Landon Slaggert debutoval v dresu Blackhawks

Útočník Landon Slaggert (21), kterého si Blackhawks vybrali ve 3. kole draftu 2020, ukončil po čtyřech sezonách své působení na University of North Dakota, s Chicagem podepsal dvouletou nováčkovskou smlouvu a v pátek prožil svou premiéru v NHL. Pro juniorského mistra světa z roku 2021 to osobně sice nebyl žádný propadák (na ledě strávil 10:32, během kterých si připsal dva hity, a dostal prostor i při oslabení), jako tým se ale Blackhawks po dvou pěkných výhrách vrátili zpátky na zem. Proti Los Angeles prohrávali po 8 minutách o tři branky, po čtvrtém gólu stáhli trenéři brankáře Söderbloma a domácí fanoušci nakonec při porážce 0:5 neviděli ani jeden puk v síti Kings. Ti mají aktuálně o poznání lepší mužstvo než San José nebo Anaheim, přesto byl výkon hokejistů Blackhawks rozčarováním.

„LA Kings?“ odpověděl kouč Richardson na otázku, jaký byl proti minulým dvěma zápasům největší rozdíl. „To je jeden důvod, ale dneska to asi bylo obojí. Neodehráli jsme nejlepší utkání v sezoně, zatímco oni byli fakt dobří. Mají v týmu plno velkých a silových hráčů a nám se moc nedařilo vyhrávat souboje, to bylo to hlavní.“

Od Slaggerta si Chicago slibuje především dravost, pohyb, hru do těla a pořádný forčeking. Ve svém poslední sezoně v univerzitní soutěži zlepšil produktivitu a v 36 střetnutích nastřílel rovných 20 gólů, jeho role v NHL ale patrně nebude v prvním nebo druhém útoku. Klub mu nabídl smlouvu už před rokem, Slaggert se ale rozhodl ještě na Notre Dame, kde je jeho otec Andy tři desítky let jedním z trenérů, zůstat, aby si zahrál s mladším bratrem Carterem (se starším bratrem Grahamem si naopak zahrál už dříve). Blackhawks drželi jeho práva pouze do srpna, možnost zahrát si v NHL již nyní byla ale příliš lákavá a sám hráč uvedl, že nikdy ani neuvažoval o tom, že by měl svou profesionální kariéru zahájit v nějakém jiném klubu. V NCAA se rozloučil s bilancí 47+45 ve 136 zápasech.

„Dobrý výkon, stejně jako na tréninku,“ chválil Slaggerta trenér Richardson. „Ale zatím odehrál jen chvíli. Odmakal to, tlačil se do napadání a nebál se do někoho opřít. Jednou se dostal na led při hře v oslabení a vypadalo to, že s tím nemá žádný problém. Uvidíme, co předvede dál. Těším se na to.“ Doplněno: Hawks povolali zpátky do prvního týmu útočníka Lukase Reichela. V 9 zápasech v Rockfordu nasbíral sedm bodů (1+6). Na farmu naopak míří jiný útočník Zach Sanford. Ten po příchodu z Arizony odehrál za Chicago 18 utkání, ve kterých si připsal čtyři body za asistence.

Rozjetí Blackhawks smázli Ducks 7:2

Uzávěrka přestupů je za námi, Chicago má dávno jistotu (teď už i matematickou), že do playoff opět nepostoupí, a proto nepřekvapí, že hokejisté Blackhawks hrají uvolněněji a na výsledcích je to znát. Anebo taky jinak: do United Center si pro sedmibrankové příděly přijeli dva slabší celky, o poznání jiní soupeři než bylo Colorado, které Chicagu dvakrát nedalo žádnou šanci. A ze 14 gólů do sítě Arizony a Anaheimu jich nese hned 8 podpis Connora Bedarda. Ten v úterý vstřelil bombou z voleje svou 20. letošní branku a v utkání dosáhl i na hranici 30 asistencí (a tedy 50 bodů), když dvakrát po jeho křižné přihrávce pálil do prázdné Kurashev, v přesilovce zaskočil Gibsona poněkud neortodoxní střelou Seth Jones a na konečných 7:2 upravil po další hezké asistenci Bedarda s trochou štěstí také v přesilovce Tyler Johnson.

