Chicago Blackhawks

Tanner Kero

Tanner Kero podepsal smlouvu s Chicagem

Dvaadvacetiletý útočník Tanner Kero uzavřel dvouletou smlouvu s Blackhawks a v závěru sezony posílí farmu v Rockfordu. Pro klub se tak jedná již o čtvrtou posilu z univerzitní soutěže za poslední týdny, zatímco Hinostrozu a Paliottu Chicago již dříve draftovalo, Kero byl stejně jako Kyle Baun volným hráčem a mohl tak podepsat s týmem NHL dle svého výběru. Kero hrál čtvrtým rokem na Michigan Tech a v 41 utkáních nasbíral 46 bodů za 20 branek a 26 přihrávek. Po sezoně byl vyhlášen nejlepším hráčem soutěže (WCHA), nejlepším studentem mezi hráči a byl vybrán do 1. All-Stars týmu. Zároveň byl nominován mezi desítku hráčů ucházejících se o Hobey Baker Award pro nejlepšího univerzitního hokejistu, do finálového výběru se ale nedostal.

Kero přišel na univerzitu z týmu Fargo Force v USHL,kde si během své jedné sezony zahrál v utkání hvězd. Během čtyř sezon na Michigan Tech odehrál celkem 153 zápasů, během kterých nastřílel 55 branek a přidal 56 asistencí. Vyloučen byl na 67 minut a připsal si +17. V letošním roce byl kapitánem týmu a připsal si osobní maxima jak v gólech (20), tak v asistencích (26) i hodnocení +/- (+22).

Tanner Kero

Po skončení základní části WCHA posbíral Kero hlavní individuální ocenění a následně jeho tým v pátek poměrně překvapivě vypadl v semifinále západní části NCAA se St. Cloud State. Kero otevřel v první třetině skóre, soupeř ale v závěrečné minutě srovnal a nakonec postoupil po výhře v prodloužení 3:2. Mezi kluby NHL o něj byl údajně velký zájem, sám hráč pak měl několik organizací navštívit v tomto týdnu osobně předtím než se rozhodoval mezi Chicagem a ještě jedním dalším mužstvem.

Kero pochází z široké rodiny, má 9 dalších sourozenců. Na univerzitě studoval matematiku a o tom, že se jedná o schopného žáka, svědčí mj. cena pro nejlepšího studenta mezi hokejisty ve WCHA v letošní sezoně. Univerzita v Michiganu je pro Kera domácím prostředím, narodil se ve městě Hancock, které je od univerzitního kampusu v krajském městě Houghton jen přes řeku. V minulém roce se zúčastnil kempu nadějí Minnesoty

Tanner Kero

„Když k nám přišel, tak bylo vidět, že dobře bruslí a že je šikovný, ale držel se hlavně po stranách a pokoušel se něco vytvořit,“ pověděl hlavní trenér Michigan Tech Huskies Mel Pearson v nedávném článku pro College Hockey Inc. „Chtěli jsme, aby byl průbojnější, jenže je to hodný kluk a neměl to v krvi. Je to typ člověka, který vám podrží dveře, a my po něm chtěli, aby s nimi praštil soupeři před nosem. Všechno vnímá, hodně na sobě zapracoval. Nebylo to jednoduché, ale teď je z něho lepší hráč.“

„Chvíli trvalo, než jsem si na to zvykl,“ tvrdí Kero, který si v posledním roce své univerzitní kariéry, pro Huskies nejlepším za několik posledních dekád, zahrál i se svým bratrem-brankářem Devinem. „Když zjistíte, že s tím můžete slavit úspěch, tak je to pak hned jednodušší. Nabral jsem sílu, zlepšil pohyb a díky tomu jsem mohl hrát tímto pro mne novým způsobem. Dříve jsem hrál víc pro krajích a musel jsem tak hodně přidat na důrazu.“