Višňovský za sebou už šest sezon v extralize v dresu Slovanu Bratislava a hromadu zkušeností z národního týmu.
V LA strávil sedm produktivních sezon předtím, než byl vyměněn do Edmontonu. Později se přesunul do Anaheimu, kde se v sezoně 2010–2011 stal nejproduktivnějším obráncem soutěže. V 81 zápasech nasbíral 68 bodů za 18 branek a 50 asistencí a o jediný bod tak pokořil své předchozí pět let staré maximum. Také druhou zámořskou výluku prožil Višňovský ve Slovanu a následně putoval do New Yorku, kde mu nyní vypršela dvouletá smlouva s průměrným platem 4,75 milionu dolarů. Celkem v NHL nastoupil do 883 střetnutí, ve kterých nasbíral 495 bodů (128+367), 373 trestných minut a +40.
Během své bohaté zámořské kariéry si Višňovský zahrál ve druhém kole playoff jen jednou a to hned ve své první sezoně. V 39 letech už může směle pomýšlet na hokejový důchod, v mladé sestavě Islanders se nicméně ani loni neztratil, stále potvrzoval své ofenzivní nadání a jeho přítomnost byla na ledě znát hlavně v přesilových hrách. Pokud bude v kempu dobře připravený kondičně a silově, pro trenéry se tak jeví jako zajímavá alternativa k Hejdovi a Rozsívalovi. V obraně mají Blackhawks nyní určitě jedno, případně dvě nebo tři místa, pokud by odeslali Trevora Van Riemsdyka na farmu nebo pokud by o svou pozici v konfrontaci se jmenovanými veterány přišel David Rundblad.
Sedmatřicetiletý Michal Rozsíval v Chicagu loni odehrál 65 zápasů (1+12) a ve druhém kole playoff jej pak vyřadila nepěkná zlomenina kotníku. U Blackhawks strávil tři sezony, během kterých se dvakrát radoval ze zisku Poháru. Těžko soudit, nakolik jeho letní přípravu limitovalo zmíněné zranění, oproti Hejdovi a Višňovskému má však výhodu v tom, že klub dobře zná a trenérský štáb velmi dobře ví, co od rodáka z Vlašimi může čekat. Během základní části byl sice často terčem kritiky, jenže pro playoff výborně načasoval formu a vedle Duncana Keitha dostával hodně prostoru. Po sezoně mu skončila dvouletá smlouva s průměrným platem 2,2 milionu dolarů.
Pokud bude Rozsíval v kempu stále stačit rychlostně, bude to právě on, který bude muset jako pravák svými výkony sebrat post Van Riemsdykovi nebo Rundbladovi, zatímco defenzivně laděný Hejda a tvořivý Višňovský svedou bitvu o poslední volné místo na levé straně obrany.
Osmadvacetiletý Kyle Cumiskey je stejně jako před rokem záložní variantou pro všechny případy. Loni se vrátil do Ameriky po dvou sezonách v dresu MODO a za Chicago nakonec odehrál 7 utkání v základní části a dalších 9 pak v playoff. V 54 zápasech na farmě nasbíral 20 bodů (2+18). Cumiskey, kterého si v 7. kole draftu 2005 vybralo Colorado, kde se později potkal s koučem Joelem Quennevillem, je výtečný bruslař a ze svého pohybu hodně těží, zatímco proti silnějším útočníkům soupeře má problémy. V silné konkurenci to bude mít v nejbližších dnech složité, stejně jako loni by ale mohl začít sezonu v nižší soutěži a čekat na příležitost. V minulé sezoně si vydělal 600 tisíc dolarů.
Na zkoušku se přípravného kempu Blackhawks zúčastní 12 dalších hráčů, z nich většina má už jistý kontrakt s farmou v Rockfordu: brankáři Carruth a Visentin, obránci Gotovets, Jardine a Mattson a útočníci Ciampini, DeSousa, Dowell, Labrie, Walters. Gólman Brandon Hope (21) půjde na St. Francis Xavier University do kanadské vysokoškolské soutěže, pokud se v Chicagu neuchytí, a teprve osmnáctiletý silový forvard Hayden McCool by měl zamířit zpátky do juniorky do Windsoru. Oba se o víkendu zúčastnili Turnaje nováčků v Traverse City a vedení Blackhawks svými výkony zřejmě zaujali natolik, že vysloužili pozvánku také do kempu hlavního týmu.
Z juniorských soutěží se do přípravy Blackhawks zapojí jen letos draftovaní útočníci Graham Knott (Niagara), Radovan Bondra (Vancouver) a Roy Radke (Barrie), všichni ostatní působí na univerzitách a podle pravidel se kempu klubů NHL účastnit nemohou. Chybět naopak nebude Dennis Robertson, obránce, kterého Blackhawks získali v pátek při trejdu Versteega a Nordströma do Caroliny.
Program začíná ve čtvrtek tiskovou konferencí, následující tři dny stráví hráči tréninky a modelovými zápasy v areálu University of Notre Dame a v pondělí se představí před vlastními fanoušky na ledě v United Center. První ze šesti přípravných zápasů odehraje Chicago v úterý proti Detroitu.