Jonathan Toews (© Chicago Blackhawks)
Jonathan Toews (© Chicago Blackhawks)

Jonathan Toews zakončil své působení v Chicagu gólem

Kapitán Jonathan Toews odehrál nedlouho před svými 35. narozeninami svůj poslední zápas za Blackhawks. Klub tuto informaci uveřejnil krátce před utkáním s tím, že se rozhodl jednomu z nejlepších hráčů své historie nenabídnout novou smlouvu. Ta nynější s platem 10,5 milionu dolarů Toewsovi v létě vyprší a rodák z Winnipegu bude nechráněným volným hráčem. S ohledem na jeho zdravotní limity a starosti s následky onemocnění covidem není jisté, zdali bude Toews pokračovat v jiném týmu anebo bude jeho poslední zápas v Chicagu zároveň jeho posledním v aktivní kariéře. Tak jako tak, s Chicagem se trojnásobný vítěz Stanleyho poháru a držitel dvou zlatých olympijských medailí rozloučil stylově: gólem v přesilovce, kdy zblízka usměrnil do sítě přihrávku Athanasioua. Blackhawks dvakrát dotáhli dvoubrankovou ztrátu a v prodloužení chyběl Toewsovi jen kousek k tomu, aby z brejku rozhodl, zatímco na druhé straně pak vzápětí vstřelil vítězný gól po pěkné individuální akci obránce Provorov. V závislosti na tom, jak dopadne poslední zápas Columbusu s Buffalem, skončí Chicago v tabulce buď předposlední nebo na třetím místě od konce. Toews, kterého si Chicago vybralo jako 3. v pořadí na Draftu v roce 2006, nastoupil za Blackhawks do 1067 zápasů, ve kterých nasbíral 883 bodů (372+511), a v playoff přidal dalších 119 bodů (45+74) ve 137 utkáních. Letos si chicagský kapitán připsal 31 bodů (15+16) v 53 střetnutích. Doplněno: Čtvrteční domácí zápas před vyprodaným United Center byl zároveň posledním v kariéře pro fyzioterapeuta Mika Gapskiho, který po 36 sezonách odchází do zaslouženého důchodu. Kromě Toewse končí smlouva také Athanasiouovi, který proti Flyers vstřelil v závěru při hře bez brankáře svůj 20. gól v sezoně, Khairovi, Englundovi a Stalockovi. Bjork, Wagner, Anderson, Kurashev, Mitchell a Caleb Jones budou omezenými volnými hráči a snad jen Philipp Kurashev se může spolehnout na to, že o něj klub stojí i nadále. Více

Raddysh nastřílel hattrick a Chicago zaskočilo Boston

V noci na středu se Chicago střetlo s Bostonem, který je díky svým dominantním výkonům a mimořádnému bodovému zisku předním adeptem na letošní titul. Jenže z United Center nakonec Bruins odjeli po porážce 3:6 s nepořízenou a domácí tým mohl být ještě spokojenější než po poslední porážce se silnou Tampou, kdy inkasoval rozhodující branku až v poslední minutě. Vedení Chicagu zařídil v 15. minutě nebojácnou akcí Entwistle a přestože hosté dvakrát srovnali a na začátku třetí třetiny vedli po přihrávce Zachy, kterou si srazil bruslí do branky obránce Tinordi, podařilo se Blackhawks otočit skóre. Na ledě už v tu chvíli scházel gólman Mrázek, neboť v polovině zápasu střídal kvůli zranění třísel, které jej vyřadilo ze hry už na začátku sezony. Z jeho kvalitního výkonu, kdy z 16 střel neinkasoval, nicméně i tak Chicago těžilo. Necelou minutu po Zachově gólu se po velkém závaru před Ullmarkem nejlépe zorientoval Raddysh a vítěznou branku vstřelil po pěkné individuální akci o chvíli později Katchouk. Pro oba jmenované to byl produktivní večer, Raddysh totiž v přesilovce proměnil pohotovou přihrávku Johnsona a do prázdné pak svou 20. trefou v sezoně završil první hattrick v kariéře, zatímco Katchouk si kromě vítězné branky připsal i dva body za asistence. K vítězství měli Hawks i potřebné štěstí, když v přesilovce chyběly Bertuzziho ráně podle videa snad jen milimetry a při trestném střílení utekl Pastrňákovi puk z hokejky. „Dneska jsem šli do zápasu s tím, že proti nám stojí hodně těžký soupeř. Odpracovali jsme to a bylo důležité, že se dařilo všem čtyřem útokům. Při gólu jsem měl trochu štěstí, to má potom člověk vždycky radost,“ těšil se střelec Taylor Raddysh. „Hraje chytře, nevynechá žádný souboj nebo puk nevyhodí zbytečně na zakázané uvolnění. Proto byl na konci zápasu na ledě, zasloužil si to. Myslím, že 20 gólů dal v sezoně poprvé, ale podstatnější je, že jeho výkony jsou celkově vynikající,“ chválil Raddyshe trenér Richardson a doplnil ke zranění Mrázka: „Je to hodně podobné tomu, co měl už na začátku sezony, ale ne tak závažné. To je dobrá zpráva, ale uvidíme zítra, až půjde na důkladnější vyšetření. Dobře ví, že by se to mohlo akorát zhoršít, kdyby zápas dochytal, proto se rozhodl radši odstoupit. Alex (Stalock) je na takovou situaci vždycky připravený, umí si s tím poradit a nakonec to dopadlo dobře.“ Doplněno: Poprvé se letos představil v dresu Hawks útočník Mike Hardman a po dlouhé odmlce naskočil také další forvard Buddy Robinson. Kvůli zranění naopak sezona předčasně skončila nováčkovi Coleu Guttmanovi. Do hlavního týmu byl z farmy povolán zkušený gólman Khudobin.

