Chicago ztratilo slibně rozjetý zápas v New Jersey 3:5

Když Frank Nazar proměnil ranou z voleje v přesilovce proti třem Bedardovu přihrávku, zdálo se, že devět minut před koncem jsou Hawks na nejlepší cestě za vítězstvím. Jenže po slepených gólech domácích Devils se karta obrátila, závěrečný tlak vyzněl do ztracena a ke dvěma jasným porážkám přidalo Chicago v neděli další prohru.

První třetina byla povedená, kouč Blashill trochu proházel útoky a zejména Nazar s Donatem soupeři často zatápěli. Skóre otevřel už v 5. minutě Mikheyev, když domácí gólman zazmatkoval při nahození Creviera a Frondell připravil ruskému křídelníkovi snadnou trefu. New Jersey sice srovnalo po přesilovkové teči neobsazeného Browna, jenže parádní přihrávku Donata kolem tyčky uklidil Nazar a vrátil Chicagu těsný náskok.

Ve druhé části se hrálo často na jednu branku a Hawks jako obvykle v prostřední dvacetiminutovce nestíhali. Knight držel svůj tým spolehlivým výkonem a jeho lapačka měla hodně práce, na Němcovu pohotovou ránu ve chvíli, kdy se Chicago celé dlouhé střídání nedostalo z pásma, však neměl nárok. Třetí třetinu začali Hawks v přesilovce a s pěticí útočníků, když scházel tradiční dirigent Levshunov, kterého do zápasu nepustilo zranění. Šanci odskočit sice nevyužili, po trestech Bjugstada a Glasse ale posléze dostali možnost zahrát si proti třem a sérii šancí uzavřel pohodlnou ranou bez přípravy Nazar. Jenže v 55. minutě se na pravém kruhu opřel do puku obránce Hamilton a Knight byl na jeho ránu k tyčce krátký. Stačilo jen 20 vteřin a domácí zlomili skóre na svou stranu, když se za obranu příliš snadno protáhl Jack Hughes a překonal Knighta počtvrté. V utkání si nakonec připsal 2+2, když pečetil výsledek do prázdné branky a několik dalších slibných příležitostí zahodil.

New Jersey sice o den dříve prohrálo s Carolinou a do play-off má daleko, v poslední době ale hraje v dobré formě. Hawks předvedli lepší výkon než v minulých zápasech, chyb, nedůslednosti a nedorozumění ale bylo znovu příliš mnoho, zatímco lepší pohyb scházel. „Dokonalé to nebylo, to je jasné. Ale makali jsme, takže pokud jde o přístup a nasazení, bylo to z naší strany o mnoho lepší,“ vyjádřil se kouč Jeff Blashill. „Z každé porážky se můžete poučit. Vrátíme se, podíváme se na video, řekneme si, jak svůj výkon zlepšit a od toho se odrazíme,“ doplnil dvougólový střelec Frank Nazar.