Seattle otočil zápas v Chicagu

V minulém utkání proti Calgary nastoupil Connor Bedard poprvé s „A“ na dresu, vynikající formu potvrdil hattrickem a po výhře 5:2 si zlehka pochvaloval, že ho rozhodčí brali vážně a že ho tak často nevykazovali z vhazování. Čtvrteční zápas proti Seattlu však přinesl opačný obrázek a nejen Bedard, ale i celý tým a fanoušci měli po porážce 2:3 řadu důvodů, proč se na rozhodcovskou sestavu zlobit.

O druhé přestávce měli Hawks dvoubrankový náskok a vzhledem k tomu, že ve třetích třetinách se jim dosud dařilo, zdálo se, že k další výhře není daleko. Jenže hosté se po prvním gólu, kterému předcházelo sporně přehlednuté zakázané uvolnění, nadechli, brzy srovnali a dvě minuty před koncem zasadili Chicagu rozhodující úder.

Brzy po začátku druhé třetiny začal Vlašić pěknou přihrávkou gólovou akci, kdy kombinaci s Nazarem a Teräväinenem zakončil Bertuzzi. Ten se po lehkém zranění vrátil do sestavy v dobré pohodě a ke své 10. letošní brance přidal i asistenci, když v polovině zápasu v přesilovce parádně jednou rukou naservíroval puk do výborné pozice Teräväinenovi.

První dól Krakena byl pro chicagského brankáře hodně smolný, když se kotouč několikrát odrazil a Knight byl bez šance. V těžké situaci se ocitl také o chvilku později, kdy Evansovu střelu lehce tečoval Wright a bylo srovnáno. Klíčový moment zápasu se odehrál čtyři minuty před jeho koncem. Bedard se propracoval do brejku, k zakončení se však nedostal a protože rozhodčí faul neviděli, rozčilená hvězda Hawks neudržela nervy na uzdě. Dvouminutový trest za urážku rozhodčích Seattle potrestal jen pár vteřin před jeho vypršením, když Montourovu přihrávku na brankoviště uklidil přes bránícího Kaisera Schwartz.

„Nechci k vám být drzý, ale o co šlo, to neřeknu. Ale jsme všichni profesionálové, měl bych si to pohlídat a zachovat se jinak, když k něčemu takovému dojde. Musím se z toho poučit,“ řekl Bedard. „Je třeba se na to dívat z obou úhlů,“ hodnotil trenér Jeff Blashill. „V takové chvíli se nesmíte nechat vyloučit a on to dobře ví, sám to teď řekl. Takže to si mezi sebou nějak vyřešíme. Ale zároveň si myslím, že to byl velmi důležitý zásah do zápasu, takže i když nevím, co přesně mu řekl, muselo by to být něco fakt osobního. V zápalu boje se to někdy stane. A chápu, proč byl rozčilený, když ho někdo v takové pozici fauluje. Ale to ho neomlouvá, někdy prostě musíte sklopit hlavu a nechat to plavat. Je nutné to vidět z obou stran.“

Blackhawks se na rozhodčí nezlobili jen kvůli situaci, která předcházela vítěznému gólu, ale také kvůli dřívějšímu zákroku na útočníka Burakovského. Zatímco proti Calgary dostal tvrdý zásah do hlavy zadák Murphy, tentokrát schytal ostrou ránu bez puku právě Burakovsky, ze zápasu odstoupil a bude jistě chybět i dnes proti Buffalu. „Upřímně, neměl puk pod kontrolou a trefili ho přímo na hlavu. Kdyby puk měl a přihrával, tak to pochopím, ale takhle… tím spíš, když vezmu za co jiného se dneska vylučovalo,“ povzdechl si kouč Blashill.

Blackhawks doma uhráli bod proti NJ

Po šesti zápasech venku se Blackhawks vrátili do United Center a potvrdili nepsané pravidlo, že první utkání doma po delší době obvykle nekončí dobrým výsledkem. Bod za porážku 3:4 v prodloužení proti New Jersey je proto potřeba považovat za úspěch, přestože Devils třikrát dotahovali skóre.

Přesilovku proti třem využil v první části Connor Bedard, trefil se tak ve čtvrtém utkání v řadě a protáhl svou bodovou šňůru už na devět zápasů. Po 17 střetnutích nasbíral 26 bodů (10+16) a dělí se stále o druhé místo mezi nejproduktivnějšími hráči NHL. Krátce před druhou přestávkou srovnal mladý slovenský obránce Šimon Nemec a asi nikdo v tu chvíli neočekával, že to bude právě jeho zápas. Blackhawks tahali za kratší konec, proti ambicióznímu soupeři mohli děkovat jen a pouze brankáři Spenceru Knightovi, který pochytal celkem 33 střel, jenže ve třetí třetině šli dvakrát znovu do vedení a k vítězství tudíž nebylo daleko…

