Draft: Hawks si vybrali DeBrincata, Kryse a Kayumova
První chicagskou volbou na draftu se stal drobný americký útočník Alex DeBrincat (39. celkem), nesmírně šikovný hokejista z Erie Otters, který druhý rok po sobě nastřílel 51 branek a překonal hranici 100 bodů. Na 45. místě přišel na řadu další americký reprezentant, obránce Chad Krys. Ve 2. kole si dále Hawks vybrali ruského forvarda Artura Kayumova. Ve 3. kole pak Chicago ukázalo na belgického brankáře ze Salcburku Woutera Peeterse. Ve 4. kole si Blackhawks nejprve prohodili volby s Islanders a z New Yorku navíc získali výběr v 6. kole příští rok, následně si pak vzali zadáka Lucase Carlssona z Brynäs a středního útočníka Saint Johnu Nathana Noela. V 5. kole Chicago zaujal dánský útočník z Rögle Mathias From. Do konce draftu si Hawks zamluvili ještě americké obránce Blakea Hillmana a Jakea Ryczeka.
Druhý den draftu si Chicago zajistilo celkem 9 talentovaných hokejistů a provedlo dvě menší výměny. Během té první si prohodilo volby ve 4. kole s New Yorkem Islanders a navíc získalo výběr v 6. kole pro Draft 2017, který uspořádá právě doma v United Center. Volbu v 5. kole pak Hawks poslali rivalům do St. Louis, místo kterých si ve stejném kole budou vybírat také příští rok.
„Podařilo se nám získat od každého kousek, to je fajn. Získali jsme nějaké obránce, nějaké útočníky, letos i jednoho brankáře,“ pověděl GM Stan Bowman. „Alex DeBrincat je výjimečný v tom, že dokázal vstřelit dvakrát po sobě 50 branek, nevím kolika hráčům se to v OHL povedlo, ale moc jich nebude. Je soutěživý a umí střílet góly, mluví se sice o tom, že je malý, jenže má za sebou skvělé výsledky a nás těší, že ho máme. O Chadu Krysovi jsme se bavili delší dobu. Hraje moderním stylem, hodně pohybu, umí od všeho trochu. Jsme rádi, že jde na Boston University, do silného týmu s dobrými trenéry. Brankáře často na draftu nevybíráme, ale (Peeters) byl podle nás z těch letošních vůbec nejlepší. Má před sebou ještě dost práce, jenže má výrazný talent a zaujal nás také svou urostlou postavu, to je teď v soutěži v kurzu.“
„DeBrincat a Kayumov jsou oba nesmírně šikovní a Krys je chytrý obránce s dobrou rozehrávkou, který už toho má dost za sebou,“ prohlásil Mark Kelley, vicepresident juniorského skautingu Chicaga. „Hillman je zajímavý v tom, že jsme ho měli v hledáčku už dva předešlé roky. Líbí se nám jak přemýšlí, jak herně vyspěl. V utkání si ho normálně třeba ani nevšimnete, ale když zaměříte svou pozornost přímo na něj, tak poznáte, s jakým přehledem hraje. Carlsson je přesně tím švédským typem obránce, který máme rádi, hraje chytře, umí dát krátkou i dlouhou přihrávku a také u něj platí, že jsme přemýšleli, že si ho vezmeme už loni. Od Froma hodně očekáváme, je to jeden z nejlepších bruslařů na draftu, jinak je ale trochu pozadu za ostatními. Zejména proto, že dlouho hrál doma v Dánsku, kde není taková konkurence. Peeterse jsme si všimli v Red Bullu a pozvali jsme ho k nám do Chicaga. Od prvního momentu na ledě nás zaujal, strávili jsme s ním dost času, abychom jej trochu poznali a na brankáře má ideální výšku. Noela jsme registrovali už loni, poté, co na draftu neuspěl, tak měl letos větší motivaci. Umí s pukem i bez něj, kdy napadá a provokuje, hraje ve velké rychlosti a to jsou všechno vlastnosti, kterých si ceníme.“
Na 39. příčce (o dvě místa dříve si Tampa Bay vzala prvního ze čtyř Čechů na draftu, obránce Libora Hájka) si Blackhawks vybrali útočníka Erie Otters (OHL) Alexe DeBrincata. Jedná se sice o hokejistu, který měří pouze 171 cm, jako jeden z pouhých dvou hráčů na draftu ale letos dokázal nastřílel více jak 50 branek. To se mu podařilo i v loňské sezoně, kdy byl vyhlášen nováčkem roku v elitních kanadských juniorských soutěžích, v obou případech navíc překonal hranici 100 bodů. V dresu Erie si DeBrincat sedl s Dylanem Stromem, loni navíc nastupoval s Connorem McDavidem. Na juniorském šampionátu vstřelil jednu branek v pěti zápasech a podílel se na zisku bronzových medailí. První zápas začal v první formaci s Matthewsem, utkání ale nedohrál kvůli trestu za bodnutí koncem hole. Od druhého duelu jej následně limitovalo zranění, s odlišnou rolí se však popral statečně. Mezi hokejisty, kteří byli v Buffalu na draftu k dispozici, se DeBrincat řadí do absolutní špičky, pokud jde o střelecké schopnosti a pohotovost před brankou. Navzdory své drobné postavě se na ledě nebojí, dokáže se vyhnout souboji, ale sám umí přiostřit. Ve všech žebříčcích se pohyboval na hraně prvního kola, ve finále se tedy na 39. pozici trochu propadl.