Zatímco Bedard nasbíral pět bodů (1+4), jeho spoluhráči z útoku Kurashev (2+2) a Foligno (0+4) zaznamenali každý po čtyřech. A dařilo se i ostatním: po čtyřměsíční pauze se do sestavy vrátil uzdravený Andreas Athanasiou a hned zapsal dvě asistence. Nejprve se podílel na vyrovnávacím gólu agilního Donata a na začátku třetí třetiny vybojoval puk pro Entwistlea, který šikovně vymíchal Gibsona a zvýšil na 5:2. Fanoušci v Chicagu měli o zábavu postaráno, o to víc, když se v polovině závěrečné třetiny strhla mela, do které se zapojili oba brankáři. Mrázek se vydal bránit Entwistla, který v klinči s Gudasem tvrdě narazil, a tak se na druhou stranu kluziště vydal i Gibson.

„Bylo to super, taky bych u toho chtěl být. Mám tyhle věci rád, každý je v tom sám za sebe a zároveň jeden za druhého. Těší mě to kvůli fanouškům, letos je to těžká sezona. I proto mám radost, že jsme doma dali sedm branek,“ liboval si Nick Foligno ve chvíli, kdy Blackhawks teprve podruhé v sezoně zvítězili dvakrát v řadě, a navíc to byla výhra, kterou si fanoušci jistě užili se vším všudy.

„Je těžké se do toho opět dostat, byl jsem mimo hru dlouho. Jasně, že mě to štvalo, ale jiní lidé jsou na tom hůř. Já si dneska mohl zase zahrát, za to jsem vděčný a moc jsem se těšil,“ řekl navrátilec Athanasiou. „Vždycky se snažím jít do zápasu stejně. Je vtipný, že jsem osm zápasů v řadě nedal gól, pak se mi povedlo jich několik vstřelit a hned na to lidi tak trochu pozapomenou. Když něco funguje, tak se snažím v tom pokračovat. Měl jsem štěstí, ale jsou to jen dva zápasy a když se nakonec prohraje, tak na těch gólech stejně nesejde,“ pověděl Bedard, který se po Dalu Hawerchukovi stal teprve druhým náctiletým hráčem v NHL, který ve dvou utkáních nasbíral celkem 8 bodů (3+5).

Blackwell dal hattrick do sítě Arizony a Hawks zvítězili 7:4

Krátce po zahájení druhé třetiny by těžko někdo v United Center tipoval, že Chicago brzy smázne dvoubrankovou ztrátu, nasází Coyotes sedm gólů a nakonec vyhraje 7:4. O den dříve byli Hawks ve Washingtonu bezzubí a prohráli vcelku jednoznačně 1:4, následující domácí zápas však zvládli. Velmi dobře se ukázal brankář Söderblom, který výhru podpořil 32 zákroky, klíčovými postavami utkání byli však v dresu Blackhawks tři jiní hokejisté: Colin Blackwell vstřelil poprvé v kariéře hattrick, Connor Bedard přidal ke dvěma gólům také dokonalou asistenci v přesilovce a Seth Jones nasbíral hned čtyři body za přihrávky. „Doufal jsem, že tu zůstanu. Sešlo se víc věcí najednou a chci být tady. S manželkou z toho máme velkou radost,“ řekl Blackwell, o jehož výměně se před uzávěrkou přestupů občas spekulovalo. V útoku s Dickinsonem a Andersonem si 30letý hráč našel po dlouhém zranění pevnou roli a také díky tomu, že očekává narození prvního potomka, bude teď v Chicagu rád pokračovat. „Kdybych byl dobrej, tak to dám. Ale puk mi bohužel sjel z čepele. Blackie to udělal pěkně a nakonec byl odměněný,“ ocenil svého spoluhráče Bedard, kterému Blackwell při brejku dva na jednoho přihrál do šance na hattrick. Nakonec ale hattrick oslavil sám střelou do prázdné branky.

