Artyom Levshunov rozhodl prodloužení proti Winnipegu

Vynikající první třetina nasměrovala Blackhawks na cestu k výhře proti diviznímu rivalovi z Winnipegu, ve druhé a třetí části se ale museli domácí bránit tlaku svého soupeře a nakonec zvítězili až v prodloužení 4:3. Hned v úvodních minutách čtvrtečního střetnutí tempo roztrhala série vyloučení, z nichž však Chicago vytěžilo první branku. V početní převaze proti třem se Connor Bedard posunul na střed a po Kaneově přihrávce zamířil přesně mimo dosah brankáře Skinnera. Po příhodně odraženém puku se do úniku dostal rychlý Frank Nazar, který se do sestavy vrátil po dvouzápasovém trestu, a také proti jeho parádní ráně neměl Skinner nárok.

Winnipeg sice brzy snížil po tečované střele obránce Pionka, jenže hned po vhazování se v útočném pásmu hezky prosadil Ryan Donato a povedenou ranou vrátil Hawks dvoubrankový náskok. Po přestávce hosté v přesilovce snížili a dál tlačili na vyrovnání, kterého se dočkali ve 46. minutě po teči Iafalla. V prodloužení předvedl Spencer Knight fantastický zákrok proti aktivnímu Pionkovi, který bodoval u všech tří branek Winnipegu, a na druhé straně tak mohl rozhodnout mladý obránce Artyom Levshunov. Pěknou zadovkou jej na středu uvolnil Bedard, běloruský nováček si vylepšil pozici, propálil Skinnera střelou nad beton a oslavil svou první letošní trefu.

„Bedsy mi pěkně přihrál a já pak dal pěkný gól. To je všechno, jednoduché, nic jiného v tom není,“ pověděl svým typickým stylem Levshunov. „Je to pro nás důležité,“ hodnotil kouč Jeff Blashill. „Když jdete do prodloužení, tak v tom, kdo uspěje, pak hraje určitou roli náhoda. Ale pořád jde o body do tabulky. Loni jsme o tom často mluvili, že v prodloužení se nám nedaří, že to musíme zlepšit. Tohle je krok správným směrem, má to pro nás váhu.“

Patrick Kane si připsal dva body za asistence a 895 přihrávkami překonal rekord obránce Phila Housleyho mezi hokejisty narozenými v USA. Ke konci své aktivní kariéry Housley nasbíral 45 asistencí také během svého dvouletého působení u Blackhawks, nejúspěšnější roky ale jinak strávil v Buffalu a Winnipegu. Doplněno: Obránce Bowen Byram zápas vynechal kvůli nespecifikovanému zranění v horní části těla a v sestavě za něj zaskočil Ethan Del Mastro.

Kantserov s Teräväinenem zářili při výhře nad Pittsburghem

Klíčový útočník Connor Bedard se vrátil po letním zranění do sestavy a poprvé se představil na ledě v United Center s kapitánským „C“ na dresu. Pro mužstvo to patrně byl ten správný impuls a když se už v 1. minutě střelecky prosadil zkušený Teräväinen, brzy se zdálo, že by si v utkání s Pittsburghem mohli Blackhawks dojít pro svou teprve druhou letošní výhru. Za hosty sice srovnal legendární Sidney Crosby, ale ještě před přestávkou poslal Chicago zpátky do vedení Roman Kantserov. Ruský nováček se v minulém střetnutí proti Islanders radoval po pěkně zakončeném brejku ze své premiérové trefy v NHL a tentokrát se prosadil v přesilovce, když mu Bedard hezky z první posunul puk na střed.

V polovině zápasu domácí odskočili do dvoubrankového náskoku, když parádní akci Levshunova na brankovišti zakončil znovu Kantserov. Jenže Penguins se dokázali vrátit do utkání a opět vyrovnat. Chicagský brankář Knight pochytal celkem 24 střel včetně brejku Chinakova krátce po druhé přestávce, dvakrát však inkasoval po dorážkách, které mu obrana Hawks nepomohla uklidit do bezpečí. Přesto Chicago nakonec dotáhlo tento domácí zápas k výhře. Teuvo Teräväinen utkání střelecky otevřel už po 28 vteřinách a symbolicky domácí tým nasměroval k dvoubodovému zisku v 56. minutě, když překvapil gólmana Murashova lehkou střelou od levého mantinelu. Do prázdné branky pak potvrdil vítězství Bertuzzi.

