Do Chicaga jdou Bertuzzi, Teräväinen aj.

V pondělí v 18.00 středoevropského času se otevřel trh s volnými hráči a Blackhawks hned podle neoficiálních informací přivedli pětici zkušených hráčů. Na smlouvách se dohodli s útočníky Tylerem Bertuzzim (4 roky s platem 5,5 milionu), Teuvem Teräväinenem (3 roky s platem 5,4 milionu) a Craig Smithem (1 rok s platem 1 milion), obráncem Alecem Martinezem (1 rok s platem 4 miliony) a brankářem Laurentem Brossoitem (2 roky s platem 3,3 milionu).

Útočník Sam Lafferty sice s Chicagem o nové smlouvě krátce vyjednával, do dresu Blackhawks se však znovu neoblékne a dvouletou smlouvu podepsal v Buffalu. V Chicagu mimo to pokračuje křídelník Joey Anderson (26), který s klubem podepsal nový dvouletý kontrakt. Vydělá si ročně 800 tisíc dolarů, tedy stejně jako dosud a proto nedostal kvalifikační nabídku s povinným navýšením platu. Mohl pak sice mluvit také s ostatními týmy, nakonec se ale přesto brzy dohodl s Hawks, za které v minulé sezoně odehrál 55 utkání (5+12) a v limitované roli si nevedl zle. Doplněno: Blackhawks se dohodli na roční smlouvě také s dalším veteránem, který třikrát získal Stanleyho pohár, když roční smlouvu podepsali s útočníkem Patem Maroonem (s platem 1,3 milionu). A ještě jednoho hokejistu Chicago přivedlo během prvního dne otevřeného trhu s volnými hráči: roční smlouvu podepsal zkušený obránce TJ Brodie (3,75 milionu dolarů). ➜ Více

2. den draftu: křídla Mustard a Spellacy

Ve druhém kole draftu neměli Blackhawks po včerejším trejdu žádnou volbu a tak poprvé vybírali až z 67. pozice. Na té ukázali na útočníka Johna Mustarda, který letos ve Waterloo (USHL) nasbíral 56 bodů (29+17) v 60 utkáních, byl vyhlášen nejlepším nováčkem soutěže a od příštího roku bude hrát v univerzitní lize za Providence. Mustardovou silnou stránkou je rychlost a bruslení a podle žebříčků se zdálo, že by mohl přijít na řadu ještě někdy ve 2. kole.

O pět míst později si Chicago vybralo dalšího útočníka s výtečným pohybem, AJ Spellacyho. Urostlý Američan působil v uplynulé sezoně druhým rokem ve Windsoru (OHL) a v 67 zápasech si připsal 38 bodů (21+17). Podle novináře Scotta Wheelera z The Athletic, který se na hráče před draftem specializuje, jsou Mustard a Spellacy dva nejlepší bruslaři v letošním ročníku.

Ve třetím kole to nakonec nebylo pro Blackhawks všechno, když výměnou za volbu ve 3. kole příští rok získali letošní 92. místo z Caroliny. Z něho pak pokračovali v nastoleném trendu a jmenovali ještě jednoho rychlého křídelníka, Jacka Pridhama z nižší kanadské juniorské soutěže BCHL. V té Pridham působil proto, aby mohl od podzimu nastoupit na Bostonskou univerzitu, a za West Kelowna Warriors zaznamenal 49 bodů (23+26) v 54 střetnutích.

V pátém kole si ze 138. příčky Chicago zajistilo švédského útočníka Joela Svenssona, který v minulé sezoně nastoupil v 7 zápasech v SHL za Växjö (0+1). Představil se také v nižší lize, ale větší část roku strávil v juniorské soutěži, kde v 25 utkáních nastřílel 24 branek, ke kterým přidal 9 asistencí.

Na začátku šestého kola si Hawks vybrali vysokého kanadského obránce Tye Henryho. Také jeho zdobí vynikající pohyb a umí zahrát dobře dozadu, produktivitu od něj ale nečekejte. V Erie v uplynulém roce odehrál 54 zápasů, ve kterých zaznamenal sedm bodů za asistence a k nim 44 trestných minut.