Blackhawks otočili zápas v Dallasu

Již poněkolikáté v letošní sezoně zvládli Hawks otočit zápas, který ve své polovině vypadal beznadějně. Dallas je sice nejlepším týmem Centrální divize a mezi ním a Chicagem zeje 27bodová propast, jenže v posledních dnech neprožívá povedené období a ve druhé půlce utkání se to projevilo. Blackhawks naopak znovu těžili ze spolupráce prvního útoku Kurashev-Domi-Kane, který zařídil při vítězství 4:3 všechny čtyři branky. Dvakrát se trefil Kane a během čtyřzápasové šňůry výher nasbíral celkem 10 bodů (7+3). Dokonalým způsobem tak krátce před uzávěrkou přestupů ukazuje, že jeho letošní nemastná sezona neznamená, že by nebyl připravený pomoci některému z adeptů na titul. Spekulace o zranění boku jsou ty tam a pokud se hovoří o Dallasu jako o jednom z možných zájemců o Kaneovy služby, předvedl se americký hokejista ve výtečném světle. Po úvodní brance Seguina zvýšil chytrou střelou po ledě Benn a když si v 25. minutě parádně poradil v přesilovce Robertson, vypadalo to s Chicagem bledě. Jenže v 31. minutě využil zblízka přesilovku také Max Domi a ještě do přestávky dvěma identickými góly srovnal Kane. Nejprve mu do prázdné přihrával právě Domi a o chvilku později stejným způsobem vyřešil přečíslení Kurashev. Vítězný gól vstřelil Max Domi z dalšího brejku a přestože v závěru visela výhra Hawks na vlásku (vyrovnání měl na holi Faksa a Seguinově přesné ráně chyběla vteřinka), nakonec to hosté ustáli. „Říkám to celý rok, tihle hráči se nikdy nevzdávají. Bylo tam pár vyloučení, dostali jsme gól v oslabení. Byli jsme unavení a bylo by snadné to zabalit, ale projevili jsme odolnost. Po prvním gólu jsme cítili šanci, začali si věřit a spolupracovat,“ pochvaloval si kouč Richardson. „Začátek byl dobrý, potom jsme se zatáhli. Oni nemají co ztratit a hráli uvolněně. Ne že by to z jejich strany bylo něco výjimečného, ale zaplatili jsme za svoje chyby,“ pověděl kapitán Stars Jamie Benn.

