Duncan Keith byl uveden do Síně slávy

Obránce Duncan Keith byl v pondělí slavnostně uveden do Hokejové síně slávy v Torontu. Během svého emotivního vystoupení vzpomněl na svoje rodiče a sourozence, syna Coltona, řadu spoluhráčů z Chicaga a kouče Joela Quennevilla nebo majitele Blackhawks, ale i trenéra Trenta Yawneyho, vedení Edmontonu Oilers nebo spoluhráče z kanadského národního týmu. „Teď budu znít jako starý pán, ale všem dětem, kteří teď posloucháte: poctivě pracujte, chovejte se s pokorou a pamatujte si, že pokud něco skutečně chcete, vždy existuje způsob, jak toho dosáhnout,“ řekl Keith. „Nejdůležitější pro mě nebyly výhry a ceny, ale lidé – spoluhráči, ze kterých se stali moji bratři, trenéři, kteří mi dali svou důvěru, všichni ti lidé okolo, kteří nás drželi při zdraví, rodina, která při mně stála v dobrém i ve zlém, protože to vám tahle hra přinese. Potkáte lidi, ze kterých se stane vaše druhá rodina. Proto je hokej ten nejtypičtější týmový sport. Nemůžete si plnit svoje sny sami, v hokeji sami žádnou trofej nezvednete a sami v něm nezískáte ani žádnou zlatou medaili.“

Duncan Keith (42), kterého Chicago draftovalo ve 2. kole v roce 2002, za Blackhawks odehrál téměř 1200 utkání, ve kterých nasbíral 625 bodů za 105 branek a 520 přihrávek, 653 trestných minut a +144. V playoff odehrál v chicagském dresu 135 zápasů, v nichž si připsal 18+68, 66 trestných minut a +24. Dvakrát ve své kariéře Keith obdržel Norrisovu trofej pro nejlepšího obránce NHL, třikrát vybojoval Stanleyho pohár a při vítězství v roce 2015 získal cenu Conna Smytha pro nejužitečnějšího hráče playoff. V Chicagu strávil 16 sezon, během kterých patřil k základním kamenům úspěšného týmu, a v kanadské reprezentaci si dvakrát přivezl z olympiády zlatou medaili. Kariéru sice z osobních důvodů zakončil jednou sezonou v dresu Oilers, v moderní historii klubu ale patří Duncan Keith mezi absolutní ikony Chicaga Blackhawks a dá se očekávat, že brzy bude jeho dres s číslem 2 slavnostně vyřazen.

Od pondělního večera je Duncan Keith oficiálně členem Hokejové síně slávy, kam spolu s ním byli uvedeni mj. Zdeno Chára, Joe Thornton a Alexander Mogilny. V loňském roce se uvedení dočkal útočník Jeremy Roenick, v roce 2020 to byli Marián Hossa s Dougem Wilsonem, v roce 2013 Chris Chelios a o dva roky dříve Eddie Belfour.

Hawks vyhráli potřetí v řadě

V neděli se hokejisté Blackhawks představili v Detroitu a znovu potvrdili, že se jim momentálně skvěle daří. Po jasné porážce ve Winnipegu sice dvakrát těsně prohráli, téměř dvoutýdenní výlet ale zakončili třemi výhrami. Nejprve si poradili s Vancouverem 5:2, v Calgary pak Spencer Knight udržel svou první nulu v Chicagu a podepsal se tím pod vítězství 4:0 a v Detroitu potom měli Hawks zápas od začátku pod kontrolou.

Red Wings sice na Arvida Söderbloma vypálili celkem 46 střel, oba brankáři ale letos září a Chicago se na ně může spolehnout. Fungují i další důležité faktory: proti Detroitu Hawks využili všechny tři přesilovky, ubránili všech pět oslabení, Tyler Bertuzzi skóroval v posledních třech zápasech hned šestkrát a Connor Bedard protáhl svou bodovou šňůru už na osm zápasů. Nedá se očekávat, že by Hawks měli tuto formu udržet celou sezonu, 19 bodů po 16 střetnutích a třetí místo v tabulce Centrální divize je však v tuto chvíli zcela zasloužené.

V Detroitu se měnilo skóre už v úvodní minutě, když v přesilovce překonal Gibsona parádní ranou Bedard. Ten si v utkání připsal ještě dvě asistence, v osmi posledních zápasech nasbíral 18 bodů (7+11) a s 25 body celkem je nyní jen těsně pod špičkou bodování celé ligy. Red Wings sice brzy srovnali zásluhou svého kapitána Larkina, který na brankovišti přetlačil nováčka Levshunova a dorazil střelu Raymonda, žádný další puk už ale Söderblom za svá záda nepustil. Poprvé se v NHL představil v souboji proti svému bratru Elmerovi a jednou výtečně zareagoval proti jeho forhendové kličce. Nejlepší zákrok si ale chicagský Söderblom připravil opět proti Larkinovi, jehož pokus směřující do odkryté brány vykopl fantasticky bruslí.

