Jonathan Toews ukončil aktivní kariéru

Útočník Jonathan Toews uzavřel v 38 letech svou bohatou hráčskou kariéru. Když se trefil v posledním utkání sezony 2022/2023, nebylo úplně jasné, jestli a jak bude jeho kariéra pokračovat – jisté bylo v tu chvíli pouze to, že v Chicagu to už nebude. Po dvou letech mimo kolotoč NHL se však Toews dokázal vrátit a s hokejem se rozloučil sezonou doma ve Winnipegu. V pátek pak oficiálně oznámil, že další zápas už nepřidá.

Blackhawks si Toewse vybrali jako trojku draftu 2006 a z kanadského útočníka se následně stala klíčová postava nejúspěšnějšího období klubu v moderní éře. Patrick Kane byl sice produktivnější, Brent Seabrook byl emocionálním srdcem týmem a zásadní úlohu hrál také trenér Joel Quenneville, ve všech ostatních směrech byl ale lídrem silných Blackhawks právě Jonathan Toews. Jako centr prvního útoku hrál pravidelně proti nejlepším hráčům soupeře, sám střílel důležité góly a dovedl Chicago tříkrát k zisku Stanleyho poháru. Jednou získal trofej Conna Smythe pro nejužitečnějšího hráče playoff, jednou Selkeho trofej pro nejlépe bránícího útočníka soutěže a jednou ocenění Marka Messiera za vůdčí schopnosti. Kromě toho si připsal řadu úspěchů na mezinárodním poli a je členem Triple Gold Clubu, když vybojoval dvě zlaté medaile z olympiády, zlato na MS i Světovém poháru a dva tituly na juniorském šampionátu.

V Chicagu Toews odehrál 15 sezon a 1067 utkání, během kterých nastřílel 372 branek a na 511 přihrál. V playoff přidal 119 bodů (45+74) ve 137 zápasech. V Chicagu nekončil ze své vůle, ale když se klub rozhodl během přestavby jít jinou cestou a se svým legendárním kapitánem smlouvu neprodloužil, Toews vyjádřil pochopení. Již dříve hovořil v tom smyslu, že by rád někdy nastoupil i v dresu svého domácího klubu ve Winnipegu a po dvouleté pauze se mu to podařilo. Toews se dlouhou dobu potýkal s následky covidového onemocnění a jeho kariéra na špičkové úrovni tak skončila relativně brzy, přesto si ale dokázal najít cestu zpátky do NHL. Vcelku záhy se ukázalo, že u Jets už nemá potřebnou rychlost, aby zvládl roli druhého centra, chvílemi přesto stále potvrzoval své mimořádné dovednosti. Ve své poslední sezoně Toews odehrál všech 82 utkání, ve kterých nastřádal 29 bodů (11+18) a nemělo by trvat dlouho než bude uveden do Síně slávy a než bude v Chicagu vyřazen jeho dres s číslem 19, které před ním shodou okolností oblékali i nedávno zemřelé osobnosti Kyle Calder a vítěz Selkeho trofeje a dlouholetý komentátor Troy Murray.

„Kdyby mi tehdy na draftu někdo řekl, že tu dneska budu stát po takovém průběhu kariéry, stokrát bych to bral,“ pověděl mj. Toews. „Moc rád bych hrál dál a dosáhl na nějaké osobní mety, ale i tak jsem vděčný za všechny ty týmové úspěchy. To pro mě samozřejmě znamená všechno.“ ➜ Více

Zemřel bývalý útočník Kyle Calder

Po krátké nemoci zemřel ve věku pouhých 47 let bývalý útočník Blackhawks Kyle Calder. Kanadského hokejistu si Hawks vybrali v 5. kole draftu 1997 a v Chicagu pak působil pět sezon. Výluku v sezoně 2004–2005 strávil ve švédském Södertälje, v roce 2003 se stal mistrem světa a v NHL odehrál celkem téměř šest stovek utkání, ve kterých nasbíral 294 bodů za 114 branek a 180 asistencí. Poslední sezona v Chicagu byla pro Caldera jeho nejlepší v NHL, když v 79 zápasech nastřílel 26 branek, na 33 přihrál a byl nejproduktivnějším hráčem Blackhawks. Svého času se fanoušci těšili na úspěšnou budoucnost, ke které klub potáhne formace ABC (Arnason, Bell, Calder), finský útočník Tuomo Ruutu nebo už i obránce Brent Seabrook. Playoff si ale v Chicagu Calder zahrál jen krátce na jaře 2002 (kdy jeho spoluhráči byli ještě třeba Amonte, Dazé, Nylander, Sullivan, Zhamnov nebo veteráni Housley s Thomasem) a o čtyři roky později zamířil do Philadelphie. Nastupoval také za Detroit, Anaheim a Los Angeles, kde se po konci aktivní kariéry věnoval trénování mládeže. V tom pokračoval i nyní, kdy v Chicagu vedl tým svého syna.

