Rick Dudley na probíhajícím Memorial Cupu
(Překlad článku ze sportsnet.ca) Okolnosti budou pro Ricka Dudleyho před nadcházejím draftem NHL odlišné. Asistent generálního manažera Chicaga Blackhawks je tento týden v Kitcheneru (Ontario) a sleduje hokejisty, kteří letos půjdou do draftu a hrají tu v MasterCard Memorial Cupu. Jeho tým vybírá příští měsíc v draftu jako 11. v pořadí a Dudley tak na rozdíl od minulého roku nebude do posledního dne vědět, kterého hráče si jeho tým vybere.
„Loni touto dobou jsme věděli, že si zvolíme Patricka Kanea,“ řekl Dudley. „Vybereme si zajímavého hráče. Skutečně nevíme koho, tak jako to neví nikdo kromě Tampy, která vybírá na 1. místě.“
Podle Dudleyho už má draft takovou povahu, mimo nejvyšší příčky je velmi nepředvídatelný.
„Můžete si zaškrtnout pět nebo šest jmen a je dost možné, že jedno z nich bude patřit hráči, kterého si vyberete,“ řekl dále. „Pravda je že jste vždy překvapeni.“
Mezi loňskými překvapeními bylo, když se ruský útočník Alexei Cherepanov, kterého někteří považovali za jednoho ze tří nejnadanějších hráčů, propadl na 17. pozici do náručí New Yorku Rangers, kteří se podle spekulací pokoušeli posunout do první trojice.
„To byla neobvyklá souhra okolností,“ pověděl Dudley. „Mluvil jsem se spoustou lidí z jiných týmů; prostě nastala situace, kdy měli jiné hráče v pořadí před ním a on se tak perfektně propadl, že ho si ho mohli vzít Rangers. Myslím, že se ukáže, že to pro ně byla dobrá volba.“
Dudley na turnaji sleduje několik možných budoucích voleb v draftu, včetně Mikkela Boedkera z Kitcheneru. Dánský útočník má za sebou ohromující první sezonu v OHL, když předvedl své šikovné ruce, přehled o hře a vynikající bruslařské schopnosti.
Dudley bude také pozorně sledovat útočníka Spokane Chiefs Mitche Wahla. Osmnáctiletý forvard ze Seal Beach (Kalifornie) hraje zatím výborný Memorial Cup, vstřelil dvě branky a přidal čtyři přihrávky, čímž pomohl svému týmu vybojovat postup do nedělního finále, kde se střetnou s Boedkerovými Rangers.
Wahlův výkon na Memorial Cupu by mohl vylepšit jeho šance na draftu, říká Dudley, protože tlak na předvednou hru v Memorial Cupu je podobný tomu, když hráč hraje finále Stanley Cupu.
„Kluk jako je Mitch Wahl se snaží prokázat pár věcí,“ vysvětluje Dudley. „Dobře bruslí, je to chytrý hráč, velice dobře ovádá puk. Není zrovna veliký a tak se tady asi snaží ukázat, že může hrát na malém prostoru a v takových situacích, že může hrát proti větším hráčům. Zatím se mu to myslím daří.“
Dudleyho práce je v této sezoně obtížnější díky kvalitní skupině hráčů, kteřé budou k dispozici až na budoucích draftech. Jared Cowen ze Spokane a Hubert Labrie z Gatineau jsou dva mladí obránci, kteří ztěžují skautům snahu soustředit se na současnost. Cowen a Labrie byli výraznými důvody pro úspěch jejich mužstev v tomto ročníku, přičemž Cowen má navíc ještě šanci v neděli získat Memorial Cup.
„Abych byl upřímný, chcete je sledovat, ale nejste tu proto, abyste je sledovali,“ řekl. „Uděláte si k nim pár poznámek a řeknete si, že to bude velice zajímavý hráč pro sledování v budoucnu, ale jste tu, abyste sledovali hráče, které budete za měsíc draftovat.“
Hlavně Windsor Spitfires bylo obtížné sledovat s ohledem na současnost. Zápasy Spitfires sledovalo množství skautů z NHL, kteří sledovali možné budoucí drahokamy útočníka Taylora Halla a obránce Ryana Ellise.
„Letos to bylo těžké, protože ve Windsoru bylo pár příliš mladých kluků, kteří zároveň byli skvělými hráči,“ povídá Dudley. „Sedíte na utkání, sledujete je a ztratíte přehled o tom na co se máte vlastně dívat. Opravdu se musíte přemáhat, abyste nesledovali kluky jako jsou Hall a Ellis.“
Mezi hráči, které Dudley na Memorial Cupu sledoval, jsou dva Rangeři, brankář Josh Unice a obránce Ben Shutron. Chicago má práva na oba z nich, když Shutrona draftovalo ve 4. kole 2006 a Unice ve 3. kole před rokem. Oba ještě s Blackhawks nemají podepsaný kontrakt.
Dudley říká, že na turnaji jako je Memorial Cup, kde jsou všichni pod velkým tlakem, může sice hráč zlepšit nebo zhoršit své šance na draftu, ale stejně tak ho zajímají výkony během celé sezony a playoff.
„Děláme hodně juniorského skautingu, takže tyto hráče známe dříve než [na Memorial Cup] dorazí,“ uzavírá Dudley. „Ve většině případů se pak jen snažíte upravit svou představu, jakou už jste si o hráči udělali.“
Pozn. překl.: Pokud Blackhawks nepodepíší s Bene Shutronem smlouvu v nejbližších dnech, o práva na něho přijdou.