Patrick Kane nastřílel hattrick do sítě Toronta

V neděli potěšil Patrick Kane domácí fanoušky v United Center skvělým výkonem a pokud byl zápas proti Maple Leafs jedním z jeho skutečně posledních za Blackhawks na domácím ledě, těžko mohl někdo odcházet nespokojen. V polovině utkání Chicago vedlo po hattricku Kanea 3:1 a přestože Toronto dokázalo ve třetí třetině srovnat, vítěznou branku dal z brejku dva na jednoho nováček Cole Guttman, pro kterého to byl první gól v teprve třetím střetnutí v NHL. Kane se nejprve prosadil povedenou ranou přes obránce z levého křídla, při druhé brance zakončil trpělivou akci chytře po ledě a lišácky překonal Samsonova i o chvíli později, když puk skončil jen těsně za čárou po odrazu od zad brankáře Maple Leafs. Na brankovišti se sice dobře zorientovala nová posila Toronta Acciari a vynikající souhra Riellyho s šikovným Marnerem přinesla hostujícímu celku vyrovnání, jenže krátce poté ujeli Guttman s Tylerem Johnsonem a Chicago potom ustálo i závěr zápasu, při kterém pečetil vítězství svou 15. brankou v sezoně Max Domi. Ten asistoval i u všech tří gólů Kanea a nasbíral tak celkem čtyři body. „Bylo to úžasné, celý život jsem o tom snil a teď se mi to splnilo. Dát takový gól byl skvělý pocit,“ radoval se Cole Guttman ze své premiérové trefy v NHL. „Necouvli jsme, vždycky když dali gól, tak jsme na ně zase vletěli a měli jsme tam dobrá střídání, kdy jsme hráli v rychlosti. Dva tři zápasy zpátky jsme trochu zamíchali sestavou a teď si to sedá,“ zhodnotil trenér Luke Richardson. „S Domim a Kurashevem nám to posledních pár zápasů jde, vytváříme si šance a je fajn, když se je daří proměnit. A vždycky potěší, když se takový zápas povede právě doma,“ pověděl spokojeně Patrick Kane. „Od začátku jsme byli hodně unavení a z toho pramenily naše chyby. Když nemáte dost energie, tak musíte hrát chytře, jinak z toho bude mít soupeř hodně dobrých šancí. Věděli jsme, že dneska to bude v tomhle směru náročné utkání,“ řekl Sheldon Keefe, kouč Toronta, které o den dříve doma porazilo v kanadském derby Montréal 5:1.

Blackhawks na závěr kanadského tripu otočili zápas s Ottawou

Ke čtyřzápasovému výjezdu se hráči Chicaga vydali do Kanady a zatímco v prvních třech utkáních měli k bodovému zisku daleko, v Ottawě se jim nakonec podařilo zvítězit po prodloužení 4:3. Po porážce 1:4 ve Winnipegu nevstřelili Blackhawks ani gól do sítě montréalského brankáře Allena a v Torontu tahali za kratší konec už po pár vteřinách hry, kdy se trefil Nylander, a ještě před půlkou zápasu bylo v podstatě hotovo. Proti Senators naopak Hawks těžili z rychlého gólu Kanea, jenže na začátku třetí části to vypadalo, že na výhru Chicago ani tentokrát nedosáhne. Vedení Ottawě vystřelil z pěkně sehraného brejku Giroux a krátce poté Tkachuk pohodlně zakončil kombinaci do odkryté branky. Hawks se ale nevzdali a energii jim dodal gólem v oslabení Lafferty, když potrestal chybu Chabota na útočné modré. A tři minuty před koncem hosté srovnali – Tkachuk ztratil puk, Kane si v brejku dva na jednoho narazil s Domim a perfektní střelou překonal Søgaard podruhé. V prodloužení měli nejprve slušné příležitosti Senators, jenže udeřilo na druhé straně. Chabot při bránění přečíslení zariskoval a Athanasiou uklidil do sítě přihrávku Tylera Johnsona, který pohotově napravil svou chybu při špatném zpracování. Chicago je nyní o bod před posledním celkem tabulky Columbusem a po dvou zápasech v United Center vyrazí na další čtyřzápasový výjezd, tentokrát do Kalifornie. „I když to bylo 1:3, pořád jsme měli na střídačce dobrý přístup a nevzdávali jsme to. První třetina byla dobrá, druhá ne a ve třetí jsme po dvou obdržených gólech byli zaskočení. Ale potom přišel ten brejk v oslabení a najednou jsme cítili šanci,“ vyjádřil se střelec dvou branek Patrick Kane, který se s 1217 body posunul na třetí místo mezi nejproduktivnějšími americkými hokejisty v historii NHL před bývalého hráče Hawks Jeremyho Roenicka. „Vždycky jdu po takových zápasech rád do šatny a sleduju, jak si to užívají. Zaslouží si to, na začátku a na konci zápasu jsme hráli fakt dobře. Ve druhé třetině bychom se mohli zlepšit, ale když na závěr dlouhého výjezdu prohráváte o dva góly a dokážete se z toho vyhrabat, to o něčem svědčí,“ pověděl trenér Richardson. Doplněno: Proti Torontu debutoval v NHL Cole Guttman (23), útočník, kterého Blackhawks podepsali z univerzitní soutěže. Na centru třetího útoku si během 12 minut připsal jednu střelu, jeden hit a -1 a ve své první sezoně v AHL dosud nasbíral 30 bodů (16+14) v 39 zápasech.