Před několika dny zemřel ve věku 81 let Dennis Hull, bratr Bobbyho Hulla, který za Chicago odehrál devět stovek utkání, ve kterých nasbíral 640 bodů, a na začátku letošního roku se fanoušci Blackhawks rozloučili s dvěma členy Hokejové síně slávy, legendárním brankářem Glennem Hallem (94) a bývalým útočníkem Toronta a Los Angeles Bobem Pulfordem, který strávil ve vedení chicagského klubu přes 30 let, většinu z toho na pozici generálního manažera.

Pridhama Hawks vyměnili do Tampy

Útočník Jack Pridham, kterého si Chicago vybralo ve 3. kole draftu před dvěma lety, byl vyměněn do Tampy Bay. Kanadský hokejista měl sice namířeno na univerzitu a Blackhawks by tak jeho práva drželi delší dobu, jenže změna v pravidlech NCAA, která mladým hráčům umožňuje před nástupem do univerzitní soutěže působit v juniorských ligách CHL, situaci změnila. Nejen Pridham této příležitosti využil a minulé dva roky strávil v Kitcheneru, kterému v neděli pomohl získat Memorial Cup. V OHL letos nastřílel 46 branek v 65 zápasech a byl druhým nejlepším kanonýrem soutěže za Markem Vanackerem, dalším hráčem, kterého v nedávné době draftovalo Chicago.

Playoff se sice Pridhamovi tolik střelecky nevydařilo, na finálovém Memorial Cupu byl ale znovu hodně vidět. Dalo se sice očekávat, že jako starší hráč bude mít v juniorské lize pěkná čísla, celkem 144 bodů (73+71) ve 113 utkáních nicméně naznačuje, že by mohl mít kariéru slibně rozjetou i směrem do NHL. V Chicagu to však bohužel nebude a pokud by se s ním Hawks nedohodli na smlouvě do pondělní uzávěrky, vrátil by se Pridham do draftu. Aby o jeho práva nepřišel klub úplně zadarmo, uzavřel GM Kyle Davidson dohodu s Tampou, odkud náhradou za Pridhama získal volbu ve 3. kole draftu v roce 2027. Chicago má nyní v sestavě už řadu mladíků a další by měli brzy Blackhawks posílit, zdali však mezi hráčem a klubem prostě nedošlo k domluvě na podmínkách nebo jestli Pridham zvolil tváří v tvář početné konkurenci jiné řešení, o tom těžko spekulovat. Doplněno: Tampa oznámila, že Pridham bude příští rok hrát na dosud nejmenované univerzitě, tzn. že do draftu znovu nepůjde a Lightning budou jeho práva držet do té doby než v univerzitní soutěži své působení následně ukončí.

Blackhawks posílí Roman Kantserov z KHL

Chicago se ve čtvrtek dohodlo na nováčkovské smlouvě s platem 1,075 milionu dolarů s ruským útočníkem Romanem Kantserovem (21), kterého si ho vybralo ve 2. kole Draftu 2023. Rodák z Magnitogorsku pak odehrál za Metallurg tři povedené sezony, kdy se postupně propracoval až na špičku mezi nejlepšími střelci KHL. Letos v 63 zápasech nasbíral 64 bodů (36+28), 57 trestných minut a +22 a byl devátým nejproduktivnějším hráčem soutěže. Playoff však Magnitogorsku velký úspěch nepřineslo, v souboji o postup do finále vypadl Metalurg v pěti zápasech s Kazaní a Kantserov své domácí angažmá, alespoň pro tuto chvíli, uzavřel.

V souvislosti s jeho odchodem do zámoří panovala stále jistá lehká nervozita, nic však nenasvědčovalo tomu, že by Kantserov do NHL a do Chicaga nechtěl. Blackhawks si od talentovaného hokejisty, který prokázal, že se dokáže prosadit i přes svou menší postavu a díky své šikovnosti a pohotovosti v zakončení sbírá hodně bodů, slibují, že hned naskočí do prvního nebo druhého útoku, patrně na křídlo, přestože letošní sezonu odehrál z většiny na centru. Ani klub, ani sám ruský útočník nepočítají s tím, že by se měl za oceánem rozehrávat na farmě v Rockfordu a po třech letech v KHL mezi dospělými soupeři by měl být dobře připravený. Ruskou nejvyšší soutěž opouští s bilancí 57+60 ve 164 utkáních a 66+66 vedle toho nasbíral ve 147 střetnutích juniorské MHL.

„Když vezmu všechno, co o něm víme a co věříme, že má před sebou, jsme přesvědčení o tom, že má na to, aby naskočil rovnou do NHL a měl tu smysluplnou roli,“ uvedl GM Kyle Davidson. „Mluvil jsem o něm s (trenérem Jeffem Blashillem) a počítáme s tím, že je připravený na místo v prvních dvou útocích. Už má něco odehráno proti dospělým a dařilo se mu proti nim prosazovat bodově. Není to úplně jednoduchá liga. Proto si myslím, že by mohl být hned od začátku produktivní. V Rusku vyhrál mistrovský titul a chce jít do Ameriky, chce hrát NHL. To si nedomýšlíme, to nám skutečně řekl. Nebyla to otázka, jestli přijde, ale kdy.“