Corey Crawford zasahuje proti Marcusu Folignovi

Blackhawks vybojovali výhru 2:1 nad Buffalem

Chicago odehrálo další náročné utkání a proti Sabres si připsalo dva body za výhru 2:1. Hawks znovu svého soupeře po většinu zápasu zatlačili do defenzívy, Buffalo ale v čele s vynikajícím Ryanem Millerem v brance vytrvale odolávalo. V závěru druhé třetiny měli hosté několik skvělých šancí, také Corey Crawford ale chytal spolehlivě. Gól Drew Stafforda získal Buffalu naději, v dramatickém závěru už ale domácí výhru uhájili.

Buffalo hrálo v první polovině zápasu řadu oslabení a také díky nim šlo na branku Sabres v úvodní části 20 střel. Chicago tak jako v předchozích utkáních strávilo spoustu času v útočné třetině, vyložených šancí ale nebylo tolik, kolik by si domácí fanoušci představovali. Miller se přesto musel v brance otáčet a inkasoval jen po teči Bena Smitha. Ve druhé třetině pak gólman Sabres zlikvidoval brejk Patricka Kanea, kapitán Jonathan Toews později přestřelil odkrytou branku. Nakonec ale krátce před přestávkou zvýšil Kane náskok domácích, na jeho střelu po křižné přihrávce Patricka Sharpa byl Miller krátký.

Ben Smith se raduje z úvodní branky zápasu

Sabres se v první třetině zmohli snad jen na parádní ránu Codyho Hodgsona do tyčky, v posledních pěti minutách druhé části ale měli několik skvostných šancí na vyrovnání. Ve třetí třetině proměnil přihrávku Hodgsona v kontaktní gól Stafford, Crawford už ale další branku ve své síti nepřipustil a domácí se tak mohli radovat z vydřeného vítězství 2:1. Tak jako v minulých zápasech ale mohlo být rozhodnuto dříve.

Joakim Nordström před brankou Ryana Millera

„Chtěli jsme dát třetí gól, ale někdy na to prostě myslíte až moc,“ řekl Patrick Kane. „Hodně jsme se pak soustředili na útok a dovolili jim nějaké šance, to se nám nesmí stávat. Měli jsme šance zvýšit na 3:1, ale v zakončení se nám nedařilo. Snad to bude v dalším zápasech lepší. Z minulé sezony máme dost sebevědomí, abychom vyhrávali takhle těsné zápasy, to by nám mělo pomoct v tom, abychom zvládli dotáhnout utkání do úspěšného konce.“

„[Smith] odehrál dobrý zápas, mám radost, že dal branku. Jeho útoku se dařilo,“ pochvaloval si trenér Joel Qunneville. „Ostatní útoky si dokáží připravit hodně dobrých příležitostí, ale nic z toho ve výsledku není.“

„V tuhle chvíli je v podstatě jedním z nejlepších hráčů v NHL, pokud jde o jeho vliv výsledky celého mužstva,“ hodnotí brankáře Ryana Millera kouč Buffala Ron Rolston.

„Při hře 5 na 5 to bylo na šance vyrovnané, hráli jsme rovnocennou partii,“ říká Miller. „Máme teď za sebou řadu utkání, kdy se sami dostáváme do špatné pozice. Dneska to byla hromada vyloučení. Tohle se nám prostě nemůže stávat. V první třetině jsme museli pořád bránit a zbytečně tak ztráceli energii.“

Brandon Pirri

První utkání v nové sezoně, své celkově osmé v NHL, odehrál útočník Brandon Pirri, loni nejproduktivnější hráč AHL. Pirri nastoupil ve středu čtvrtého útoku s Brandonem Bolligem a Benem Smithem, a se svým výkonem mohli být po utkání určitě spokojeni. Na ledě strávil 9 minut a 29 vteřin, připsal si +1 do statistiky +/- při úvodní trefě Smitha a 1x vystřelil na branku. 22letého Kanaďana z Toronta si Blackhawks vybrali ve 2. kole draftu 2009 a v AHL už má za Rockford na kontě 215 zápasů (57+120).

Patrick Sharp byl po obou brankářích vyhlášen třetí hvězdou večera a proti Sabres měl další důvod k oslavě: odehrál totiž své 600. utkání v NHL. Každým dnem pak očekává další radostnou událost: narození druhého potomka.