Pět gólů přineslo v Calgary další pěkný výsledek

Zatímco Flames bojují o šanci na playoff, hráči Blackhawks mohou být v letošní sezoně v klidu a bez starostí. Ačkoliv od poloviny listopadu do začátku nového roku zvítězilo Chicago pouze ve dvou zápasech, v posledních 10 utkáních zaznamenalo už osmou výhru! Stejně jako před dvěma dny ve Vancouveru nastříleli Hawks pět gólů a zároveň se mohli opět spolehnout na kvalitní výkon Jaxsona Staubera. Nováček v chicagské brance pochytal 34 střel a zvítězil i ve svém druhém utkání v NHL. Překonal ho pouze Huberdeau, když ukázal šikovné ruce na brankovišti a vyrovnal na konci první třetiny, jenže jinak dávali v Saddledome góly jen hosté. Po třech týdnech se vrátil do sestavy Boris Katchouk a hned se radoval ze své druhé trefy v sezoně. Další dvě branky pak zařídili rychle po sobě Dickinson s Laffertym a poslali tím Hawks do trháku. Dickinsonovi poslal skvělou přihrávku Patrick Kane a jen o půl minuty později měl Lafferty snadnou pozici v brejku dva na jednoho. Úvodní gól zápasu vstřelil Taylor Raddysh a v závěru pečetil do prázdné obránce Murphy. Chicago může těšit, že k výhře pomohli téměř všichni – Reese Johnson jako jediný z útočníků ve čtvrtečním utkání nebodoval a kromě Blackwella si každý připsal alespoň jeden plusový bod ve statistice +/-. „Chytal skvěle. Působí klidně, nic ho nerozhází a už cestou se maximálně soustředí na zápas. Měl výborné zákroky a podržel nás i ve vyložených šancích,“ chválil Blackwell brankáře Staubera. „Hráli jsme pohromadě, vyhověli jsme si a podíleli jsme se na tom všichni společně, právě v takových chvílích hrajeme náš nejlepší hokej,“ cenní si Jason Dickinson. „Všiml jsem si, že má Bo místo na středu. Ani mě nepadalo, že by z toho mohl být gól. No a byl. Měl jsem z toho velkou radost,“ těšil se útočník Luke Philp ze svého prvního bodu v NHL, když přihrál Katchoukovi, jehož pohotová střela se odrazila od nohy bývalého obránce Hawks Zadorova.