„Musel jsem si chvíli počkat, netušil jsem kdo si mě vybere. Teď mám velkou radost z toho, že je to Chicago,“ řekl Alex DeBrincat. „Nebylo to lehké, ale nakonec to snad dopadlo dobře. Jsem sice menší, ale nebojím se soubojů, právě proto musím hrát trochu víc do těla. Dřív jsme sice fandil Detroitu, to už je teď minulost. Líbí se mi Patrick Kane, určitě nejsem tak šikovný jako on, jenže také umím dávat góly. Předpokládám, že se na podzim vrátím zpátky do Erie a budu pokračovat v OHL.“
O šest příček níže si Chicago zvolilo obránce Chada Kryse, který si s DeBrincatem zahrál na juniorském šampionátu, z osmnáctek, kde loni vybojoval titul, si přivezl před nedávnem také bronz. V minulé sezoně odehrál Krys za reprezentaci do 18 let celkem 53 utkání s bilancí 3+26 a 78 trestných minut. S juniorským národním týmem nastoupil do 18 střetnutí (2+11, 19 trestných minut). V žebříčcích před draftem se pohyboval průměrně na hranici 2. a 3. kola, v jeho případě si tedy Blackhawks sáhli trochu hlouběji. Na podzim Krys nastupuje na Boston University. Jedná se o rychlého, ofenzivně laděného obránce, který dokáže výborně založit útok, ale rád puk vyveze i sám. Podle skautů, se kterými hovořili novináři z The Hockey News, Krysovi v jejich očích možná trochu ubližuje fakt, že hraje delší dobu mezi staršími hráči, zástupci klubů NHL jej sledují dlouho a mají tak tendenci zdůrazňovat jeho slabiny.
„Teď jsem na obláčku, mám obrovskou radost,“ říká Chad Krys. „Američané a zejména ti z národního týmu do 18 let byli tady na draftu hodně úspěšní, nevím, jestli to byl rekordní počet, ale i tak. Hodně nám to všem pomohlo, vzájemně se tlačíme k lepším výkonům. Na Boston University se hodně těším, chtějí tam po obráncích, aby hráli přesně tím stylem, který mi vyhovuje: pořád v pohybu, rychle posunout puk na útočníky a nebát se založit akci konstruktivně.“
Artur Kayumov, kterého si Chicago vybralo z 50. místa, byl v žebříčcích také na rozhraní mezi 2. a 3. kolem. Jedná se o ruské levé křídlo z Yaroslavle, minulou sezonu však Kayumov strávil v dresu národního mužstva do 18 let. V juniorské MHL odehrál 39 utkání, v nichž zaznamenal 12 branek, 19 přihrávek a 12 trestných minut. Ve třech duelech playoff zapsal jednu asistenci a 25 trestných minut. Kayumov úspěšně reprezentoval Rusko na mezinárodním poli, na Hlinkově memoriálu před rokem nasbíral 6 bodů (2+4) v pěti zápasech a na světovém poháru hráčů do 19 let přidal 6 bodů (1+5) ve čtyřech střetnutích. V obou případech se dělil o první místo v týmové tabulce produktivity.
