Počtvrté už Hawks na Floridě nesrovnali

Třikrát se hokejistům Chicagu podařilo eliminovat náskok domácích Panthers, na čtvrtý gól ze začátku třetí třetiny už ale odpověď nenašli. Dvakrát, stejně jako v minulém utkání v Tampě, se prosadil Connor Bedard a oba jeho krásné góly znovu potvrdily, jak mimořádně nadaného útočníka Blackhawks na posledním draftu získali. Už v první minutě se ze snadné branky radoval Ekman-Larsson, po přihrávce Reichela ale zblízka srovnal Dickinson. Panthers si vzali vedení zpět při přesilovce, kdy výtečnou střeleckou formu prokázal Reinhart, který šikovně tečoval nahození Tkachuka. Jenže ještě do přestávky vyrovnal Bedard, když sebral puk Stenlundovi a pohotovou střelou z ostrého úhlu šokoval Bobrovského. Po 27 minutách hry si sice vybral smolnou chvilku jinak velmi dobře chytající Söderblom, když si srazil za čáru Reinhartovu přihrávku, ale i potřetí se Chicagu podařilo srovnat. Rychlá reakce přišla opět z hole Bedarda, který nabral rychlost ve středním pásmu, pěkně si prohodil Ekmana-Larssona a přesnou ranou nedal Bobrovskému šanci. Rozhodující gól zařídil na začátku třetí třetiny v početní výhodě Verhaeghe. Na brankovišti se nejlépe zorientoval Reinhart a po jeho přiťuknutí už měl domácí útočník snadnou úlohu. Hawks se snažili, ze slibné pozice to zkoušel třeba Jones, a v závěru zatlačili svého soupeře do defenzívy, jenže obrana Panthers přežila i poslední příležitosti Bedarda s Johnsonem a mohla se radovat z těsné výhry 4:3. Florida sice dlouho těžila z výrazné střelecké převahy, Chicago ale mohlo těšit, že bylo až do samého konce ve hře o dobrý výsledek, ačkoliv to nakonec nedopadlo… „Je to frustrující. Po vítězství v Tampě už bychom chtěli nastartovat nějakou šňůru výher, ale zatím se nám nepodařilo vyhrát dva zápasy po sobě. Každá porážka bolí, ale asi si to zasloužili víc něž my. Měli jsme šance a byli jsme ve hře až do konce, to je určitě pozitivní, ale i tak to štve,“ pověděl Connor Bedard.

Bedard si připsal 4 body u výhry v Tampě

Nebýt několika zranění, mohli se hráči Blackhawks radovat, že potěšili svoje maminky na výletě na Floridu povedenou výhrou 5:3 proti silnému soupeři. V otevřené první třetině mělo Chicago spoustu štěstí a pozorného Mrázka v brance, který si v utkání připsal celkem 30 zákroků. Na začátku mu dvakrát pomohly tyčky, zatímco domácí Lightning si dva góly dali po příhodných odrazech sami. Přísné vyloučení Jonese potrestal už ve 4. minutě volný Cirelli na středu, jenže Blackhawks rychle odpověděli, když Bedard přelstil Hedmana a zužitkoval odvážnou práci Kurasheva. Tampě vrátil náskok střelou do odkryté branky Kucherov, do přestávky ale šlo s dvougólovým vedením Chicago. Nejprve si Korchinského nahození srazil do sítě Darren Raddysh, bývalý obránce Rockfordu a bratr útočníka Taylora Raddyshe, který posílil Blackhawks právě z Tampy při výměně Hagela. Pro šikovného nováčka Korchinského to byla jeho první branka v NHL. Při rychlém brejku potom proměnil perfektní přihrávku Bedarda jiný bývalý hráč Lightning Tyler Johnson a těsně před koncem třetiny si Bedard připsal svou 7. branku v sezoně – chicagský supertalent získal puk ve středním pásmu, vyměnil si ho s Folignem a přestože jeho bekhendový pokus Johansson pokryl, srazil kotouč do sítě vracející se Cirelli. Krátce po začátku druhé dvacetiminutovky využil na brankovišti přesilovku Perry a Blackhawks pak předvedli zodpovědný výkon, kterým Tampu nepustili zpátky do zápasu. Dlouhou závěrečnou powerplay sice přetavil v gól Stamkos, na víc už ale domácí nedosáhli a s Chicagem prohráli 3:5. Blackhawks tak může mrzet pouze to, že utkání dohráli bez zraněných Tinordiho, Athanasioua a Halla – Seth Jones strávil na ledě téměř 32 minut. „V jiných zápasech jsem měl myslím i víc šancí a nebyl z toho ani bod. Nikdy nevíte a občas to dopadne takhle. Z bodů mám radost, to je jasné,“ těšil se Bedard, třetí nejmladší hokejista v historii NHL, kterému se podařilo v utkání nasbírat 4 body (2+2). „Nebyli jsme spokojení s tím, jak jsme hráli v neděli (při porážce s New Jersey), proto je pro nás tohle vítězství důležité. O to víc proti takovému týmu, kdy je na ledě znát, proč se jim v minulých letech tak dařilo. Prvních 10 minut nás nepustili k puku, ale trpělivost se nám vyplatila a počkali jsme si na jejich chyby.“