„Bylo to dobré, měl jsem dost energie a je fajn, že můžu být zpátky. Naše lajna si vytvořila hodně šancí, bavilo mě to,“ pochvaloval si Connor Bedard, který měl původně kvůli zraněnému ramenu absentovat ještě necelý měsíc. „(Výhra) je pro nás hodně důležitá. Pár zápasů jsme samozřejmě prohráli a v těch posledních dvou jsme i hráli dobře, měli jsme spíš trochu smůlu, to bylo frustrující. Máme určitě dost na čem pracovat, ale celkově jsme hráli dobře a výhru máme, na tom záleží především.“

„Hrál velmi dobře. Měl ve hře povedené momenty i chvíle, kdy bylo znát, že mu chybí praxe, ale pokud vezmu po jak dlouhé době se vrátil na led a že hrál takhle dobře, to si zaslouží pochvalu,“ pověděl kouč Jeff Blashill. „Před zápasem jsem to nezmínil a teď bych asi měl, ale je potřeba si taky říct, že odvedl neskutečné množství práce, aby se mohl vrátil tak brzy. Udělal všechno pro to, aby byl zpátky na ledě co nejdřív. To je nepochybně známka toho, jak moc chce hrát a pomoct týmu a jak moc mu na tomhle týmu záleží.“

Hawks prohráli v New Yorku s Islanders 1:4

V New Yorku proti Islanders neodehrálo Chicago vyloženě špatný zápas, ale k bodovému zisku bylo dost daleko. Na konci první třetiny se v přesilovce trefil kapitán Horvat a když domácí tým potrestal dvě chyby Hawks, byly karty v polovině utkání jasně rozdané. Čestný úspěch zaznamenal při hře bez gólmana po přihrávce Kanea pohotovou ranou z mezikruží Frank Nazar, na víc už ale hosté neměli. A po Nazarově střetu s Horvatem, kdy útočník Islanders trefil na dálku prázdnou branku, zůstala jen pachuť. Arvid Söderblom pochytal 13 střel, zatímco Ilya Sorokin, kterému Nazar sebral druhou nulu v řadě na startu sezony, zlikvidoval 22 střel Chicaga.

„Máte dojem, že máte hru pod kontrolou, jenže dostane gól z přesilovky, pak potrestají jednu naši ztrátu a rázem ztrácíte 0:2 a musíte dotahovat. Právě v takových malých chvílích musíme být lepší,“ povzdechl si Patrick Kane. „Během zápasu jsme zahráli spoustu dobrých věcí, ale asi to nestačilo,“ řekl trenér Jeff Blashill. „S týmem jsem mluvil a myslím, že jsme byli dneska lepší a pak se během chvíle porazíme sami. Ztratíme puk, následuje vyloučení a v oslabení necháme hráče volného. Prostě jsme si to dneska způsobili sami.“

Blackhawks zahájili doma výhrou nad St. Louis

Týden po začátku nové sezony se hokejisté Chicaga představili poprvé doma v United Center a ve čtvrtém letošním střetnutí oslavili první výhru. V souboji s obvyklým rivalem ze St. Louis se ale vítězství nerodilo snadno a o přestávce domácí prohrávali po gólu McTavishe. Patrně zlomový moment nastal brzy po začátku druhé dvacetiminutovky, kdy při protiútoku Blues vyrazil Nazar proti Paraykovi, na modré čáře ale jen sundal spoluhráče Kantserova a v otevřeném prostoru se pak ke gólové ráně dostal McMichael. Jenže při tomto karambolu se hráči Blues objevili v těsném ofsajdu a úspěšná výzva kouče Blashilla odvrátila hrozbu dvoubrankové manka. Místo další ztráty naopak udeřilo dvakrát na druhé straně.

Donato sice v končící přesilovce puk při dorážce Nazarovy střely minul, k brance si ale sjel mladý obránce Sam Rinzel a uklidil kotouč k tyčce. O dvě minuty později pak předvedl fantastickou individuální akci další mladý zadák Anton Levshunov, když se na modré čáře zbavil protihráče a protáhl se středem mezi další dva hráče Blues. Jeho křižnou přihrávku proměnil přesnou ranou nad beton Anton Frondell a domácí rázem vedli. Ve třetí části se Hawks bránili náporu St. Louis a v čele s brankářem Knightem to nakonec zvládli. V oslabení při trestu Kantserova hráli hosté bez gólmana a po jedné ráně mimo se zkušeně prosadil Cole Smith, pro kterého to byla první trefa po letním přestupu do Chicaga. Blues pak sice z tlaku vytěžili kontaktní gól, vyrovnat už však nedokázali a konečné skóre dovezl do prázdné pár vteřin před koncem Frank Nazar.

„Byla to dobrá domácí premiéra, lidé byli skvělí a je fakt super, že tu máme Patricka Kanea zpátky. Znamená hrozně moc pro město, fanoušky, celý klub,“ pověděl gólman Knight, který se na výhře podílel 26 zásahy.