„Je to úžasné, nevím, co víc k tomu dodat, Chicago bylo odmalička mým oblíbeným týmem,“ vyjádřil se Kayumov. „Myslím, že jsem vůdčí osobnost, na ledě i mimo něj. Umím dávat góly a pokaždé chci přispět týmu nějakým tím bodem.“
Ve 3. kole Blackhawks sáhli do hokejově exotické Belgie a zvolili si urostlého brankáře Woutera Peeterse (jednoho z nejmladších hráčů na draftu). Ten působil třetím rokem v mládeži Salcburku, v minulé sezoně nastoupil do 24 zápasů za juniorský tým a v brance se rovnou měrou dělil o prostor se slovinským kolegou Vlahovičem. V průměru Peeters inkasoval 3,27 branky na zápas, ve třech utkáních playoff ale udržel průměr 0,96 gólu a skvělou úspěšnost zásahů 96,3 %. Od příští sezony jej uvidíme v dresu Jokeritu Helsinki ve finské juniorské lize, případně teoreticky také v KHL, kde už mají také Hawks Ivana Nalimova, gólmana Vladivostoku. Chicago mělo příležitost si Peeterse před draftem dobře prohlédnout, belgický talent se zúčastnil klubového Combine před několika týdny.
Ve 4. kole vybíralo Chicago dvakrát krátce po sobě. Na 110. místě ukázalo na obránce Lucase Carlssona z Brynäs a o tři příčky později zvolilo útočníka Saint Johnu (QMJHL) Nathana Noela. Carlsson debutoval ve švédské nejvyšší soutěži už před rokem v 16 zápasech, v minulé sezoně odehrál 35 utkání (4+5 a 8 trestných minut). V juniorské lize zaznamenal 11 bodů (1+10) a 53 trestných minut v 15 střetnutích. Tre Kronor Carlsson reprezentoval na předchozím mistrovství světa hráčů do 18 let, s národním týmem o rok starších hráčů si letos zahrál ve čtyřech utkáních (2+3). Na draftu byl nyní o rok starší než většina ostatních nadějí, které si kluby NHL rozebraly.
To je případ i Nathana Noela, který před pár dny oslavil 19. narozeniny. V Saint John, kde hraje mj. s českým obráncem Jakubem Zbořilem, působil už třetí sezonu a letos měl o fous horší čísla než loni. V 61 zápasech dal 21 branek, na 36 přihrál a v 16 utkáních playoff nasbíral 13 bodů (3+10). Noel je šikovný hráč s dobrým citem pro hru, na draftu v Buffalu si ale po minulém neúspěchu nemohl dělal velké naděje a tak je jeho volba ve 4. kole trochu překvapením.
Mathias Form je dánský křídelní útočník, kterého si Chicago zvolilo v 5. kole. Žebříčky před draftem dávaly hokejistovi Rögle na draftu větší šanci, nakonec si ale musel počkat trochu delší dobu. From je důrazný forvard s tahem na branku a dobrou prací v obraně, výhledově se od něj asi dá předpokládat spíš užitečná černá práce než vysoká produktivita. V 16 zápasech v poslední sezoně debutoval mezi dospělými a v SHL si připsal celkem 4 body (2+2). V juniorské soutěži zaznamenal 21 bodů (6+15) ve 36 utkáních a další 4 (2+2) v 7 duelech playoff. Dánsko reprezentoval na juniorském šampionátu a před rokem byl From nejlepším útočníkem mistrovství světa hráčů do 18 let divize 1A, kde Dánsku pomohl k titulu 6 body (4+2). Pro KHL drží jeho práva Magnitogorsk, který si rodáka z Frederikshavnu vybral ve 4. kole posledního draftu.
V posledních dvou kolech zamířili do Windy City dva američtí obránci. Blake Hillman (173. celkem) oslavil v lednu 20. narozeniny a má už za sebou jednu celou sezonu na universitě. Za Denver nastoupil do 39 zápasů (3+8, 14 trestných minut), dříve hrával v USHL za Dubuque a Waterloo. Jake Ryczek (203. příčka) má také zkušenosti z Waterloo, kde dohrál letošní sezonu. Za Sioux City a Black Hawks odehrál dohromady 47 utkání, ve kterých nasbíral 34 bodů (7+27), v devíti zápasech playoff pak přidal čtyři asistence. Od podzimu bude hrát za Providence College. The Hockey News zařadil Ryczeka na 93. pozici, do ideální postavy má sice daleko, ale perfektně přihrává a vyniká herním myšlením.
