Blackhawks nestačili doma na Dallas

Před neobvyklým pětidenním volnem se hráči Blackhawks utkali na domácím ledě s favoritem z Dallasu. V první třetině si Chicago vytvořilo poměrně dost šancí, žádnou ale neproměnilo a po přestávce už byla kvalita Stars znatelnější. Za prvních 15 minut hry si sice Hawks oficiálně připsali pouze dva střelecké pokusy, v obou případech ale mohl hostující gólman Oettinger snadno inkasovat. Z brejku mu jen vyprášil beton rychlík Moore a zblízka jej ve výborné příležitosti trefil kapitán Bedard. V jiné šanci pak Kantserov trefil tyčku a bez úspěchu skončily také další příležitosti.

Trenérská výzva sice sebrala Dallasu gól Robertsona, kterému předcházel ofsajd, stejný hráč ale v 25. minutě otevřel skóre po narážečce v přesilovce a jeho trefa byla nakonec vítězná. Když se podruhé v utkání prosadil Hyry a spolehlivě chytajícího Knighta překonal parádní střelou bekhendem, ztráceli Hawks na začátku třetí třetiny už 0:3 a k bodům měli daleko.

„Musíme si vytvářet víc šancí. Třeba v první třetině jsme měli hodně přesilovek a bylo by dobré, kdyby se nám povedlo některou proměnit,“ řekl Connor Bedard. „Nějaké příležitosti jsme měli a kdyby tam něco spadlo, zápas by to samozřejmě změnilo. Ale přesto si myslím, že potřebujeme víc. Udělali jsme pár zbytečných chyb a (Knight) to pak měl složité. Takový soupeř dříve nebo později podobné chyby trestá. Asi by se dalo říct, že častěji vyhrávali osobní souboje. Chceme hrát v rychlosti, ale musíme se taky víc snažit, abychom hráli jeden pro druhého a nabízeli se do dobrých pozic. Dneska se nám to nedařilo, často jsme nedostali puk z vlastního pásma a to není jen o obráncích, ale o nás všech pěti, co jsme v tu chvíli na ledě.“

Levshunov rozhodl prodloužení proti Jets

Vynikající první třetina nasměrovala Blackhawks na cestu k výhře proti diviznímu rivalovi z Winnipegu, ve druhé a třetí části se ale museli domácí bránit tlaku svého soupeře a nakonec zvítězili až v prodloužení 4:3. Hned v úvodních minutách čtvrtečního střetnutí tempo roztrhala série vyloučení, z nichž však Chicago vytěžilo první branku. V početní převaze proti třem se Connor Bedard posunul na střed a po Kaneově přihrávce zamířil přesně mimo dosah brankáře Skinnera. Po příhodně odraženém puku se do úniku dostal rychlý Frank Nazar, který se do sestavy vrátil po dvouzápasovém trestu, a také proti jeho parádní ráně neměl Skinner nárok.

Winnipeg sice brzy snížil po tečované střele obránce Pionka, jenže hned po vhazování se v útočném pásmu hezky prosadil Ryan Donato a povedenou ranou vrátil Hawks dvoubrankový náskok. Po přestávce hosté v přesilovce snížili a dál tlačili na vyrovnání, kterého se dočkali ve 46. minutě po teči Iafalla. V prodloužení předvedl Spencer Knight fantastický zákrok proti aktivnímu Pionkovi, který bodoval u všech tří branek Winnipegu, a na druhé straně tak mohl rozhodnout mladý obránce Artyom Levshunov. Pěknou zadovkou jej na středu uvolnil Bedard, běloruský nováček si vylepšil pozici, propálil Skinnera střelou nad beton a oslavil svou první letošní trefu.

„Bedsy mi pěkně přihrál a já pak dal pěkný gól. To je všechno, jednoduché, nic jiného v tom není,“ pověděl svým typickým stylem Levshunov. „Je to pro nás důležité,“ hodnotil kouč Jeff Blashill. „Když jdete do prodloužení, tak v tom, kdo uspěje, pak hraje určitou roli náhoda. Ale pořád jde o body do tabulky. Loni jsme o tom často mluvili, že v prodloužení se nám nedaří, že to musíme zlepšit. Tohle je krok správným směrem, má to pro nás váhu.“

Patrick Kane si připsal dva body za asistence a 895 přihrávkami překonal rekord obránce Phila Housleyho mezi hokejisty narozenými v USA. Ke konci své aktivní kariéry Housley nasbíral 45 asistencí také během svého dvouletého působení u Blackhawks, nejúspěšnější roky ale jinak strávil v Buffalu a Winnipegu. Doplněno: Obránce Bowen Byram zápas vynechal kvůli nespecifikovanému zranění v horní části těla a v sestavě za něj zaskočil Ethan Del Mastro.