Draft: Levshunov a Boisvert s Vanackerem

V 1. kole Draftu 2024 si Blackhawks vybrali obránce Artyoma Levshunova a středního útočníka Sachu Boisverta. Levshunov byl asi nejočekávanější volbou pro Blackhawks na 2. místě draftu, určitě se tedy nejedná o žádné překvapení. Běloruský hokejista hraje druhým rokem v zámoří a ve své první sezoně na Michigan State University nasbíral v 38 zápasech 35 bodů (9+26), 44 trestných minut a +27. Levshunov je urostlý obránce s holí napravo, který výborně bruslí a rád se zapojuje do útoku. V defenzivní činnosti má sice rezervy, ale má v tomto směru velký potenciál pro zlepšení. Zřejmě je připravený na to, aby ihned naskočil do NHL (nebo případně do sestavy IceHogs na farmě v AHL), ale jistější se zdá být jeho návrat do univerzitní soutěže, kde se může dál rozvíjet a sbírat zkušenosti. Blackhawks si od něj jistě slibují, že se v budoucnu stane hlavním tahounem obrany a důležitou postavou na přesilovkách.

Na 18. příčce si Hawks vybrali Sachu Boisverta, všestranného útočníka s výbornou střelou, který umí spolehlivě dozadu a nebojí se hrát od podlahy. V NHL by jeho role měla být spíš ve třetí lajně, ale je zřejmě, že skauti Chicaga v něm vidí o něco víc. V letošní sezoně Boisvert nasbíral 68 bodů (36+32), 86 trestných minut a +5 v 61 utkáních za Muskegon (USHL) a na podzim nastupuje na University of North Dakota. V žebříčcích byl před draftem obvykle na 20.–25. místě.

Ke konci 1. kola se Blackhawks dohodli na výměně s Carolinou, které přenechali obě své zbývající volby ve 2. kole. Od Hurricanes na oplátku obdrželi výběr na 27. místě celkově a následně ukázali na útočníka Brantfordu (OHL) Marka Vanackera. Spoluhráč Nicka Lardise, kterého Hawks draftovali před rokem, byl s 82 body (36+46) v 68 utkáních jasným lídrem produktivity svého týmu a Chicago v něm získalo rychlého a šikovného hokejistu s tahem na branku. V žebříčcích se Vanacker nejčastěji objevoval na 30.–35. pozici.

Na konci sezony měl GM Kyle Davidson k dispozici tři volby ve 2. kole, po trejdech s Isles a Canes však Chicago přijde druhý den draftu na řadu až na začátku 3. kola z 67. místa celkem. Znovu si však Hawks zajistili příležitost vybírat hned třikrát už v 1. kole, stejně jako v roce 2022 (Korchinski, Nazar, Rinzel). ➜ Více

Connor Bedard získal Calderovu trofej

V předvečer Draftu 2024 se v Las Vegas předávaly individuální trofeje a jednu získal také útočník Blackhawks Connor Bedard. Kanadský supertalent sice vinou zlomené čelisti nastoupil ve své první sezoně v NHL jen do 68 zápasů, s 61 body (22+39) byl však nejproduktivnějším nováčkem soutěže. Ve slabé sestavě Chicaga byl Bedard často jedinou nebezpečnou zbraní, přesto pravidelně prokazoval své mimořádné dovednosti. Rodák z Vancouveru byl teprve třetím 18letým hokejistou v dějinách NHL, který vyhrál bodování svého týmu (dalšími byli Steve Yzerman a Sidney Crosby), a stal se zároveň 10. hráčem v historii Blackhawks, který získal Calderovu trofej. Naposledy byl v Chicagu nejlepším nováčkem NHL zvolen Artemi Panarin před osmi lety a dříve ze stejného ocenění těšili také Patrick Kane, Ed Belfour, Steve Larmer, Tony Esposito, Bill Hay, Ed Litzenberger, Cully Dahlstrom a Mike Karakas. ➜ Více