„Bylo to něco výjimečného. Velká očekávání, samozřejmě. Bylo to lehce emocionální, když jsem šel na rozbruslení a slyšel fanoušky, i potom když jsem se chystal na představení. Když jsem šel z ledu, měl jsem z toho těžko uvěřitelný dojem, protože jsem nevěděl, jestli tuhle možnost ještě někdy dostanu,“ řekl útočník Patrick Kane, který se na led v United Center postavil v dresu Blackhawks poprvé po třech a půl letech. Doplněno: Do sestavy se vrátila hvězdná letní posila Bowen Byram. Zápas v Buffalu, odkud do Chicaga přišel, Bowen vynechal kvůli rodinným důvodům. ➜ Více

Blackhawks utrpěli debakl v Utahu

Na začátku sezony 2026/2027 čekal hokejisty Chicaga těžký los, když v prvních třech zápasech zavítají do Las Vegas, Salt Lake City a Buffala, kde se jejich soupeři těší z úvodních utkání před domácími fanoušky. Střetnutí proti Sabres na Chicago teprve čeká, na ledě posledních finalistů Stanleyho poháru ale Blackhawks propadli a proti Utahu utrpěli ještě tvrdší direkt. Do branky se tentokrát postavil Arvid Söderblom a spoluhráči mu situaci vůbec neusnadnili. Hráči Mammoth těžili ze své rychlosti, zatímco Chicagu dělalo problémy kombinovat a podržet puk. Dva slepené góly ke konci první třetiny jen potvrdily herní obrázek a konečné skóre 0:6 reflektuje dominantní převahu Utahu. Český brankář Karel Vejmelka pochytal všech 15 střel Hawks a udržel poprvé po stěhovaní klubu do Salt Lake City domácí čisté konto.

„Na puku nám všechno hrozně trvalo,“ stěžoval si trenér Jeff Blashill. „Mají rychlý tým a tak se dneska hrálo ve velké rychlosti. Prostě si myslím, že jsme byli pomalí při rozhodování a proto jsme nehráli to, na co jinak máme.“

„Tak určitě, nestačilo to, to je jasné. Příštích 48 hodin se na to budeme muset podívat a některé věci zlepšit,“ řekl zkušený obránce Ian Cole. „Zatím se nám nepodařilo odehrát celých 60 minut na takové úrovni, kterou si říkáme a na které bychom chtěli hrát. Teď jsme sice v nešťastné pozici, ale máme štěstí v tom, že už za dva dny je další zápas a můžeme to zkusit napravit.“

Oliver Moore podepsal novou pětiletou smlouvu

Mladý centr Oliver Moore (21) prodloužil s klubem smlouvu o pět let a průměrně si vydělá 4,25 milionu dolarů. Americký centr, kterého si Hawks vybrali jako 19. celkově v 1. kole draftu 2023, v NHL krátce debutoval už loni na jaře, když po dvou letech odešel z University of Minnesota, a v 9 utkáních zaznamenal čtyři body za asistence. Podařený úvod minulé sezony na farmě v Rockfordu jej rychle katapultoval zpátky do NHL a do nižší soutěže už se Moore nevrátil. Za Chicago loni odehrál 51 utkání, ve kterých vstřelil pět branek, na 14 přihrál a do statistik zapsal také 19 trestných minut a -15.

Nehledě na to, že Moore v NHL ještě nenasbíral ani dvacet bodů, vedení Blackhawks ukázal, že s ním mohou počítat. Trenéři jej zkoušeli jak na křídle, tak na jeho tradičním místě na centru a solidně zvládl oba posty. Díky svému perfektnímu bruslení a rychlosti se Moore dostal do řady příležitostí, v zakončení má ale rezervy a loni z toho proto bylo jen pět vstřelených gólů. Pokud se mu začne dařit šance proměňovat častěji a připočteme-li k tomu, že se neztratil ani při defenzivní činnosti a platový strop má v nejbližších letech dál rychle růst, zdá se, že sázka GM Kyla Davidsona na to, že Moore promění svůj potenciál v dlouhodobější užitečnou roli ve třetím útoku, není příliš riskantní. Přesto nelze opomenout fakt, že pětiletá smlouva se slušným platem přes 4 miliony dolarů přichází ve chvíli, kdy se Moore v NHL teprve rozkoukává. Nadcházející sezonu ještě odehraje na standardní nováčkovskou smlouvu a nový kontrakt mu tak bude platit až do léta 2032. Doplněno: Blackhawks odeslali na farmu do Rockfordu útočníky Jiřího Felcmana, Martina Mišiaka a Marka Vanackera nebo zkušeného obránce Derricka Pouliota, kterého zapsali na listinu volných hráčů. ➜ Více

V Chicagu začal přípravný kemp

Ve čtvrtek v Chicagu odstartoval přípravný kemp před novou sezonou 2026/2027. V tréninku se představily všechny letní posily a kvůli zranění scházel jen čerstvý kapitán Connor Bedard, který už je ale také na ledě a zřejmě se zapojí do hry dříve než se původně očekávalo.