Jaxson Stauber při svém debutu pomohl k výhře v St. Louis

Ze šesté výhry z posledních sedmi zápasů se hokejisté Blackhawks radovali v sobotu v St. Louis. Poprvé v NHL nastoupil brankář Jaxson Stauber, se kterým Chicago podepsalo v létě smlouvu po dvou sezonách v univerzitní soutěži za Providence College, a zejména skvělými zákroky na začátku zápasu přispěl k vítězství 5:3. Deset minut čekali Hawks na svou první střelu na branku Binningtona a domácímu gólmanovi nedostatek práce vůbec neprospěl. Po přihrávce Laffertyho měl sice Dickinson snadnou úlohu, jenže i druhá střela prošla do sítě, když si oba hráči prohodili role a Lafferty v oslabení pohotově zamířil mezi Binningtonovy betony. V úvodu druhé třetiny přidali hosté další dva zásahy: nejprve pěknou přihrávku Blackwella uklidil do sítě Reese Johnson a na přesilovkou ránu Kyroua rychle odpověděl Athanasiou. Blues se sice dokázali vrátit do zápasu, když Staubera chytře zaskočil Barbashev a jedenáct minut před koncem prošla do sítě rána z hole obránce Leddyho, jenže Chicago nakonec odolalo a závěrečný nápor St. Louis odmítl z protiútoku Max Domi. „Byl to skvělý pocit, mám z toho velkou radost. Těžko se mi to popisuje slovy. Dlouho jsem o tom snil a vůbec jsem netušil, jaké to bude, ale je to úžasný pocit,“ zářil po své premiéře v NHL brankář Stauber. „Očekával jsem, že to přijde. Už dříve jsme hráli dobře, jen jsme neproměňovali šance. Nebo si je možná tolik nevytvářeli. Když si nevěříte, tak je to na zakončení znát. Jedna výhra nám pak přinesla svěží vítr a teď si to užíváme. Hrajeme jeden za druhého, společně vítězíme a to je nakažlivé,“ komentoval úspěšně období trenér Luke Richardson.

Výtečný Mrázek vychytal výhru ve Philadelphii

Ve finále Stanleyho poháru 2010 sice Chicago ve Philadelphii uspělo, na výhru v základní části na ledě Flyers však čekalo od listopadu 1996 (!). Teprve teď ve čtvrtek se díky vynikajícímu výkonu brankáře Petra Mrázka, který pochytal celkem 38 střel, mohou Hawks ve Philadelphii radovat z vítězství 4:1. Na perfektní ránu Morgana Frosta z protiútoku neměl v 9. minutě český gólman nárok, žádnou další branku ale nepustil. Chicago sice vyrovnalo hned po devíti vteřinách, jenže pěknému gólu Athanasia předcházel ofsajd. Domácí si tak udrželi náskok až do poloviny zápasu, kdy střelu Setha Jonese šikovně tečoval kapitán Toews a o pár minut později vstřelil po skvělé práci Blackwella vítězný gól Reese Johnson. A protože se krátce po druhé přestávce prosadil z dorážky z ostrého úhlu také Tyler Johnson, měli už v závěru utkání Blackhawks rezervu, kterou zužitkovali v pátou výhru z posledních šesti utkání. „Sedlo si to a hrajeme teď fakt dobře. Na ledě si vyhovíme a každý na tom má svůj podíl, je to fajn,“ těší Setha Jonese, který si v posledních třech zápasech připsal hned sedm bodů (2+5). „Snažím se teď být v brance agresivnější a víc vyjíždět. Kluci odvádějí dobrou práci v tom, že mám na puk dobrý výhled, takže si to můžu dovolit. Funguje to,“ pověděl Petr Mrázek.

Seth Jones rozhodl prodloužení proti Buffalu

Po zahanbující porážce se Seattlem 5:8 se hráči Chicaga rychle znovu naladili na vítěznou notu a přestože proti Buffalu museli otáčet dvoubrankovou ztrátu, nakonec se po výhře 4:3 v prodloužení radovali ze čtvrtého vítězství v posledních pěti zápasech. Rozhodujícími postavami úterního zápasu byli především obránce Seth Jones (2+1) a útočník Philipp Kurashev (1+2). Kurashev nejprve skvělou přihrávkou našel najíždějícího Murphyho, který svou čtvrtou trefou v sezoně poslal Hawks do vedení. Hokejisté Sabres ale brzy srovnali a jen pár vteřin před první přestávkou pak snadno přetavil pěknou přihrávku Skinnera v zasloužené vedení střelec Thompson. A když ve vlastní přesilovce Domi nezachytil neposedný puk na modré čáře, zařídil Krebs perfektně zakončeným brejkem Buffalu dvoubrankový náskok. Jenže další gól už Petr Mrázek nepustil, celkem si připsal 30 zákroků a domácí se postupně vrátili do hry. Ve 42. minutě tečoval Kurashev střelu Setha Jonese a při závěrečné powerplay si oba hráči v golovém zápisu prohodili role. Andersonovi, bývalému brankáři Hawks, výtečně překážel na brankovišti Tyler Johnson, Jonesův gól však platil a v prodloužení pak nejvytíženější domácí obránce (bezmála 24 minut na ledě) přidal ještě jeden. Sabres svou šanci nevyužili a z protiútoku usměrnil Jones zblízka do sítě přihrávku Tylera Johnsona. „Nezačali jsme zápas tak, jak jsme chtěli, ale po druhé třetině jsme šli do šatny nabuzení. Dařilo se nám a bavili jsme se o tom, co musíme udělat, abychom se dostali zpátky do zápasu a vyrovnali a to se nám nakonec povedlo. Vždycky je skvělé, když se obránci zapojují do útoku. Zatím se nám to letos moc nedařilo, tak snad to bude ve druhé půlce sezony lepší,“ pověděl Seth Jones. „Minulý zápas to bylo špatné, ale jdeme dál. Třetí třetinu jsme odehráli výborně, tlačili jsme se do branky, byly tam teče a clony a dali jsme z toho nějaké ošklivé góly. Ukázali jsme charakter a že spolu umíme hrát jako tým,“ cení si brankář Petr Mrázek.

