Chicago Blackhawks

Rocky Wirtz (© blackhawks.nhl.com)

Majitel Blackhawks Rocky Wirtz zemřel ve věku 70 let

V úterý náhle skonal majitel Chicaga Blackhawks Rocky Wirtz. Bylo mu 70 let. Po smrti svého otce Billa Wirtze převzal v roce 2007 rodinné impérium (převážně distribuce alkoholických nápojů a nemovitosti) včetně hokejového klubu Blackhawks, který se pod jeho vedením brzy zvedl ze dna až na samotnou špičku NHL. Zatímco Bill Wirtz získal pověst konzervativního majitele, který do klubu investuje pouze nezbytné minimum a na své hráčské hvězdy nebo fanoušky příliš nehledí, ihned po nástupu Rockyho Wirtze se situace změnila a z opovrhovaného klubu se stal ve všech ohledech úspěšný oddíl, který v letech 2010–2015 vybojoval třikrát Stanleyho pohár. Rocky Wirtz investoval nemalé finanční prostředky jak do hráčského kádru, tak do organizačního zázemí a budování tréninkového prostředí nebo do marketingu a vztahů s fanoušky, médii i dříve přehlíženými bývalými hráči. Často a rád byl s veřejností v kontaktu a součástí jeho odkazu je také mimořádně štědrá charitativní činnost, ve které navázal na svého otce. V poslední době však Rocky Wirtz ustoupil do pozadí, když si vysloužil silnou kritiku za svou (nepotvrzenou) roli při klubové (ne)reakci na sexuální skandál z roku 2010, resp. za svou reakci na průběh a výsledky nezávislého vyšetřování o dekádu později. Z veřejného prostoru se proto stáhl a přenechal místo svému synovi Dannymu Wirtzovi (CEO) a Jamie Faulknerové (Prezidentka pro obchodní záležitosti). Kromě Dannyho měl Rocky Wirtz dcery Hillary a Kendall a nevlastní dceru Elizabeth. Ačkoliv se Blackhawks nyní opět nacházejí na dně tabulky a teprve s nadějí vyhlížejí návrat lepších výsledků, Rocky Wirtz se nejvyšší měrou zasloužil o to, že klub před 15 lety povstal z popela a i přes současné hubené období stojí Chicago Blackhawks nadále na pevných nohou.

„Dnes máme těžká srdce. Náš táta byl výtečným byznysmenem, odhodlaným udělat z Chicaga skvělé místo k životu, ale jeho skutečná láska patřila rodině a blízkým přátelům. Byl milujícím otcem, oddaným manželem Marilyn, bratrem, synovcem, strýcem a dědečkem, který zbožňoval svých šest vnoučat. V srdcích mnoha lidí zůstane po jeho odchodu velká díra a bude nám strašně chybět,“ uvedl v tiskovém prohlášení Danny Wirtz.