Pokud lze cokoliv usuzovat z první příležitosti vidět všechny hráče pohromadě, dočasně zastane Bedardovo místo na centru první formace Frank Nazar. Na křídlech do v tréninku doplnily nové posily Patrick Kane, který se vrátil z Detroitu, s Romanem Kantserovem, který přišel z Magnitogorsku s vizitkou nejlepšího střelce KHL. Kantserova si Hawks vybrali ve 2. kole draftu 2023 jako 44. celkově a přestože mu do ideální postavy schází centimetry a poslední playoff mu stejně jako celému týmu Metallurgu příliš nevyšlo, v základní části ruské soutěže loni nasbíral 64 bodů (36+28) v 63 utkáních. Chicago si od něj hodně slibuje a přestože Kantserov oslaví za pár dní teprve své 22. narozeniny, na přechod do NHL by měl být dobře připravený a jistě mu pomůže i to, že doma v Rusku hrával často na křídle i na centru.

Ve druhém útoku zůstává na centru nováček Anton Frondell, kterého v prostředku kouč Blashill zkoušel už na jaře, a na křídlech měl Bertuzziho s Lardisem. Třetí formaci vedl rychlík Moore a na křídlech bruslili Donato, kterého při jednom cvičení nepříjemně srazil Levshunov, a Teräväinen s Mangiapanem. Ve čtvrté lajně se pak sešli Greene a nové posily Greenway se Smithem, přičemž zde prostřídával Slaggert. Právě jeden z trojice Slaggert, Greenway a Mangiapane zřejmě ze sestavy vypadne, neboť se zdá, že Hawks vstoupí do sezony s osmi obránci.

V obranných dvojicích vedle sebe nastupovali Vlašić s Byramem, už vyzkoušená dvojka Kaiser s Levshunovem a dále Cole s Rinzelem a Korchinski s Del Mastrem.

Pokud nepočítáme covidové období, je letošní kemp kvůli delší sezoně (84 zápasů místo tradičních 82) poprvé neobvykle kratší a Hawks sehrají pouze čtyři přípravná utkání: dvakrát s Minnesotou a dvakrát proti St. Louis. Také proto trenéři už od začátku rozdělili soupisku na A-tým a rezervu a trénuje se hned naplno. V noci na neděli se Hawks představí v Minneapolis a první ostrý zápas je na programu v Las Vegas v noci z úterý na středu 30. září. Doplněno: Ještě před začátkem hlavního tréninkového kempu se sešly naděje Hawks a odehrály doma v Chicagu dvě přípravná střetnutí proti St. Louis. Zatímco v prvním utkání mladí hokejisté Chicaga prohráli 1:3, v odvetě své soupeře porazili 4:2. Ve skvělé formě se představil především slovenský útočník Rockfordu Martin Mišiak, který se trefil v obou zápasech, celkem si připsal 4 body (3+1) a jeho lajna s Vanackerem a Felcmanem fungovala velmi dobře. Zbývající dva góly zaznamenal AJ Spellacy, který nastupoval s Boisvertem a Roobroeckem, a do branky se postavil slovenský brankář Adam Gajan. Kapitánem byl obránce Taige Harding.

Connor Bedard je novým kapitánem Blackhawks

Útočník Connor Bedard se v pondělí stal 37. kapitánem v historii klubu, v 21 letech druhým nejmladším po legendárním Jonathanu Toewsovi. Tato volba není žádným překvapením a vše k ní směřovalo delší dobu, bez ohledu na to, že Blackhawks toho na kanadskou hvězdu naložili už tak hodně. Bedard je tváří klubu a hlavní postavou ofenzívy Chicaga, přestože Hawks jistě doufají, že někteří z dalších vysoko draftovaných mladíků mu budou v několika nejbližších letech zdatně sekundovat. Za Chicago dosud Bedard odehrál 219 utkání, ve kterých nasbíral 203 bodů (75+128), 148 trestných minut a -98. Jeho asistenty budou v nadcházející sezoně, ve které Bedard patrně vynechá několik týdnů kvůli zranění z letní přípravy, klubová ikona Patrick Kane, který se vrátil z Detroitu, a ostřílený útočník Tyler Bertuzzi, který se s hlavním trenérem Jeffem Blashillem dobře zná už z dřívějšího působení také u rivalů z Detroitu.