Blackhawks porazili Colorado a zvítězili potřetí v řadě

Ve čtvrtek se v United Center představili obhájci Stanleyho poháru z Colorada, Chicago ale potvrdilo dobrou formu z posledních dní a svého soupeře porazilo 3:2. Po výhře 2:0 nad Arizonou a v prodloužení 4:3 nad favoritem z Calgary si tak Hawks připsali třetí vítězství v řadě. Proti Avalanche měli domácí dobrý začátek, když Lafferty prostřelil pěknou ranou Francouze na lapačku u bližší tyčky. Colorado pak sice vyrovnalo po dorážce Rodriguese, Hawks ale ubránili pár oslabení a krátce po přestávce znovu získali náskok, když povedenou přihrávku Phillipse zužitkoval rychlý Athanasiou. Také Chicago mělo několikrát výhodu přesilové hry, která vyzněla naprázdno, a ve 32. minutě mohli hosté znovu srovnat – Mrázka překonal chytrou střelou od modré Makar. Chicagský brankář byl však nakonec v českém souboji úspěšnější a na výhře se podílel 31 zákroky. Rozhodující branku totiž vstřelil domácí celek, když ve 47. minutě zakončil Raddysh hezkou kombinaci s Toewsem a Tylerem Johnsonem, a další vyrovnání z hole Newhooka neplatilo po úspěšné výzvě pro nedovolené bránění gólmanovi. „Je fajn znovu vyhrát, když jsme zvítězili i ve dvou minulých zápasech. Teď je potřeba na to dál navázat, abychom se naučili vyhrávat pravidelně,“ pověděl Petr Mrázek. „Dřív se nám stávalo, že jsme hráli dobře třeba 40, 45 nebo 50 minut a pak nám sice vyloženě nedošly síly, ale projevila se kvalita v sestavě asi trochu lepších týmů než máme my. Poslední tři zápasy nám vyšly, zvládli jsme je od začátku do konce, ačkoliv náznaky byly patrné už dřív. Mám za kluky radost, že to přináší výsledky, už se k tomu schylovalo delší dobu,“ vyjádřil se trenér Luke Richardson.

