Blackhawks doma vyhráli, o postupu rozhodne 7. zápas

Chicago zahájilo šesté střetnutí na jedničku, když po gólu Ladda měl velkou příležitost Desjardins, jenže odkrytou branku netrefil a z brejku hosté srovnali. V následujících pěti minutách skórovali od modré Pietrangelo, jehož ránu Crawford vůbec neviděl, a z dalšího přečíslení Tarasenko. Velmi nepříjemný vývoj zápasu se však Blackhawks podařilo zlomit, ve druhé třetině svého soupeře válcovali a třemi zásahy otočili skóre ve svůj prospěch. Nejprve snížil v přesilovce dorážkou ze vzduchu Anisimov, parádní akci pak zakončil zblízka Van Riemsdyk a ve 37. minutě proměnil hezkou přihrávku Panarina zpoza branky Wiese, pro kterého to byla první trefa za Chicago. Ve třetí třetině už byli Blues lepším týmem, mnoho příležitostí k vyrovnání si však nevytvořili. Pojistku přidal v závěru v přesilovce Shaw a do prázdné definitivně rozhodl Hossa. Sedmý zápas této úchvatné série je na programu v noci na úterý v St. Louis. Doplněno: Vyjádření hráčů a trenérů

Poprvé v sérii skončil zápas větším než jednobrankovým rozdílem (ačkoliv Blackhawks už se jednou do prázdné branky trefili). Sestava domácích doznala jedné změny, do hry se vrátil potrestaný Andrew Shaw, který sice začal ve formaci s Toewsem a Kanem, jenže brzy se na jeho místo vrátil Richard Pánik. Ten odehrál svůj nejpovedenější zápas v Chicagu a byl po zásluze vyhlášen první hvězdou zápasu. Kromě asistence u gólu Van Riemsdyka si připsal čtyři střely, šest hitů, dva bloky, po faulu na něj Shaw zvýšil na 5:3 a navíc ve třetí třetině přidal jeden perfektní obranný zákrok, když skokem zabránil soupeři v zakončení.

Dale Weise si kromě gólové rány připsal čtyři hity a přestože jeho formace s Desjardinsem a Pánikem nebo Shawem inkasovala vyrovnávací gól na 1:1, měla v utkání několik velmi dobrých příležitostí. Nejčastěji střílel Marián Hossa s pěti pokusy, Brent Seabrook pět střel zblokoval. Duncan Keith strávil na ledě 30:54.

Colton Parayko byl se čtyřmi střelami nejaktivnějším hráčem Blues. Jaden Schwartz zaznamenal šest hitů a Kevin Shattenkirk tři bloky. Backesův útok s Berglundem a nováčkem Fabbrim dohromady vyzkoušel Crawfordovu pozornost pouze jedinkrát. Nejčastěji nastupoval Alex Pietrangelo (29:15), z útočníků pak kapitán David Backes (19:47).

„Ještě jsme nic nedokázali, že ne?“ pověděl po zápase Andrew Ladd, který kromě gólu a asistence trefil také břevno Elliottovy branky. „Chtěli jsme si vybojovat sedmé utkání a to se nám povedlo. Teď se musíme dát do kupy a připravit se na další důležitý zápas.“

„Příliš nás to nesrazilo,“ komentoval začátek střetnutí Dale Weise. „Ale musíme bránit trochu lépe. Nechali jsme je často ujet do přečíslení a oni mají dost dobrých hráčů, kteří takové situace proměňují. Soustředili jsme se pak na obranu víc a diváci nás nakopli. Pro mě je to tak trochu nový začátek. Čekal jsem na šanci, abych se dostal do sestavy a mohl ukázat, co umím. Se sebevědomím jsem problém neměl, věřím, že v playoff můžu být platný a v minulosti jsem to ukázal. Z gólu jsem měl dnes skvělý pocit.“

„Ve druhé třetině se zlepšili na jinou úroveň, ano?“ vyjádřil se kouč Blues Ken Hitchcock. „Tak teď je na nás, abychom na to odpověděli. Celý rok jsme dřeli, abychom se dostali do této pozice a teď před sebou máme příležitost. Opravdu bych chtěl vidět, kterak jí dokážeme využít, ale pokud to tak má být, tak musíme hrát lépe. Celý tým musí předvést lepší výkon. Jestli se tak stane, tak to s našimi šancemi vidím dobře.“

„Celkem vzato je třeba je ocenit, je to skvělé mužstvo,“ říká kapitán Jonathan Toews. „Během celé série jsme proti nim nezažili žádnou snadnou chvíli. Ale opět se ukázala naše zkušenost a fakt, že hráči, kteří u nás ještě nejsou moc dlouho, to vzali za své a v posledních dvou zápasech, kdy nám jde o život, hráli správným způsobem. No a vidíte, co se může stát, když se semkneme a vezmeme to za správný konec.“