Vítěznou branku zajistil Chicagu nedlouho po přestávce ranou z voleje v přesilovce Teräväinen. Pro Burakovského, který mu na gól přihrával, to byl 400. bod v NHL. Po pěti minutách třetí třetiny se také v početní výhodě prosadil Bertuzzi, když na brakovišti zaskočil Gibsona lehce nepřipraveného, a relativně brzkou powerplay soupeře potrestal z dálky Burakovsky. V samém závěru se ještě ze své první trefy v NHL radoval nováček Oliver Moore. Ten měl už předtím po pěkné Bertuzziho přihrávce skvělou příležitost, jenže v brejku ho Gibson nadvakrát vychytal. Pouhých 16 vteřin před koncem se ale jeho pohotová střela odrazila od obránce a Moore mohl s velkou radostí svůj gól oslavit.

„Hráli v přesilovce minutu a 19 vteřin a ze tří střel dali tři góly. My jsme hráli přesilovku 10 minut a z 11 střel nám tam nepadlo nic,“ zhodnotil domácí trenér Todd McLennan. „Sebevědomí je vždycky hodně důležité, tím spíš v přesilovkách a oslabení. Je znát, že přesilovky nám teď šlapou a v oslabení mají brankáři velkou roli,“ pochvaluje si Jeff Blashill, pro kterého to byl v neděli první zápas v roli hlavního kouče zpátky v Detroitu, kde dříve strávil řadu let.

„Potom, co jsem v první třetině neproměnil brejk, tak jsem věděl, že ten gól dneska prostě potřebuju dát. Sice jsem si musel počkat až do konce, ale stálo to za to a je to skvělý pocit,“ těšil se Oliver Moore, který si výbornými výkony na farmě v Rockfordu vysloužil pozvánku do hlavního týmu. Pro hráče, kterého si Chicago vybralo v 1. kole draftu 2023 stejně jako Bedarda, bylo nedělní střetnutí jeho teprve 13. zápasem v NHL.

„Několik dní jsem nechytal, takže mi chvilku trvalo než jsem se do toho dostal. Po pár střelách už to ale bylo v pohodě a kluci mi pomohli při dorážkách. Když jsme spolu hráli na ulici nebo doma, vždycky jsme o něčem takovém snili. A teď proti sobě stojíme v nejlepší lize světa, je to něco mimořádného, oba si to budeme dlouho pamatovat. Včera jsem byl u něho doma na večeři. Bylo to fajn, během sezony není příležitost k tomu, abychom se viděli častěji,“ pověděl k bratrskému souboji Arvid Söderblom a vesele dodal: „Měl jsem radost, že jsem mu tu šanci chytil. Ne že bych mu hned na ledě něco řekl, moc dobře vím, že to se gólmanům nevyplácí a situace se může hned změnit. Ale pak mu to připomenu.“

Knight s Bertuzzim dovedli Hawks k výhře

Předcházející tři zápasy na výjezdu Blackhawks prohráli a když ve středu nastoupili ve Vancouveru, nedalo se vyloženě čekat, že tuto šňůru zlomí právě tam. Špatný výkon sice hokejisté Chicaga podali jen na ledě silného Winnipegu a v Edmontonu i v Seattlu neměli k vítězství daleko, jenže proti Canucks prohráli hned 11 zápasů v řadě. Vancouver je na začátku letošní sezony poněkud za očekáváním, ale brankáře Knighta zasypal celkem 45 střelami. Právě díky svému gólmanovi, který Hawks letos tradičně drží spolehlivými výkony, vstupovali hosté do třetí třetiny za bezbrankového stavu 0:0.

A v tu chvíli vzal osud utkání do svých rukou útočník Tyler Bertuzzi a svým hattrickem rozhodl o tom, že neoblíbeného soupeře Hawks poprvé od ledna 2022 porazí. Dvakrát usměrnil ze své typické pozice puk na zadní tyčce, kdy mu gólové zásahy připravili Grzelcyk s Bedardem a poté, co se proti svému bývalému týmu prosadil i Mikheyev, zvýšil Bertuzzi z dorážky už na 4:0.

Domácí sice závěr zdramatizovali, když chybu Hawks potrestal z brejku 2 na 1 přesnou střelou Raty a Evander Kane následně brzy zužitkoval powerplay, na víc už ale Vancouver nedosáhl. Konečné skóre stanovil svou první trefou proti týmu ze svého rodiště Connor Bedard. Ve chvíli, kdy se zdálo, že to snad Knight zkusí přes celé kluziště, si chicagský talent poradil v souboji s domácím kapitán Hughesem a pohodlně pak zamířil do odkryté branky.