Chicago poslalo Beauvilliera do Nashvillu, končí i Katchouk

Chicago den před páteční uzávěrkou přestupů vyměnilo útočníka Anthonyho Beauvilliera do Nashvillu, za volbu v 5. kole letošního draftu. V pátek pak Hawks přišli o další křídlo, když si z listiny volných hráčů stáhla Borise Katchouka Ottawa. Beauvillier (26) v Chicagu odehrál 23 zápasů, ve kterých si připsal šest bodů (2+4). GM Kyle Davidson ho přivedl z Vancouveru také za volbu v 5. kole nadcházejícího draftu, ve chvíli, kdy měli Hawks mimořádně početnou marodku. Není to tak dávno, kdy měl kanadský hokejista pevné místo v sestavě New Yorku Islanders a dařilo se mu i v minulé sezoně, kdy poprvé v NHL měnil dres. Jenže letošní ročník ho nezastihl v dobré formě a v Chicagu zanechal jen velmi matnou stopu. Jen o něco lépe je na tom v tomto směru Katchouk (25), který během svého působení u Blackhawks stihl 117 zápasů, v nichž nasbíral celkem 26 bodů (11+15). Chicago jej získalo při trejdu Brandona Hagela z Tampy a přestože Katchouk v několika světlých momentech ukázal svou šikovnost v brejcích, celkově si jasnou pozici v sestavě nenašel a poměrně často zůstával jen na tribuně. Chicago opouští bez náhrady a nyní bude hrát za Senators. Oběma jmenovaným končí po sezoně smlouva, někdejší vítěz Hlinkova memoriálu Beauvillier si vydělává 4,15 milionu dolarů a juniorský mistr světa z roku 2018 Katchouk hraje za lehce přes 750 tisíc.

Po třech měsících oslavili Blackhawks výhru venku

Celkem 22 zápasů v řadě na ledech soupeřů Blackhawks prohráli, než se jim podařilo v úterý večer zvítězit v Tempe v Arizoně. Coyotes to Chicagu usnadnili několika tresty a protože přesilovky vyšly Blackhawks v tomto střetnutí mimořádně efektivně, byla z toho nakonec výhra 5:2. V první třetině otevřel skóre při dvojnásobné početní výhodě Seth Jones, jehož ránu si do sítě smolně tečoval domácí obránce. Na tuto, i druhou branku Foligna, který lehce usměrnil Bedardovu přihrávku, sice ještě Arizona odpověděla, další dva přesilovkové zásahy stále ve druhé dvacetiminutovce však Chicagu získaly rozhodující náskok. Podobně jako Foligno se zblízka prosadil Dickinson a jen pár vteřin pak stačilo Kurashevovi, když na jeho bombu bez přípravy Ingram nedosáhl. Hawks se mohli opřít o pozorný výkon brankáře Söderbloma, který pochytal celkem 37 střel Coyotes, a udělali si radost nejen tím, že konečně přetrhli nelichotivou šňůru venkovních porážek, ale také tím, že hned druhý den dokázali hodit za hlavu v krátké době druhou bídnou prohru s favorizovaným Coloradem 0:5. Od 20. ledna, kdy Chicago porazilo New York Islanders v prodloužení 4:3, mají Hawks smutnou bilanci pouhých dvou výher a k tomu 15 prohraných zápasů. Úterní večer patřil v tomto ohledu v letošní sezoně k těm radostnějším. „V rámci celé sezony to není moc, sice jen jedno vítězství, ale měli jsme teď hodně porážek a proto je fajn, když si můžeme připsat pár bodů a trochu si tím vylepšit náladu. Po dlouhé době nás čeká veselejší let,“ řekl Connor Bedard a pochválil brankáře Arvida Söderbloma: „Chytal fakt skvěle. Odehráli jsme už spoustu zápasů, kdy nás držel nad vodou a kdy jsme mu to nedokázali vrátit. Dneska byl náš nejlepší hráč, takže rádi vidíme, že si mohl konečně užít výhru.“

Chris Chelios
Chris Chelios

Blackhawks vyřadili #7 Cheliose a Kane se poprvé vrátil

Hned se dvou důvodů bylo nedělní utkání mezi tradičními rivaly Blackhawks a Red Wings výjimečné. Před zápasem Chicago vyřadilo dres s číslem 7 bývalého vynikajícího obránce Chrise Cheliose a Blackhawks pak o první reklamní přestávce ocenili další klubovou legendu Patricka Kanea, který se poprvé vrátil do United Center jako soupeř. Také Chelios oblékal dres odvěkého rivala, se kterým získal dvakrát Stanleyho pohár (a třetí se mu podařilo vybojovat ještě v dresu Montréalu Canadiens) a přestože hrál v NHL až do neuvěřitelných 48 let, jeho kariéra bude vždy spojována především s jeho působením v rodném městě Chicagu. Za Blackhawks nastupoval mezi roky 1990 až 1999, dvakrát získal Norrisovu trofej pro nejlepšího obránce soutěže a ve dvou dalších případech byl na toto ocenění nominovaný.