Kantserov a Teräväinen zářili proti Pens

Klíčový útočník Connor Bedard se vrátil po letním zranění do sestavy a poprvé se představil na ledě v United Center s kapitánským „C“ na dresu. Pro mužstvo to patrně byl ten správný impuls a když se už v 1. minutě střelecky prosadil zkušený Teräväinen, brzy se zdálo, že by si v utkání s Pittsburghem mohli Blackhawks dojít pro svou teprve druhou letošní výhru. Za hosty sice srovnal legendární Sidney Crosby, ale ještě před přestávkou poslal Chicago zpátky do vedení Roman Kantserov. Ruský nováček se v minulém střetnutí proti Islanders radoval po pěkně zakončeném brejku ze své premiérové trefy v NHL a tentokrát se prosadil v přesilovce, když mu Bedard hezky z první posunul puk na střed.

V polovině zápasu domácí odskočili do dvoubrankového náskoku, když parádní akci Levshunova na brankovišti zakončil znovu Kantserov. Jenže Penguins se dokázali vrátit do utkání a opět vyrovnat. Chicagský brankář Knight pochytal celkem 24 střel včetně brejku Chinakova krátce po druhé přestávce, dvakrát však inkasoval po dorážkách, které mu obrana Hawks nepomohla uklidit do bezpečí. Přesto Chicago nakonec dotáhlo tento domácí zápas k výhře. Teuvo Teräväinen utkání střelecky otevřel už po 28 vteřinách a symbolicky domácí tým nasměroval k dvoubodovému zisku v 56. minutě, když překvapil gólmana Murashova lehkou střelou od levého mantinelu. Do prázdné branky pak potvrdil vítězství Bertuzzi.

„Bylo to dobré, měl jsem dost energie a je fajn, že můžu být zpátky. Naše lajna si vytvořila hodně šancí, bavilo mě to,“ pochvaloval si Connor Bedard, který měl původně kvůli zraněnému ramenu absentovat ještě necelý měsíc. „(Výhra) je pro nás hodně důležitá. Pár zápasů jsme samozřejmě prohráli a v těch posledních dvou jsme i hráli dobře, měli jsme spíš trochu smůlu, to bylo frustrující. Máme určitě dost na čem pracovat, ale celkově jsme hráli dobře a výhru máme, na tom záleží především.“

„Hrál velmi dobře. Měl ve hře povedené momenty i chvíle, kdy bylo znát, že mu chybí praxe, ale pokud vezmu po jak dlouhé době se vrátil na led a že hrál takhle dobře, to si zaslouží pochvalu,“ pověděl kouč Jeff Blashill. „Před zápasem jsem to nezmínil a teď bych asi měl, ale je potřeba si taky říct, že odvedl neskutečné množství práce, aby se mohl vrátil tak brzy. Udělal všechno pro to, aby byl zpátky na ledě co nejdřív. To je nepochybně známka toho, jak moc chce hrát a pomoct týmu a jak moc mu na tomhle týmu záleží.“

Hawks prohráli v New Yorku s Isles 1:4

V New Yorku proti Islanders neodehrálo Chicago vyloženě špatný zápas, ale k bodovému zisku bylo dost daleko. Na konci první třetiny se v přesilovce trefil kapitán Horvat a když domácí tým potrestal dvě chyby Hawks, byly karty v polovině utkání jasně rozdané. Čestný úspěch zaznamenal při hře bez gólmana po přihrávce Kanea pohotovou ranou z mezikruží Frank Nazar, na víc už ale hosté neměli. A po Nazarově střetu s Horvatem, kdy útočník Islanders trefil na dálku prázdnou branku, zůstala jen pachuť. Arvid Söderblom pochytal 13 střel, zatímco Ilya Sorokin, kterému Nazar sebral druhou nulu v řadě na startu sezony, zlikvidoval 22 střel Chicaga.

„Máte dojem, že máte hru pod kontrolou, jenže dostane gól z přesilovky, pak potrestají jednu naši ztrátu a rázem ztrácíte 0:2 a musíte dotahovat. Právě v takových malých chvílích musíme být lepší,“ povzdechl si Patrick Kane. „Během zápasu jsme zahráli spoustu dobrých věcí, ale asi to nestačilo,“ řekl trenér Jeff Blashill. „S týmem jsem mluvil a myslím, že jsme byli dneska lepší a pak se během chvíle porazíme sami. Ztratíme puk, následuje vyloučení a v oslabení necháme hráče volného. Prostě jsme si to dneska způsobili sami.“