„Jeho práce si asi budete víc cenit, když ho uvidíte hrát takhle zblízka zespodu než na tribuně nebo doma u televize. Jeho bruslení není vždycky dokonalé, ale dokáže vybojovat spoustu puků a přesně takhle na zadní tyčce si ho vždycky pamatuji. Za všechny ty ruky se naučil, jak se tam správně postavit a spoluhráči toho umí využít. Je to super, od začátku sezony hraje podle mě skvěle a dneska mu to opět vyšlo,“ chválil Bertuzziho trenér Jeff Blashill a zmínil také důležitý okamžik ve druhé třetině, kdy úspěšnou výzvou vrátil domácí gól. Ten nakonec neplatil kvůli nedovolenému bránění O’Connora. „To by ohromně důležitý moment. Když jste v takovou chvíli úspěšní a zůstane to 0:0, má to velký vliv.“

Toews nastoupil poprvé proti Chicagu

Třikrát zvedl nad hlavu Stanleyho pohár jako kapitán Blackhawks, ve čtvrtek se ale Jonathan Toews poprvé postavil na led v dresu soupeře. V Chicagu 37letý kanadský hokejista odehrál celkem 1067 utkání, ve kterých nasbíral 883 bodů (372+511), a 119 (45+74) dalších přidal ve 137 zápasech playoff. V závěru jeho působení v Chicagu Toewse omezovaly potíže způsobené následky onemocnění Covidem-19 a ve chvíli, kdy bylo patrné, že přestavba půjde až na dřeň, pro legendárního kapitána už nebyla u Blackhawks adekvátní role. V minulé sezoně Toews do hry nezasáhl, naopak se objevovaly zprávy o tom, jak cestuje po světě a věnuje se zdravému životnímu stylu, jenže aktivní kariéru nikdy neukončil, k hokeji se chtěl vrátit a v létě se proto vydal domů do Winnipegu. V součtu se čtvrtečním zápasem má nyní na kontě 6 bodů (2+4) v 11 utkáních a přestože je pro něj v silné sestavě Jets jen vedlejší úloha, nevede si Toews po dlouhé pauze vůbec špatně.

Ve Winnipegu Hawks zahájili šestizápasový výjezd a byla to tak trochu srážka s realitou. Nedá se říct, že by ambiciózní rival z centrální divize Chicago přejel, rozdíl mezi oběma mužstvy byl však hodně citelný. Brzké vyloučení Dacha domácí pohodlně potrestali a předznamenali tak, že si obrana Hawks v čele s jinak skvělých brankářem Knightem vybrala slabší den. Hvězdný Hellebuyck na druhé straně naopak zlikvidoval brejky Nazara i Greena a inkasoval pouze po smolném odrazu, kdy stál Teräväinen před prázdnou brankou.

Když si v polovině třetí třetiny Knight nešťastně srazil střelu Morrisseye odraženou od tyčky, zdálo se, že je hotovo. Jenže Chicago se nevzdalo, hosté zabrali a dvěma góly snížili. Nejprve měl Vlašić snadný úkol a zřejmě nejkrásnější gól sezony následně vstřelil André Burakovsky. Pěknou přihrávku Bedarda si prohodil mezi nohama a parádním způsobem zavěsil mimo dosah domácího gólmana. Chystanou powerplay pak ale odmítl Connor, kdy lehce rozhozeného Knighta překonal výstavní ranou do bližšího vinglu.

„Byl to docela divný zápas. V určitých chvílích jsme hráli velmi dobře, ale dělali jsme velké chyby a z toho padaly góly. Byl jsem zvědavý na to, jak se před třetí třetinou srovnáme s tím, že musíme hodně dotahovat, jestli to vzdáme nebo jestli se o výsledek ještě porveme. A myslím, že jsme to zvládli dobře. Proti takovému soupeři se dotahuje těžko, ale snažili jsme se,“ zhodnotil trenér Jeff Blashill. „Nebyl to náš nejlepší výkon. Využili naše chyby, zatímco my jsme na začátku neproměnili pár šancí, abychom se dostali do vedení. Pokud chceme vítězit, tak venku musíme hrát lépe, a měli bychom se z toho poučit,“ doplnil Connor Murphy.

„Jak na klub, tak na Chicago mám stále nějaké vazby, to se asi už nikdy nezmění. Dlouhou dobu jsem tam byl doma a právě dny jako ten dnešní jsou vhodnou příležitostí zastavit a trochu se ohlédnout, zavzpomínat. Podařilo se nám něco, po čem všichni touží a když se to navíc povede tak brzy v kariéře, máte pak trochu dojem, že je to normální a tolik si toho nevážíte. Ale časy se rychle mění, tak to prostě je. Vždycky jsem říkal, že jsem hodně vděčný za to, co jsem v Chicagu prožil. Byl to báječný sen,“ vyjádřil se Toews ještě před zápasem, ve kterém jednou asistencí pomohl Jets k výhře 6:3.