V roce 1996 Chelios výraznou měrou pomohl amerického reprezentaci ke slavnému vítězství na Světovém poháru a stejně jako Patrick Kane patří mezi absolutní špičku, kterou USA v hokeji vyprodukovaly. S Chicagem se sice na jaře 1999 nerozešel v dobrém a vynutil si přestup k rivalovi, později jej však klub přivítal zpátky v roli ambasadora a vazby mezi Cheliosem a Blackhawks se postupně opět upevnily.

Patrick Kane posílil Red Wings za velmi odlišných okolností a proto nebylo žádným překvapením, že jej fanoušci v United Center uvítali v nadšené atmosféře. Během první reklamní přestávky mohl Kane sledovat skvělý sestřih svých úspěchů v dresu Blackhawks, stejně jako poděkování od různých obyvatel Chicaga. Fanoušky pak pozdravil během nekonečného potlesku než se mohlo hrát dále.

V samotném utkání Red Wings nenavázali na povedený výkon z předchozího dne v St. Louis, Blackhawks ale nabídnuté šance zahodili a jak Foligno, tak Dickinson ve vyložených pozicích minuli branku. Na úvodní gól Spronga sice domácí odpověděli dvěma zásahy ve druhé třetině, nedlouho před koncem však zaskočil Mrázka střelou ze záporného úhlu Alex DeBrincat a mohlo se jít do prodloužení. V něm nevyužil dobrou příležitost Jones, DeBrincat vybídl Kanea k brejku a zbytek už nikoho nezaskočil – Kane překonal Mrázka střelou na lapačku, radoval se s domácím publikem podobně jako by právě zařídil výhru chicagskému celku, jenže tentokrát měl na sobě dres Detroitu… ➜ Více

Rockford IceHogs vyřadili dres #29 brankáře Crawforda

V sobotu 10. února se bývalý brankář Blackhawks Corey Crawford dočkal výrazného ocenění. Farma Chicaga v Rockfordu vyřadila před utkáním s Chicagem Wolves jeho dres #29 a Crawford se tak stal prvním bývalým hokejistou IceHogs, kterému se této pocty dostalo. V Rockfordu strávil tři roky předtím než se naplno prosadil do NHL (a dříve ještě nastupoval za předchozí rezervu v Norfolku) a stále drží řadu klubových brankářských rekordů. Blackhawks si jej vybrali ve 2. kole draftu 2003 a Crawford pak v Chicagu strávil celou svou kariéru. Dvakrát získal Stanleyho pohár, v roce 2017 pomohl Kanadě vybojovat zlatou medaili na Světovém poháru a dvakrát obdržel Jenningsovu trofej pro brankáře s nejnižším průměrem obdržených branek v sezoně. V létě 2020 se dohodl na smlouvě s New Jersey, během přípravného kempu však pověsil brusle na hřebík a v NHL tak nastoupil pouze za Blackhawks. Celkem v NHL odchytal 488 utkání a dalších 96 přidal v playoff, v obou případech shodně se skvělou úspěšností zákroků 91,8 %. Před vyvěšením dresu poskytl Crawford rozhovor novináři Scottu Powersovi z The Athletic, jehož překlad si můžete přečíst zde. ➜ Více