Chicago porazilo Columbus 5:2 a zvítězilo po osmi zápasech

V předvánočním utkání se v United Center střetli dva hlavní adepti na první příčku v příštím draftu. Zatímco Blackhawks spadli po sérii 8 proher na úplně poslední místo tabulky, Blue Jackets jsou na tom nyní po šestizápasové šňůře bez výhry jen o dvě pozice lépe. Do poloviny zápasu nicméně nic nenaznačovalo tomu, že spolu právě tato mužstva soupeří o post nejhoršího celku soutěže – Chicago uteklo do čtyřbrankového náskoku a hostující tým drtilo na střely 20:5. Po třech dlouhých týdnech se z gólu opět radoval Kane, z ideálních pozic skórovali Domi a Athanasiou a ve 24. minutě vyhnal Tarasova z branky Jackets Raddysh, když zakončil pohlednou kombinaci na jejímž začátku stál gólman Stalock. Ten se vrátil do domácího brankoviště poprvé od zranění, které utrpěl na začátku listopadu a k výhře pomohl 27 zákroky. Vítězství se však nakonec nerodilo tak hladce, jak se v 25. minutě mohlo zdát. Výraznou střeleckou převahu si vypracovali i hosté, Hawks soupeři nabídli několik přesilovek a po gólech Marchenka s Björkem se schylovalo k dramatu. To nicméně v 53. minutě domácí definitivně odmítli přesilovkou trefou Toewse, kterému parádní přihrávkou připravil vyloženou šanci Kane. Jak Kane, tak Toews si připsali po třech bodech a výrazně tak pomohli Chicagu utnout sérii 8 porážek v řadě. Po 32 zápasech však mají Hawks na kontě jen osm výher a s 20 body jsou nadále nejslabším celkem letošní sezony NHL. „Musel jsem se trochu dostat do tempa, ale byl to od nás povedený zápas. Hráli jsme v rychlosti a vytvářeli jsme si šance, pěkně se na to z mého místa dívalo. Měli sice nějaké přesilovky, jenže nás všechny určitě těší, jak jsme se rvali jeden za druhého, to ke sportu a k životu patří. Dneska to bylo dobré,“ pochvaloval si brankář Stalock.

Kane má 1200 bodů a Chicago s Rangers zlomilo sérii porážek

Patrick Kane pokořil při vítězství nad Rangers 5:2 hranici 1200 bodů a dosáhl tak dalšího pěkného milníku během své kariéry v Chicagu. V polovině zápasu dorazil střelu Setha Jonese ve dvojnásobné přesilovce, navíc přidal i dvě asistence a spolu s Maxem Domim (také zapsal tři body, za dvě trefy a přihrávku), potažmo brankářem Petrem Mrázkem byli hlavními strůjci toho, že Blackhawks zlomili nelichotivou sérii osmi porážek. Proti Rangers, kteří se zrovna nenacházejí v ideální pohodě, přálo Chicagu štěstí, když oběma brankářům několikrát pomohla tyčka. Mrázek chytal výborně a inkasoval jen jednou z 20 střel, po dvou třetinách ho ale kvůli zranění třísel nahradil Söderblom. Domácí kapitán Trouba se snažil svůj tým nabudit dvěma ostrými hity, po kterých se rval s Khairou a Toewsem, Chicago už ale výhru po tříbrankovém náskoku nepustilo. Na ránu Zibanejada odpověděl tečí v další přesilovce Raddysh a smolné snížení Kreidera v závěrečné powerplay přišlo pro domácí celek příliš pozdě. „Mám za svoje hráče radost, protože v minulých zápasech jsme si zasloužili víc. Někdy si za neúspěchy můžete sami, jenže poslední dobou jsme hráli dobře, jen to nepřinášelo výsledky, zatímco dneska ano,“ vyjádřil se trenér Richardson. „Je to příjemné, samozřejmě. Když jste v lize tak dlouho, tak je logické, že dosáhnete na určité milníky. Dneska z toho mám dobrý pocit, protože jsme vyhráli a mohl jsem k tomu přispět,“ těšil se Patrick Kane.

Hawks si z Dallasu odvezli těžkou lekci po porážce 4:6

Ani tříbrankové vedení Chicagu nestačilo k tomu, aby v utkání s Dallasem získalo do tabulky alespoň jeden bod. V souboji aktuálně nejsilnějšího a nejslabšího celku Centrální divize Stars potvrdili, že v letošní sezoně zatím patří mezi nejlepší, a po smršti v poslední desetiminutovce středečního zápasu uštědřili Blackhawks pátou porážku v řadě. Hosté se mohli těšit z návratu Setha Jonese po zranění a byl to právě lídr chicagského obrany, který byl v hlavní roli u prvních dvou branek. Nejprve nestačil Robertsonovi a v 25. minutě pak povedenou ranou zápěstím srovnal na 1:1. Chicago přidalo tři další góly, když se prosadil rychlý Athanasiou, na brankovišti posléze zabojoval zadák Murphy a protože v 50. minutě zvýšil dorážkou Domi, vypadalo to, že Chicago tento zápas zvládne. Jenže Stars zabrali a nepříznivé skóre otočili. Rychle snížil ranou v přesilovce Benn, pohotově pak zamířil na bližší tyčku Marchment a o chvilku později srovnal dokonalou tečí Dellandrea. Petra Mrázka překonal minutu a půl před koncem také jeho český krajan Radek Faksa, když z brankové čáry uklidil puk těsně za čáru a zajistil tak domácímu týmu cenné vítězství. „Takový zápas nemůžeme prohrát. Když svého soupeře takhle přehráváte, tak je jasné, že se z toho budou snažit oklepat a zaberou. Mají skvělý tým, spoustu veteránu a ti vědí, jak si v takovou chvíli poradit. Ale stejně bychom to měli zvládnout a zápas dotáhnout do vítězného konce,“ lamentoval Max Domi. „Ve třetí třetině jsme se moc zatáhli a i když jsme nějakých 40, 50 minut odmakali, tak zápas se hraje na 60. Nedá se říct, že bychom to chtěli s náskokem už jen nějak dohrát, ale když nás zatlačili, tak jsme na to neměli odpověď, neunesli jsme to,“ zhodnotil kouč Richardson.

