Korchinski, Dach a Allan získali titul ve WHL

Trojice velkých chicagských nadějí získala zlaté medaile na posledním šampionátu hokejistů do 20 let a nyní dosáhla dalšího úspěchu, když v noci na sobotu vybojovala mistrovský titul v juniorské WHL a za několik dní si proto zahraje o Memorial Cup. Seattle postupně v playoff porazil Kelownu (4:0), Prince George (4:2) i Kamloops (4:0) a ve finále si poradil v souboji dvou nejlepších týmů základní části s Winnipegem (4:1). Obránce Kevin Korchinski, draftovaný loni jako 7. celkově, zaznamenal v 54 zápasech základní části 73 bodů (11+62) a v 19 utkáních playoff přidal dalších 14 (3+11). Za Seattle hraje dva a půl roku a je velká šance, že zápasy v Memorial Cupu budou jeho poslední v dresu Thunderbirds, protože v příští sezoně už by měl dostat prostor v Chicagu. Obránce Nolan Allan a útočník Colton Dach, draftovaní na konci prvního a druhého kola před dvěma lety, v juniorské soutěži také končí a oba přišli do silného Seattlu teprve v průběhu roku – Allana získali Thunderbirds z Prince Albertu a Dacha přivedli z Kelowny. Allan letos nasbíral celkem 27 bodů (11+16) v 57 utkáních a v playoff přidal 10 bodů (2+8), 19 trestných minut a +22 (!). Dach se v této sezoně potýkal se zraněními a v základní části stihl jen 23 zápasů (12+15). V playoff pak vstřelil tři branky a na deset přihrál. V Memorial Cupu se Seattle potká znovu s pořádajícím Kamloops a vítězi OHL Peterborough Petes a QMJHL Québec Remparts. Na soupisce mají Thunderbirds kromě chicagské trojice další tři hokejisty draftované v prvním kole, Guenthera (Arizona), Schaefera (Nashville) a Lamberta (Winnipeg), nebo brankáře kanadské juniorské reprezentace Thomase Milice.

Blackhawks budou na draftu 2023 vybírat z prvního místa!

V noci na úterý se na Chicago usmálo štěstí: v loterii o 1. místo na letošním draftu, který je považován za nejsilnější v poslední době, Blackhawks uspěli a budou mít příležitost vybrat si fenomenálního útočníka Connora Bedarda. Přestože GM Kyle Davidson poskládal v sezoně sestavu, která mířila za posledním místem v soutěži, hokejisté pod vedením kouče Richardsona vítězili častěji než se očekávalo a ve výsledku byly ještě slabší jak Anaheim, tak Columbus. Pro Chicago to znamenalo šanci 11,5 %, že v loterii poskočí ze třetí příčky na první, a právě to se nakonec stalo. Losování o druhé místo vyhráli Ducks a Blue Jackets spadli na třetí pozici. Blackhawks se před uzávěrkou přestupů rozloučili s Patrickem Kanem a po sezoně také s Jonathanem Toewsem, nová éra klubu ale s předpokládaným příchodem kanadského supertalentu Bedarda začíná téměř okamžitě a fanoušci se mají na co těšit. Úspěšná budoucnost není v početné konkurenci NHL jistá a Chicago čeká ještě pořádný kus práce, pokud má navázat na nedávné tři Stanleyho poháry, jenže velký počet prodaných permanentek, o které se po draftové loterii strhl zájem, naznačuje, že po hubených letech jsou fanoušci připraveni věřit v lepší zítřky. Bedard, který letos v Regině (WHL) nasbíral 143 bodů v 57 zápasech (71+72), dalších 20 bodů (10+10) přidal v sedmi utkáních playoff a 23 bodů (9+14) v sedmi střetnutích na juniorském šampionátu, by se měl stát hlavní tváří klubu – a na draftu, kde má Chicago celou řadu vysokých výběrů letos i v dalších ročnících, budou mít Hawks skvělou pozici k tomu, aby rodáka z Vancouveru doplnili o schopné spoluhráče. Další talentovaní útočníci na draftu Adam Fantilli, Matvei Michkov, Leo Carlsson nebo Will Smith by Chicagu také pomohli stavět do budoucna silný tým, jenže Bedard se v tuto chvíli zdá ještě o kus jinde a patrně ovlivní to, jakým způsobem Hawks přistoupí k letnímu trhu s volnými hráči.