„V Connorovi se dokonale odráží, co to znamená být Blackhawk,“ uvedl GM Kyle Davidson. „Od chvíle, kdy přišel do NHL, tak jde ostatním příkladem. Nastavil si vysokou laťku a zároveň ukázal, jak se vedle něho ostatní spoluhráči zlepšují. Tím jak se připravuje, chová a bojuje na ledě, si získal velký respekt jak v kabině, tak u celého klubu a je nepochybně připravený na to, aby tuto velkou zodpovědnost zvládl.“

„Stát se kapitánem Blackhawks je pro mě neskutečná pocta, velmi si toho vážím,“ řekl Bedard. „Dřívější kapitáni tu po sobě zanechali ohromnou stopu a že mám teď příležitost v této tradici pokračovat, to vůbec neberu na lehkou váhu. Jsem vděčný klubu i svým spoluhráčům za důvěru, kterou mi projevují. Budujeme tu něco velkého a já udělám všechno proto, aby na nás mohli být klub a naši fanoušci hrdí.“

„Mnoho skvělých hráčů po té odpovědnosti a spoustě věcí okolo netouží, prostě chtějí jen hrát hokej a nic víc. Connor by mohl být bez problému taky takový, ale čím víc času s ním strávíte, tím víc pochopíte, že právě to on chce. Chce být lídrem, který klub vrátí mezi elitu, a to na něm musíte obdivovat,“ řekl Nick Foligno v rozhovoru pro The Athletic. Zkušený útočník, který nyní nastupuje se svým bratrem za Minnesotu, byl posledním kapitánem Blackhawks, s Bedardem se sblížil a hovořili spolu také před tiskovou konferencí, na které bylo nové kapitánské „C“ oznámeno. „Výtečně se mu daří komunikovat s ostatními. Na nic si nehraje. Rodiče ho výborně vychovali, ale taky jsem se mu to snažil vštípit, že vztahy s ostatními jsou hodně důležité. Sám si na tom zakládám a můžu vám zaručit, že právě to dělá velké kapitány a právě to on už teď umí velmi dobře. Connor je sice mladý, ale už toho hodně zažil. Možná proto je tak pokorný, lidský a dá se s ním mluvit o všem. Nehraje si na to, že by byl superstar, nelítá někde na obláčku. Já sám i ostatní spoluhráči jsme tohle na něm hodně cenili. Mám za něj velkou radost, je pro mě jako další mladší brácha a na příští roky se moc těším. Jsou na cestě k tomu, aby se z nich stal výborný tým.“ ➜ Více

Ethan Del Mastro prodloužil smlouvu

Obránce Ethan Del Mastro (23) si na novou smlouvu počkal až do poloviny září a s klubem se dohodl na dvouletém kontraktu s platem 950 tisíc dolarů. Smlouva je jednocestná, Del Mastro si tudíž vydělá stejně bez ohledu na to, jestli bude působit v Chicagu nebo v Rockfordu. Blackhawks zřejmě v tuto chvíli mají sedm jiných zadáků, kteří před rodákem z Freeltonu nedaleko Toronta mají přednost. Pokud by jej Chicago však poslalo na farmu do AHL, muselo by Del Mastra nejprve zapsat na waivers listinu nechráněných hráčů.

Del Mastro je vysoký obránce, kterého si Hawks vybrali ve 4. kole draftu před pěti lety. Kanadské reprezentaci pomohl k titulu juniorských mistrů světa a dvakrát vyhrál šampionát hráčů do 18 let. V AHL má Del Mastro odehráno 161 utkání, ve kterých nasbíral 64 bodů (9+55), 127 trestných minut a +23. V NHL loni nastoupil do 19 zápasů (0+1) a celkem za Chicago zasáhl do 45 střetnutí (2+5, 24 trestných minut a -14). V sestavě Blackhawks si sice dosud nevybojoval pevnou pozici, směrem dopředu příliš nezaujal a pomohlo by mu, kdyby byl pohotovější a důraznější, klub o něj ale nechtěl přijít jen tak, začátkem léta mu nabídl novou smlouvu a nyní se s Del Mastrem GM Davidson dohodl na novém dvouletém kontraktu. Jakou roli ale bude kanadský obránce v týmu mít, to nyní těžko odhadovat.

Kevin Korchinski podepsal novou dvouletou smlouvu

Mladý obránce Kevin Korchinski (22) podepsal s klubem novou dvouletou smlouvu, během které si ročně vydělá 1,325 milionu dolarů. Blackhawks si jej vybrali jako 7. celkově na draftu v roce 2022, kariéra kanadského hokejisty ale zatím nenabrala takový směr, jaký si Chicago představovalo. Po vydařené sezoně v Seattlu (WHL) Hawks usoudili, že v juniorské lize už Korchinského nic užitečného nečeká a protože do AHL ještě kvůli pravidlům nemohl, připravili mu obtížnou úlohu nejmladšího obránce v celé soutěži. Svůj talent a dovednosti však Korchinski ukázal jen sporadicky, na NHL nebyl připravený a nezářil ani v dalších dvou sezonách, které už strávil převážně na farmě v Rockfordu.