Nemocného Burakovského v sestavě nahradil Landon Slaggert, kterého Chicago povolalo zpátky do hlavního týmu, a tečí Crevierovy střely zaznamenal svůj první letošní gól. Na vyrovnání Mercera odpověděl parádní individuální akcí Sam Lafferty, když vykoupal Luka Hughese a kolem Markstroma pohodlně zakončil na 3:2. I potřetí ale Devils dokázali najít odpověď a několik minut před koncem zakončil povedenou kombinaci Nemec. Ten pak v prodloužení dokonal hattrick (jako teprve třetí obránce v klubové historii Devils), když Markstrom potrestal pohotovou rozehrávkou špatné střídání domácích a Nemec výstavní střelou zápas uzavřel.

„Jako celek nám to dneska úplně nevyšlo. Ale i když jsme neodehráli nejlepší zápas, přesto jsem získali bod. Proto to neberu jako nějaké morální vítězství, ale jen další bod do tabulky,“ hodnotil střízlivě kouč Blashill. „Je to složité, nedávno jsem vám říkal, že morální výhry moc neberu. Ale stejně tak je těžké neříkat, že jsme jako tým vyrostli,“ doplnil kapitán Nick Foligno. „V několika posledních letech, co jsem tady, bychom takový zápas prohráli jasně o tři, o čtyři góly, prostě by nám to tam napadalo. To mě těší, ale stejně nechci být v pohodě s tím, že jsme dneska nevyhráli. Takhle se to snažíme brát. Jasně, zabojovali jsme, i když nám to nešlo a chybělo nám pár hráčů. Ale tak to mají všichni, taky jim pořád někdo chybí, taky se jim pokaždé nedaří, jenže dobré týmy přesto umí vyhrávat i v takových chvílích. Do takové pozice se musíme dostat, nehráli jsme dobře, ale stejně jsme vyhrát měli. A až se do takového stavu dostaneme, bude to skvělé.“

Duncan Keith byl uveden do Síně slávy

Obránce Duncan Keith byl v pondělí slavnostně uveden do Hokejové síně slávy v Torontu. Během svého emotivního vystoupení vzpomněl na svoje rodiče a sourozence, syna Coltona, řadu spoluhráčů z Chicaga a kouče Joela Quennevilla nebo majitele Blackhawks, ale i trenéra Trenta Yawneyho, vedení Edmontonu Oilers nebo spoluhráče z kanadského národního týmu. „Teď budu znít jako starý pán, ale všem dětem, kteří teď posloucháte: poctivě pracujte, chovejte se s pokorou a pamatujte si, že pokud něco skutečně chcete, vždy existuje způsob, jak toho dosáhnout,“ řekl Keith. „Nejdůležitější pro mě nebyly výhry a ceny, ale lidé – spoluhráči, ze kterých se stali moji bratři, trenéři, kteří mi dali svou důvěru, všichni ti lidé okolo, kteří nás drželi při zdraví, rodina, která při mně stála v dobrém i ve zlém, protože to vám tahle hra přinese. Potkáte lidi, ze kterých se stane vaše druhá rodina. Proto je hokej ten nejtypičtější týmový sport. Nemůžete si plnit svoje sny sami, v hokeji sami žádnou trofej nezvednete a sami v něm nezískáte ani žádnou zlatou medaili.“

Duncan Keith (42), kterého Chicago draftovalo ve 2. kole v roce 2002, za Blackhawks odehrál téměř 1200 utkání, ve kterých nasbíral 625 bodů za 105 branek a 520 přihrávek, 653 trestných minut a +144. V playoff odehrál v chicagském dresu 135 zápasů, v nichž si připsal 18+68, 66 trestných minut a +24. Dvakrát ve své kariéře Keith obdržel Norrisovu trofej pro nejlepšího obránce NHL, třikrát vybojoval Stanleyho pohár a při vítězství v roce 2015 získal cenu Conna Smytha pro nejužitečnějšího hráče playoff. V Chicagu strávil 16 sezon, během kterých patřil k základním kamenům úspěšného týmu, a v kanadské reprezentaci si dvakrát přivezl z olympiády zlatou medaili. Kariéru sice z osobních důvodů zakončil jednou sezonou v dresu Oilers, v moderní historii klubu ale patří Duncan Keith mezi absolutní ikony Chicaga Blackhawks a dá se očekávat, že brzy bude jeho dres s číslem 2 slavnostně vyřazen.

Od pondělního večera je Duncan Keith oficiálně členem Hokejové síně slávy, kam spolu s ním byli uvedeni mj. Zdeno Chára, Joe Thornton a Alexander Mogilny. V loňském roce se uvedení dočkal útočník Jeremy Roenick, v roce 2020 to byli Marián Hossa s Dougem Wilsonem, v roce 2013 Chris Chelios a o dva roky dříve Eddie Belfour.