Bedard s Mrázkem dotáhli Chicago k výhře nad Ottawou

Osm zápasů čekali hokejisté Blackhawks na radost z vítězství než se jim v sobotu podařilo porazit Senators 3:2. Hodně bídná produktivita stála Chicago téměř celý měsíc naději na dobrý výsledek, jenže ve čtvrtek se proti Pittsburghu vrátil po zranění Connor Bedard a přinesl týmu nový impuls. A nejen to, s Bedardem v sestavě mají Hawks v ofenzívě o trochu více potřebné kreativity a kvality – a fanoušci mají opět větší důvod se na zápasy těšit. Proti Ottawě založil Bedard akci, ze které otevřel skóre utkání šťastným odrazem od brusle Foligno, a v polovině střetnutí pak sám pohotovou střelou srovnal na 2:2. Nedlouho před koncem už se zdálo, že supertalentovaný Kanaďan zařídil Chicagu slibný náskok, když pronikl do útočné třetiny a parádním blafákem přelstil brankáře Korpisala. Ale celé pohledné akci předcházel ofsajd, kterého si povšimli trenéři Senators, a po kontrole u videa se pokračovalo za nerozhodného stavu. Ten zlomil dvě minuty před koncem nadvakrát z dorážky Dickinson a Blackhawks tak dokázali zužitkovat další vynikající výkon brankáře Mrázka, který zlikvidoval rovných 40 střel. „Mám radost. Je super, že jsem se mohl vrátit zrovna ve chvíli, kdy hrajeme pár zápasů doma, a užít si tak tu atmosféru. Bylo těžké se na zápasy dívat s tím, že prohráváme jeden za druhým. I já osobně jsem na výhru čekal dlouho. Když jsem se zranil, tak těch proher bylo už asi pět v řadě. Takže teď z toho máme všichni vážně dobrý pocit,“ řekl Connor Bedard. „Prvních deset minut jsme začali dobře, ale pak do toho Ottawa šlápla. Hlavně ve druhé třetině, kdy měli hodně střel od modré čáry. Dostal jsem se do tempa a vždycky je fajn, když máte víc práce,“ pověděl Petr Mrázek.

Brankář Jaxson Stauber skóroval v AHL

Jaxson Stauber (24) se v pátek stal prvním brankářem v historii AHL, který vstřelil gól v utkání, ve kterém zároveň vychytal čisté konto. Na výhře Rockfordu proti Grand Rapids 4:0 se kromě přesné střely přes celé hřiště podílel 24 úspěšnými zákroky. Mladý Američan přišel do Chicaga před dvěma lety z univerzitní soutěže, kde chytal za Providence College, a v minulé sezoně hned v šesti zápasech debutoval v NHL. Letos se v Chicagu zatím do hry nedostal a v dresu IceHogs zasáhl do 16 utkání, v nichž vychytal sedm výher, v průměru inkasoval 3,16 gólu a pochytal 89,4 % střel. Vstřelený gól brankáře není v AHL raritou, od roku 1987 k této situaci došlo už více než 20×. Naposledy se trefil loni v listopadu Alex Nedeljkovic, kterému se to podařilo už podruhé a shodou okolností vychytal před několik dny výhru Penguins 4:1 v Chicagu. V březnu 2022 se ze vstřeleného gólu těšil také český brankář Lukáš Dostál. Poprvé se však teď povedlo úspěšnému střelci vychytat nulu a Stauber má ještě jeden zvláštní důvod k radosti. V říjnu 1992 totiž ve stejné soutěži vstřelil branku také jeho otec Robb, tehdy gólman Rochesteru. ➜ Více

Blues přijedou do Chicaga na Winter Classic 2025

NHL ve čtvrtek potvrdila spekulace z předchozích dní a oficiálně oznámila, že při Winter Classic 2025 se pod otevřeným nebem na Wrigley Field v Chicagu střetnou tradiční rivalové Blackhawks a Blues. Na stejném stadionu, kde je jinak doma baseballový klub Chicago Cubs, už Blackhawks jednou Winter Classic hráli, když v roce 2009 podlehli Detroitu 4:6. Ani venkovní zápas mezi Blackhawks a Blues nebude úplnou novinkou, oba týmy se totiž potkaly v roce 2017 v St. Louis na Busch Stadium, kde působí baseballový celek Cardinals, a domácí tehdy porazili Chicago 4:1. Pro Blackhawks to bude již sedmé venkovní utkání (naposledy v roce 2019 na stadionu University of Notre Dame), z výhry se však radovali pouze jedinkrát. V rámci základní části NHL bude nadcházející Winter Classic 42. zápasem pod širým nebem celkově. Přesné datum v tuto chvíli není známé, obvyklého 1. ledna nicméně dochází ke kolizi s playoff univerzitního amerického fotbalu a je proto pravděpodobné, že se bude hrát o den později. Letošní Winter Classic mezi posledními nováčky z Las Vegas a Seattlu patrně nenaplnila očekávání ohledně diváckého zájmu a zatímco některé kluby nenastoupily venku dosud ani jedinkrát a přestože je Chicago momentálně nejslabším týmem NHL, nabídne jak marketingový tahák v osobě Connora Bedarda, tak stále širokou fanouškovskou základnu i náboj tradičního derby dvou klubů z velkých měst. V návratu do Windy City zřejmě NHL spatřuje sázku na jistotu, punc výjimečnosti těchto událostí se nicméně pomalu vytrácí… ➜ Více