Loni za IceHogs nastoupil do 53 zápasů, ve kterých nasbíral 26 bodů (2+24), 48 trestných minut a -21. Za Chicago během tří let Korchinski odehrál stovku utkání, v nichž vstřelil šest branek, na 13 přihrál a do statistik zaznamenal 32 trestných minut a -48. Svoje ofenzivní schopnosti a výborné bruslení dosud nedokázal Korchinski prodat natolik, aby tím zakryl nedostatky při bránění a potíže se silovou hrou. A přestože má ještě čas na to, aby hokejově vyzrál, je otázkou, kolik trpělivosti mu Blackhawks věnují. Do AHL už totiž Korchinski nemůže, aniž by jej Chicago zapsalo na listinu volných hráčů a pokud počítáme aktuálně slibnější Levshunova s Rinzelem, má klub šest obránců, kteří by měli dostat na ledě větší prostor.

Showtime! Patrick Kane se vrací

Ve čtvrtek zveřejnil klub zprávu, která jistě udělá mnoha fanouškům Blackhawks velkou radost. Chicago se totiž dohodlo na dvouleté smlouvě s ikonickým útočníkem Patrickem Kanem, který u Blackhawks získal třikrát Stanleyho pohár a v 1161 zápasech nasbíral 1225 bodů (446+779). Svůj poslední zápas za Chicago odehrál Kane na jaře 2023 než byl vyměněn do New Yorku Rangers. Tam ale strávil jen krátkou chvíli a tři následující sezony pak působil v jiném historickém týmu, Detroitu Red Wings. Loni si Kane u tradičního rivala připsal 57 bodů (16+41) v 67 utkáních a v posledních dnech se spekulovalo o tom, že se rozhoduje zdali bude jeho kariéra pokračovat v Chicagu, kde zářil 16 let, kde je nyní doma a kde se tak jako každé léto připravuje na další sezonu, nebo v Buffalu, odkud pochází a kde se předpokládalo, že jednou také oblékne dres Sabres. Buffalo postavilo mladý a nadějný tým, který loni prožil povedenou sezonu a kde by měl Kane velkou šanci podívat se opět do playoff, není ale jasné, jestli od Sabres dostal nějakou nabídku (tím spíš se srovnatelným platem). Pokračovat proto bude v Chicagu, se kterým se dohodl na dvouleté smlouvě s platem 8 milionů dolarů.

Asi nelze očekávat, že tým potáhne tak jako dříve, i vzhledem k počáteční absenci zraněného Connora Bedarda by ale Kane měl dostat velkou roli při přesilovkách a jeho vliv na mladý tým by měl být velmi užitečný i mimo led. Původně se klub sice s legendárním americkým hokejistou rozloučil i proto, že při přestavbě chtěl jít jinou cestou a dát mladým nadějným hráčům prostor, aby si v lize našli své místo sami, doba se však posunula a je nyní otázkou, jestli kapitánské „C“ dostane pro další dvě sezony Bedard anebo právě Kane. Ten v listopadu oslaví své 38 narozeniny a je pravděpodobné, že v Chicagu svou fantastickou kariéru po dvou letech uzavře a Blackhawks obratem vyvěsí jeho dres #88 pod strop United Center. ➜ Více

Podepsáno! Connor Bedard má smluvu na 5 let s platem 15M

Connor Bedard uzavřel s Chicagem den po svých 21. narozeninách novou pětiletou smlouvu s platem 15 milionů dolarů. Netrpělivě očekávaná dohoda je s ohledem na všechny okolnosti výhodná jak pro klub, tak pro kanadského hokejistu, Blackhawks ale dostává lehce pod tlak, aby během dvou nebo tří příštích let skutečně udělali zásadní kroky kupředu.

Tři nejvýše draftovaní hráči z roku 2023 patrně čekali jeden na druhého, kdo podepíše nový kontrakt jako první, a když Philadelphia šokovala NHL nabídkou na 18 milionů, která z Lea Carlssona udělala nejlépe placeného hokejistu soutěže, mohl si Bedard klidně říci o podobnou částku. První roky jeho profesionální kariéry sice brzdila zranění a slabší dovednosti spoluhráčů v útoku, přesto si ve 219 zápasech připsal 75 branek a 128 asistencí a dosáhl tím na dvousetbodovou hranici.

„Už od draftu Connor pravidelně překonával naše očekávání a brzy se prosadil mezi špičkové hráče NHL,“ uvedl GM Kyle Davidson v tiskové zprávě na klubovém webu. „Ve všech ohledech své hry dokáže být nejen v každé situaci hrozbou pro soupeře, ale také se díky němu spoluhráči na ledě zlepšují. Svou pracovitostí a odhodláním stále zvyšovat svou výkonnost nastavuje vysokou laťku pro naše ostatní mladé hráče a velmi se proto těšíme na výrazný Connorův vliv na následující hokejovou kapitolu Blackhawks.“

