NHL prošetřuje Hossovu smlouvu
Podle deníku Ottawa Sun se NHL rozhodla prošetřit okolnosti nové smlouvy Mariána Hossy. Konkrétně jsou předmětem šetření poslední čtyři roky kontraktu s výrazně nižším platem a zda-li Blackhawks s Hossou předem diskutovali o možnosti předčasného uzavření kariéry. Chicago by mohlo obdržet pokutu až 5 milionů dolarů a přijít o volby v draftu.
„Snažíme se přijít na to, jak byla smlouva dojednávána, a zda-li je jejím záměrem obejít platový strop,“ napsal ve čtvrtek v e-mailu Bill Daly, zástupce komisionáře NHL. „Tohle byla první dlouhodobá smlouva, na jejímž konci bude hráči více jak 40 let, a hodnota jejích závěrečných let je výrazně nižší než těch počátečních. Chceme vědět, jestli byla možnost předčasného završení kariéry diskutována nebo dokonce zamýšlena.“
Hossa podepsal 1. července s Chicagem 12letý kontakt na celkem 62.8 milionu dolarů. V posledních čtyřech sezonách si vydělá dohromady jen 3,5 milionu, zatímco v prvních sedmi 7,9 milionu každým rokem (v osmé sezoně pak dostane 4 miliony). Nízké platy na konci smlouvy snižují celkový průměrný plat, jehož výše se započítává do platového stropu v průběhu celé smlouvy. Pokud hráč podepsal smlouvu před 35. rokem věku, v době jeho předčasného ukončení kariéry kontrakt vůči stropu mizí a nadále se nezapočítává.
Podobnou smlouvu podepsala Philadelphie s Chrisem Prongerem, v jejímž závěru si obrovitý obránce vydělá jen 1 milion dolarů za 2 roky. Pro uzavírání nových smluv sice existuje podmínka udržet rozdíl platů mezi jednotlivými platy v určitém rozmezí (nelze tedy uzavřít dvouletý kontakt na 10 milionů s platem 9 a 1 milion), nicméně „přilepení“ postupně zlevňujících roků na konec smlouvy není výslovně zakázáno. Jedná se tak o způsob jak v prvních letech smlouvy snížit zátěž pro platový strop, i když plat fakticky pobírá hráč vyšší. V době předčasně ukončené kariéry pak platový strop neutrpí. První smlouvy tohoto formátu uzavřeli s Detroitem Johan Franzén a Henrik Zetterberg, oba si v posledních dvou letech vydělají jen 2 miliony dolarů, oběma však kontrakty skončí v době, kdy jim bude 40 let.
„NHL chce tyto smlouvy na 10 a více let se zastrčenými přihozenými roky na konci utnout,“ řekl novináři Sun Media Bruci Garriochovi nejmenovaný úředník NHL. „Staví silný případ proti Chicagu a chtějí z nich udělat příklad pro ostatní. Tohle jen tak nevyšumí, hodně generálních manažerů v tomto ligu podporuje.“