Chicago uštědřilo Vegas první porážku

Až do pátečního večera byli obhájci Stanleyho poháru z Las Vegas jediným neporaženým týmem v letošní sezoně. Začátek utkání byl sice ze strany Blackhawks příšerný, když po čtyřech minutách prohrávali už o dvě branky a třetímu gólu těsně zabránil Mrázek, jenže ještě do přestávky Chicago srovnalo a nakonec získalo bod navíc za výhru v prodloužení 4:3. Na 2:1 snížil ve 14. minutě po dobré pasáži Donato, když překonal Hilla přizemní střelou po pohotové přihrávce Perryho, a o chvilku později srovnal svižnou ranou Bedard, kterému parádně posunul kotouč Foligno. Právě Foligno odehrál výborný zápas, žádnou ze svých příležitostí však neproměnil. Ve třetí třetině nejprve Raddysh potrestal hrubku Theodora, ten ale svou chybu napravil o 10 minut později, kdy pěknou střelou vyrovnal po Bedardově ztrátě. Blackhawks v závěru ubránili další dvě oslabení a v prodloužení po faulu Karlssona na Bedarda dostali poprvé v utkání možnost zahrát si sami v početní výhodě. A ve vítězný gól ji proměnil Philipp Kurashev, když zachytil vyhození soupeře, připravil si palebnou pozici a ze středu překonal Hilla počtvrté. „Nebyla to ta nejhezčí přesilovka 4 na 3, ale povedlo se. Měli jsme už dlouhé střídání, když jsem viděl příležitost ke střele a naštěstí to tam spadlo,“ radoval se Kurashev. „Máme mladý tým a výhra nad obhájci poháru nám dá hodně sebevědomí. Hodně se z toho můžeme poučit, tak snad na tom dokážeme stávět i dál.“ Doplněno: Ve druhé třetině se po střetu s Howdenem zranil Alex Vlašić. „Byl trochu otřesený, tak uvidíme zítra, jak se bude cítit,“ pověděl trenér Richardson. „Je to těžké, protože body jsou pro nás důležité. Takový hit sice každého naštve a chcete mu to hned vrátit, ale za vyrovnaného stavu 2:2 uděláte nejlíp, když se budete soustředit na to, abyste vyhráli zápas. Počkáme si, budeme si ho pamatovat, ale chceme, aby všichni věděli, že si na nás nemůžou dovolovat. Je to složitá situace,“ řekl Nick Foligno.

Blackhawks nedali doma Bostonu ani gól

V domácím utkání s Bostonem tahali Blackhawks za kratší konec a přestože skóre 0:1 bylo po druhé přestávce alespoň na papíře hratelné, dva rychlé góly Bruins definitivně pohřbily naději na dobrý výsledek. „Ostatní týmy nejsou pracovitější než my, ale dávají do toho víc. Víte, jak to myslím? Jsou silovější, důraznější v osobních soubojích. (Proto) budeme dělat soubojová cvičení a ty nikdo nemá rád. Jenže když něco neděláte v zápasu, tak to musíte dělat na tréninku. Tak to prostě je, v každém sportu,“ řekl trenér Luke Richardson. „Nedovolíme, abychom o sobě jako tým začali pochybovat. Budeme na hráče tlačit, ale jsme v tom s nimi. Tak jako v dnešním a minulém utkání to prostě nejde. Ne, že by to bylo nepřijatelné, někdy se to stane a chápeme, že jako tým ještě nejsme tam, kde bychom chtěli být, jenže musíme pracovat na tom, abychom se stále zlepšovali. Po utkání můžete být zklamaní, ale to by vás mělo nakopnout, abyste udělali kus práce na příštím tréninku a v dalším zápasu byli lepší. Na ledě byste neměli být nervózní, neměli byste se bát hrát. A pokud se něco opakuje pořád dokola, tak to vždycky má svoje důsledky. To hráči vědí. Pak dostane šanci někdo další, kdo čeká na svou chvíli, a snad ji dokáže pořádně využít. To vás naučí a až se někdy příště vrátíte zpátky, budete určitě odhodlanější.“