GM Davidson by se s Bedardem jistě rád domluvil na maximální možné délce osmi let, vzhledem k rychle rostoucímu platovému stropu je ale pochopitelné, pokud budou hráči stále častěji riskovat jisté výdělky a spoléhat na to, že s každým rokem budou mít lepší vyhlídky na smlouvu s výrazně vyšším platem. Bedard je pro Chicago natolik důležitou osobností, že si letos mohl říct téměř o cokoliv a Blackhawks by mu to splnili (pokud pomineme, že stále nemá elitního a prověřeného spoluhráče, se kterým by mohl v útoku kombinovat), ale pokud jej nebudou nadále omezovat různá zranění, má slibný potenciál na to, aby se reálně zařadil mezi nejlepší hráče soutěže. Krátká smlouva na dva nebo tři roky by z jeho pohledu také dávala smysl, pětiletý kontrakt je ale pro Bedarda naprosto ideální. Pokud se mu z libovolného důvodu nepodaří potenciál naplnit, dává mu smlouva finanční jistotu. A pokud Blackhawks nedokážou brzy postavit vítězné mužstvo, připravil si Bedard pohodlnou cestu ven. Pětiletá smlouva mu totiž zaručuje, že po jejím konci bude volným hráčem bez omezení již ve svých 25 letech, a v posledním roce má navíc podmínku, že jej klub nemůže vyměnit bez jeho souhlasu (dříve tuto podmínku podle pravidel kolektivní smlouvy s NHLPA dostat ani nemohl).

Podobnou smlouvu podepsal ve stejné situaci Auston Matthews v Torontu a Blackhawks tak budou brzy pod tlakem obdobným způsobem, jako jsou nyní v Edmontonu, kde Connor McDavid prodloužil smlouvu o dva roky (přestože Oilers jsou nyní v podstatě na opačném pólu tabulky a okamžitých ambicí). Flexibilitu sice touto dohodou získal Bedard a 15 milionů vypadá jako dost, pro Chicago je to ale i tak finančně poměrně výhodné, o to víc při srovnání s platem Carlssona a tím spíš, že Bedard je pro klub nesmírně důležitý jak na ledě, tak v marketingu a propagaci. A až se, snad údajně někdy v listopadu, postaví na led ke svému prvnímu zápasu v nové sezoně po zranění, které nedávno utrpěl v přípravě, je pravděpodobné, že to bude s kapitánským „C“ na dresu. Nová smlouva mu garantuje každým rokem 1. července podpisový bonus ve výši 9,8 milionu dolarů bez ohledu na případné výluky apod. S každým rokem se pak jeho reálný plat o milion snižuje, což dává Chicagu trochu větší prostor pro cash flow při plánovaných podpisech nových kontraktů s dalšími vlastními mladými hráči a trochu GM Davidsonovi rozvazuje ruce, pokud dojde na krizovou situaci a případnou Bedardovu výměnu. Na tu teď ale nikdo nemyslí a Blackhawks se mohou těšit, že je o nové smlouvě pro jejich nejjasnější hvězdu už jasno. Bedard sice nepřitlačil klub ke zdi, aby si vymohl co nejlepší finanční podmínky, ale zároveň si pootevřel dveře, pokud plán na návrat chicagského klubu mezi nejlepší týmy NHL nebude fungovat tak dobře a tak rychle, jak by si všechny zainteresované strany přály.

Brankář Commesso prodloužil smlouvu o dva roky

Americký brankář Drew Commesso (23) s klubem prodloužil smlouvu o další dva roky. V příštím roce bude kontrakt dvoucestný a ve druhém už si Commesso vydělá stejně bez ohledu na to, jestli bude působit v NHL nebo na farmě v AHL. Do platového stropu se započítá 875 tisíc dolarů.

Commesso loni za Blackhawks nastoupil do tří zápasů a celkem v NHL odchytal pět utkání s úspěšností zásahů 90,1 %. Chicago si od brankáře, kterého draftovalo ve 2. kole před šesti lety, hodně slibuje, nicméně se zdá, že nyní je v klubu stále trojkou za Knightem a Söderblomem. V Rockfordu loni ve 37 zápasech chytal s průměrem 3,08 gólu a úspěšností zákroků 90,1 %. Po sezoně se Commesso zúčastnil MS, na kterém USA reprezentoval už potřetí, a objevil se také na Olympijských hrách v roce 2022.

Blackhawks podepsali s Colem Smithem a Ianem Colem

Ještě před otevřením trhu s volnými hráči pronikla na veřejnost informace, že se Blackhawks dohodli s novou posilou Bowenem Byramem (25) na šestileté smlouvě s platem 12,5 milionu dolarů. Pro letošní ročník má Byram stále platný kontakt na 6,25 milionu a v létě by se pak stal nechráněným volným hráčem. Za Chicago zatím nenastoupil ani k jednomu zápasu, přesto klub věří, že přivedl hráče, který je připravený na větší příležitost než měl v Coloradu a Buffalu a zařadí se mezi nejlepší obránce v lize. U Blackhawks by měl dostat spoustu prostoru na ledě a řídit doufejme produktivní přesilovku. V NHL dosud Byram odehrál 328 utkání, v kterých nasbíral 152 bodů (44+108), 220 trestných minut a +41.