Blackhawks se vrací z Edmontonu a Calgary bez gólu

„Chybí nám hráči, kteří umí dávat góly. Před tím se neschováme. V prvním a druhém útoku teď hrají ti, kteří na to úplně nemají, a potřebná produktivita tomu proto schází,“ říká útočník Jason Dickinson. „Můžeme být hrdí na to, co děláme dobře. A pokud děláte dobře to, co umíte, nesmíte se na sebe zlobit. Nemůžete po rybě chtít, aby chodila, prostě to nesvede. Ale plavat umí skvěle. Nebude to vždycky pěkné na pohled, ne vždycky to přinese výsledky. Ale pokud si budeme plnit svoje úkoly dobře, můžeme být se sebou spokojení a zároveň nemít radost z toho, jak to dopadlo.“

Proti rozjetému Edmontonu i v sobotním utkání s Calgary nehráli Hawks znovu špatně, soupeři se často vyrovnali a mohli se opřít o pozorného Mrázka v brance. Jenže nedali ani gól, prohráli 0:3 a 0:1 a na výhru na ledě soupeře čekají už rovných 20 zápasů. Proti Oilers se během střídání elitní pětky domácích bránili silnému tlaku a mohou jen litovat branky Hymana zblízka ve 47. minutě, po které už se naděje na bodový zisk hodně vzdálila. Smutným hrdinou utkání byl na straně Chicaga útočník MacKenzie Entwistle, který jednou trefil tyčku, neproměnil trestné střílení a spálil alespoň jednu další velmi dobrou šanci.

V Calgary měli Hawks v první a druhé třetině celou řadu příležitostí, jenže Markströma nepřekvapili z brejků Kurashev ani dvakrát Katchouk. Krásně se dostali za obranu Flames jak Reichel, tak později obránce Phillips, také oni ale narazili na jistého domácího gólmana. V posledních vteřinách mohl poslat zápas do prodloužení Dickinson, v jinak vlažné třetině třetině si nicméně Blackhawks nic moc nevypracovali a hokejisté Calgary se proto mohli radovat z těsné výhry 1:0.

Díky Utkání hvězd teď mají Hawks delší pauzu na odpočinek a v příštím utkání se představí až 8. února doma v United Center, kde přivítají Minnesotu. V posledních 10 zápasech vstřelili pouze 10 branek, na čtyřzápasovém výjezdu do Seattlu a západní Kanady vyšli třikrát úplně naprázdno a tak tato desetidenní pauza jistě přijde hráčům a trenérům maximálně vhod…

Petr Mrázek prodloužil smlouvu o další 2 roky

Krátce po Folignovi s Dickinsonem prodloužili Blackhawks smlouvu o dvě sezony s dalším veteránem, který letos podává nadstandardní výkony. Českého brankáře Petra Mrázka (31) do Chicaga odložilo předloni Toronto a příliš se od něj neočekávalo zejména s ohledem na jeho časté zdravotní potíže s třísly. Jenže u Blackhawks Mrázek zaujal velmi dobrými výkony, zdá se, zdravotně ho nyní žádné starosti neomezují a oproti minulé sezoně chytá za mladou a prostupnou obranou Blackhawks ještě lépe.