Hawks vyhráli potřetí v řadě

V neděli se hokejisté Blackhawks představili v Detroitu a znovu potvrdili, že se jim momentálně skvěle daří. Po jasné porážce ve Winnipegu sice dvakrát těsně prohráli, téměř dvoutýdenní výlet ale zakončili třemi výhrami. Nejprve si poradili s Vancouverem 5:2, v Calgary pak Spencer Knight udržel svou první nulu v Chicagu a podepsal se tím pod vítězství 4:0 a v Detroitu potom měli Hawks zápas od začátku pod kontrolou.

Red Wings sice na Arvida Söderbloma vypálili celkem 46 střel, oba brankáři ale letos září a Chicago se na ně může spolehnout. Fungují i další důležité faktory: proti Detroitu Hawks využili všechny tři přesilovky, ubránili všech pět oslabení, Tyler Bertuzzi skóroval v posledních třech zápasech hned šestkrát a Connor Bedard protáhl svou bodovou šňůru už na osm zápasů. Nedá se očekávat, že by Hawks měli tuto formu udržet celou sezonu, 19 bodů po 16 střetnutích a třetí místo v tabulce Centrální divize je však v tuto chvíli zcela zasloužené.

V Detroitu se měnilo skóre už v úvodní minutě, když v přesilovce překonal Gibsona parádní ranou Bedard. Ten si v utkání připsal ještě dvě asistence, v osmi posledních zápasech nasbíral 18 bodů (7+11) a s 25 body celkem je nyní jen těsně pod špičkou bodování celé ligy. Red Wings sice brzy srovnali zásluhou svého kapitána Larkina, který na brankovišti přetlačil nováčka Levshunova a dorazil střelu Raymonda, žádný další puk už ale Söderblom za svá záda nepustil. Poprvé se v NHL představil v souboji proti svému bratru Elmerovi a jednou výtečně zareagoval proti jeho forhendové kličce. Nejlepší zákrok si ale chicagský Söderblom připravil opět proti Larkinovi, jehož pokus směřující do odkryté brány vykopl fantasticky bruslí.

Vítěznou branku zajistil Chicagu nedlouho po přestávce ranou z voleje v přesilovce Teräväinen. Pro Burakovského, který mu na gól přihrával, to byl 400. bod v NHL. Po pěti minutách třetí třetiny se také v početní výhodě prosadil Bertuzzi, když na brakovišti zaskočil Gibsona lehce nepřipraveného, a relativně brzkou powerplay soupeře potrestal z dálky Burakovsky. V samém závěru se ještě ze své první trefy v NHL radoval nováček Oliver Moore. Ten měl už předtím po pěkné Bertuzziho přihrávce skvělou příležitost, jenže v brejku ho Gibson nadvakrát vychytal. Pouhých 16 vteřin před koncem se ale jeho pohotová střela odrazila od obránce a Moore mohl s velkou radostí svůj gól oslavit.

„Hráli v přesilovce minutu a 19 vteřin a ze tří střel dali tři góly. My jsme hráli přesilovku 10 minut a z 11 střel nám tam nepadlo nic,“ zhodnotil domácí trenér Todd McLennan. „Sebevědomí je vždycky hodně důležité, tím spíš v přesilovkách a oslabení. Je znát, že přesilovky nám teď šlapou a v oslabení mají brankáři velkou roli,“ pochvaluje si Jeff Blashill, pro kterého to byl v neděli první zápas v roli hlavního kouče zpátky v Detroitu, kde dříve strávil řadu let.

„Potom, co jsem v první třetině neproměnil brejk, tak jsem věděl, že ten gól dneska prostě potřebuju dát. Sice jsem si musel počkat až do konce, ale stálo to za to a je to skvělý pocit,“ těšil se Oliver Moore, který si výbornými výkony na farmě v Rockfordu vysloužil pozvánku do hlavního týmu. Pro hráče, kterého si Chicago vybralo v 1. kole draftu 2023 stejně jako Bedarda, bylo nedělní střetnutí jeho teprve 13. zápasem v NHL.

„Několik dní jsem nechytal, takže mi chvilku trvalo než jsem se do toho dostal. Po pár střelách už to ale bylo v pohodě a kluci mi pomohli při dorážkách. Když jsme spolu hráli na ulici nebo doma, vždycky jsme o něčem takovém snili. A teď proti sobě stojíme v nejlepší lize světa, je to něco mimořádného, oba si to budeme dlouho pamatovat. Včera jsem byl u něho doma na večeři. Bylo to fajn, během sezony není příležitost k tomu, abychom se viděli častěji,“ pověděl k bratrskému souboji Arvid Söderblom a vesele dodal: „Měl jsem radost, že jsem mu tu šanci chytil. Ne že bych mu hned na ledě něco řekl, moc dobře vím, že to se gólmanům nevyplácí a situace se může hned změnit. Ale pak mu to připomenu.“