Krátce po otevření trhu poté Hawks získali dva silné hokejisty z USA, kteří by měli pomoct svými zkušenostmi a důrazem. Do útoku přichází Cole Smith (30), který podepsal tříletou smlouvu s platem 3 miliony dolarů, a obránce Ian Cole (37), který s klubem uzavřel roční kontrakt na 4 miliony. Smith se do NHL prosadil v Nashvillu a loňskou sezonu dohrál v dresu Las Vegas. V 63 zápasech si připsal 12 bodů (8+4) a 40 trestných minut a v playoff pak přidal 3+3 a 24 trestných minut ve 22 střetnutích. Celkem má v NHL na kontě necelé tři stovky utkání, ve kterých vstřelil 25 branek, na 39 přihrál a vyloučen byl na 232 minut.

Ian Cole do Chicaga přichází po dvou letech v Utahu a Hawks budou už jeho 10. angažmá v NHL (!). Loni opět odehrál všech 82 zápasů, ve kterých si připsal 23 bodů (3+20), 50 trestných minut a +16, a v šesti utkáních playoff zaznamenal 1+1, dva menší tresty a -2. Do tisícovky zápasů v NHL Coleovi schází pouhých deset a celkem ve své kariéře nasbíral 233 bodů (38+195), 871 trestných minut a velmi pěkných +168. Ve 135 zápasech playoff zapsal 4+29, 102 trestných minut a +8. V letech 2016 a 2017 vybojoval Cole s Pittsburghem dvakrát Stanleyho pohár.

Útočník Ilya Mikheyev (31) v Chicagu nakopl svou kariéru po nevydařeném působení ve Vancouveru a ve Windy City odvedl spoustu dobré práce nejen v oslabení, novou smlouvu ale odmítl a ve středu se domluvil s Tampou. S Lightning podepsal ruský křídelník čtyřletý kontrakt s platem 3,85 milionu a u Blackhawks se loučí po dvou letech s bilancí 157 utkání, 70 bodů (38+32), 34 trestných minut a +6.

Na Draftu 2026 si Hawks vybrali Villeneuva s Roobroeckem

V noci na sobotu se 1. kolo draftu odehrálo bez Chicaga, když po výměně zadáka Bowena Byrama neměli Blackhawks už žádnou další volbu, zatímco pro příští rok mají v tuto chvíli hned tři (kromě té své mají ještě volby od Edmontonu a Floridy). Domácí Sabres překvapivě vybrali jako prvního obránce na draftu ofenzivního praváka Daxona Rudolpha poté, co v první trojici byli podle očekávání draftováni útočníci McKenna (Toronto), Stenberg (San José) a Malhotra (Vancouver).

Brzy na začátku druhého dne draftu vybírali Hawks na 34. a 35. místě celkově a klubové skauty zaujali Xavier Villeneuve, skvěle bruslící obránce, kterému sice trochu schází centimetry, ale výborně tvoří hru, a Ryan Roobroeck, urostlý křídelník s vynikající střelou. Oba Kanaďané patří mezi straší hráče na letošním draftu a není to tak dávno, kdy se očekávalo, že budou vybráni dříve, nadějí podobné typologie ale Chicago mnoho nemá. Roobroecka Blackhawks chtěli tak moc, že GM Davidson neváhal do NJ vyměnit svou 119. volbu celkově, aby se z 37. pozice posunul o pouhá dvě místa. Ve své třetí sezoně v Niagaře (OHL) letos Roobroeck nasbíral 58 bodů (30+28) v 49 utkáních a příští ročník by měl strávit v Guelphu (OHL). Villeneuve působil třetí sezonu v Blainvillu (QMJHL), kde v 37 zápasech zaznamenal 38 bodů (6+32) a v 17 střetnutích playoff přidal 14 bodů (6+8) a na podzim nastupuje na Boston University. Oba hokejisté mají nesporný talent, ale nevyrovnané výkony a větší riziko, že se jim nepodaří naplnit jejich potenciál, patrně zapříčinily, že se na ně nedostalo ještě před koncem 1. kola. Chicago má nadějných juniorů hodně, proto si mohlo dovolit zariskovat víc než většina konkurentů a pokud se Villeneuve s Roobroeckem dokáží prosadit, mohli v NHL zastat výrazné úlohy. Doplněno: Oba hráči se dobře znají z kanadských mládežnických reprezentací a měli výrazný podíl na tom, že Kanada vybojovala zlato na loňském MS18. Roobroeck k tomu v sedmi zápasech přispěl 9 body (4+5) a Villeneuve byl s osmi body (4+4) jasně nejproduktivnějším obránce Javorových listů. ➜ Více