Často právě díky jeho zákrokům má Chicago naději na dobrý výsledek a proto není překvapením, že i v jeho případě se GM Kyle Davidson rozhodl smlouvu prodloužit. V posledních dnech a týdnech se na přestupovém trhu začala objevovat jiná zajímavá brankářská jména (Gibson, Saros, Fleury, Merzlikins, Markström) a přestože by se o Mrázka mohl i tak některý z ostatních týmů před uzávěrkou trejdů zajímat, stejně jako u Foligna s Dickinsonem si Chicago vyhodnotilo, že bude přínosnější dalšího zkušeného a prověřeného hokejistu udržet. V Chicagu to zná, klub dobře zná jeho, s Mrázkovými výkony panuje spokojenost, nová dvouletá smlouva s platem 4,25 milionu dolarů pod platovým stropem Hawks nepálí a GM Davidson si koupil trochu víc času a jistoty před tím, než bude muset vyhodnotit, jako roli skutečně zastanou Arvid Soderböm a Drew Commesso (nyní Rockford). ➜ Více

Blackhawks prohráli v Seattlu 2:6

V Seattlu nebylo Chicago úplně bez naděje na dobrý výsledek a přestože gólman Söderblom své spoluhráče příliš nepodržel a na šest obdržených branek se vyhrává těžko, mohou Blackhawks lamentovat především nad špatnou produktivitou. Kraken čekal na vítězství čtyři zápasy a ani proti Chicagu nepodal zrovna ideální výkon, na pohodlné vítězství to ale nakonec stačilo. Domácímu týmu pomohly dva rychlé góly, přesto si Blackhawks dokázali vypracovat řadu slibných příležitostí a především po svých dvou vstřelených brankách zatlačili soupeře do obrany, jenže to bylo málo.

Brzy po Andersonově teči Jonesovy střely následovala přestávka a hlavně pak po ní smolný vlastní gól, kdy Jones při rozehrávce trefil do brusle kolegu Vlašiće. A krátce poté, kdy Foligno na začátku třetí třetiny usměrnil v přesilovce dokonalou přihrávku Kurasheva, přišla rozhodující rána – aktivní Donato, na kterém byla patrná snaha prosadit se proti svému bývalému týmu, z brejku neuspěl a z protiútoku naopak zamířil přesně slovenský útočník Tatar. Zatímco velmi dobře chytající Daccord Donatův blafák lapačkou zneškodnil, Söderblom na střelu Tatara vyrážečkou nedosáhl. Těžko zrovna v této situaci švédského brankáře Hawks vinit, avšak místo kontaktní trefy najednou prohrávalo Chicago o tři góly a a přestože se hráči Hawks dál snažili, konečné skóre určil v 57. minutě opět Tatar.

Zápas se přitom mohl vyvíjet jinak, v přesilovce vychytal Daccord Dickinsona, z brejku se neprosadil obránce Vlašić, Foligno jednou těsně minul a dvakrát ve výborné pozici selhal Entwistle. Nesmíme zapomínat na to, že Chicagu schází zranění Bedard, Hall, Athanasiou, Tyler Johnson a Beauvillier, Reichel seděl znovu jen na tribuně a Foligno se vrátil se zlomeným prstem jen po sedmi vynechaných zápasech, tristní koncovka ale limituje možnosti získat body do tabulky bez ohledu na to, jestli je jinak výkon podařený. I na druhé straně ovšem mohlo padnout víc branek, třeba při vyložené šanci obránce Oleksiaka pomohla Söderblomovi branková konstrukce. Tak jako tak, venku vyhráli Blackhawks naposledy 10. listopadu v Tampě…

„Myslím si, že v obraně jsme prostě nehráli dobře. Měli jsme víc šancí než minule (při porážce 0:2 ve Vancouveru), ale nemůžeme soupeři dovolit tolik jako dneska,“ řekl Joey Anderson. „Jeden gól dali po odrazu od holeně, když šel puk půl metru mimo, a další pak po odrazu od naší brusle a gólmanovy nohy. Kdybychom v podobných situacích měli občas víc štěstí, určitě by nám to pomohlo. Ale někdy ani to nestačí a musíme hrát lépe,“ usuzuje trenér Luke Richardson.