Hawks prohráli s Blues 2:5, dvakrát se trefil Athanasiou

Zápas proti St. Louis se Chicagu vůbec nevydařil. Zatímco v předchozím utkání proti silné Carolině nevstřelili Blackhawks ani jeden gól, tentokrát si alespoň polepšili po dvou trefách Athanasia. Jenže chyb jinak nasekali domácí hráči příliš mnoho na to, aby mohli pomýšlet na bodový zisk. Někdy Blues potrestali špatné přihrávky Kanea a Domiho, jindy vybídl soupeře do lehké šance Caleb Jones nebo dostal Kyrou spoustu prostoru k tomu, aby si snadno potahal jinak dobře chytajícího brankáře Söderbloma. Za zmínku jistě stojí vynikající zásah gólmana Blues Binningtona proti střele Raddyshe nebo rána Domiho, kterou zastavila pouze branková konstrukce. K lepšímu výsledku však měli Hawks v tomto střetnutí skutečně daleko a možná poprvé letos připomínali tým, kterému se předvídalo umístění na samém chvostu tabulky. „Sice jsme jim nabídli spoustu příležitostí, které oni umí využít, ale sami jsme si toho také vypracovali hodně. Jenže jsme z toho dali akorát dva góly a s tím se vyhrává těžko. Do stavu 3:2 jsme se drželi a pak už nám zápas utekl,“ zhodnotil obránce Jack Johnson. „Je to frustrující. První třetinu jsme přitom odehráli dobře, ale opět se nám nepodařilo vstřelil první branku, která by nám dodala sebevědomí a trochu klidu. Na tom musíme zapracovat,“ doplnil trenér Richardson.

Toews bodoval posedmé v řadě a rozhodl prodloužení proti LA

Kapitán Jonathan Toews má na začátku sezony vynikající střeleckou formu. Proti Los Angeles zaznamenal už svou sedmou letošní branku (7+2 z 11 utkání) a zároveň tím protáhl svou bodovou sérii na sedm utkání. Skóre zápasu otevřel ve 33. minutě šikovnou tečí Jonesovy střely Jason Dickinson, jenže Kings brzy srovnali. Dvojice Caleb Jones a Filip Roos byla tentokrát v méně příjemné úloze a Kaliyev s Lizottem přesně zakončili brejk defacto dva na nikoho. Jinou branku už ale výborně chytající Arvid Söderblom nepustil, celkem pokryl 31 střel, a protože další gól nepadl ani do Quickovy sítě, muselo o vítězi zápasu rozhodnout prodloužení. V něm zachoval klidnou hlavu obránce McCabe a jeho přihrávku Toews s přehledem proměnil. „Letos od nás a ode mne osobně nikdo nic konkrétního neočekával. Vím, že se opakuji, ale je to tak, myslím to vážně: jdu den ode dne, snažím se plně soustředit jen na každou další akci, každé další střídání. Mám radost, že se mi teď daří, že se mě drží štěstí. Je to dobrý pocit a já doufám, že to vydrží,“ pochvaloval si Toews. „Moc mě to těší. Celý den jsem se cítil dobře, už od ranního rozbruslení. Bavilo mě to a mám radost, že jsem vychytal první výhru,“ radoval se mladý brankář Söderblom, pro kterého to bylo první vítězství v NHL – a pro Chicago první po čtyřech porážkách.