Také Jason Dickinson bude v Chicagu pokračovat další 2 roky

Krátce poté, co se s Chicagem dohodl na nové dvouleté smlouvě Nick Foligno, prodloužil s klubem o dva roky také centr Jason Dickinson (28). Blackhawks jej získali na začátku minulé sezony z Vancouveru, kde se Dickinson vůbec neprosadil a s ohledem na plat 2,65 milionu dolarů ještě Canucks přihodili vysokou volbu v draftu. Předtím ale několik let odváděl solidní práci v Dallasu a s větším prostorem na ledě postupně zaujal také v Chicagu.

Dickinson je typický centr do třetí lajny, zodpovědný a poctivý při práci v obraně a v nynější oslabené sestavě Hawks se projevuje jako lídr, který umí zužitkovat svoje zkušenosti. S jeho výkony a rolí v týmu panuje spokojenost o to víc, že letos prokazuje mimořádnou střeleckou formu. Nedlouho po polovině sezony už Dickinson nastřílel 14 branek (jeho osobním maximem bylo dosud 9 gólů) a navazuje tak na zajímavou produktivitu z minulého ročníku, kdy poprvé v kariéře dosáhl na hranici 30 bodů. Letos je zatím třetím nejproduktivnějším hráčem Blackhawks a v součtu proto nepřekvapuje, že se GM Kyle Davidson rozhodl jeho angažmá prodloužit. O Dickinsona by jistě byl zájem mezi týmy, které hledají posily pro playoff, předpokládaná cena nicméně neodpovídá tomu, jako hodnotu má tento dlouhodobě ve formě hrající hokejista pro omlazené Chicago. Nová smlouva s platem 4,25 milionu dolarů Blackhawks v tuto chvíli pod platovým stropem nepálí a její dvouletá délka zachovává klubu potřebnou flexibilitu.

„Nebudu lhát, líbilo by se mi pár let navíc, protože tu vidím potenciál,“ uvedl Dickinson, který má v NHL odehráno na čtyři stovky utkání, v nichž nastřílel 53 branek a na 72 přihrál. A před několik týdny novinářům sdělil, že otázku nového kontraktu příliš neřeší. „Upřímně, není to zrovna něco, co by mě trápilo. Vím, že když budu hrát svou hru a pokračovat v tom, co dělám, tak to nějak dopadne. Peníze jsou jen peníze, budu rád za cokoliv. Prostě chci akorát hrát, nic víc v tom není. Když budu dělat svou práci, tak novou smlouvu dostanu,“ řekl rodák z Ontaria. ➜ Více

Mrázek opět skvělý a Chicago porazilo po nájezdech San José

Počtvrté v řadě vstřelili hráči Blackhawks pouze jeden gól, tentokrát to ale na vítězství stačilo. V souboji dvou zřejmě nejslabších celků letošní sezony si diváci v United Center asi jen těžko mohli užít parádní hokej, nakonec ale dostali něco navíc – po vcelku mdlém prodloužení, kdy Chicago neproměnilo přesilovku, následovaly dramatické nájezdy, které rozhodl až v 9. sérii Boris Katchouk.

Zatímco během zápasu pomohla znovu výborně chytajícímu Mrázkovi dvakrát branková konstrukce a překonal ho pouze na začátku třetí třetiny zblízka bývalý hráč Hawks Ryan Carpenter, v nájezdech trefili tyčku třikrát domácí hokejisté. Hned první na řadě otřel puk o tyč Kurashev a na úspěšný pokus Labanca pak perfektním blafákem odpověděl Rem Pitlick. Mrázek vypíchl puk Hertlovi, počkal si na nebezpečné střely Barabanova s Kuninem a v dalších nájezdech stále držel naději svého týmu na zisk druhého bodu. Vystřelit ho mohl Dickinson, jenže puk napálil do tyčky a ten se po odrazu od brankáře Blackwooda zastavil na čáře. K vítěznému gólu měl blízko i Sanford, také on však po vydařeném blafáku ztroskotal na tyči. A tak uspěl se sebevědomou kličkou až Katchouk.

„Bavilo mě to, mám nájezdy rád. Po šestém nebo sedmém už jsem přestal počítat a jenom jsem doufal, že už ho někdo dá. Chytám teď často a cítím se dobře, dostanete se pořádně do tempa. Už jsem to říkal dříve, když je člověk zdravý a může se soustředit jen na hokej, je to super,“ pochvaloval si Petr Mrázek, který nastoupil v pátém utkání v řadě.