Chicago Blackhawks

Obránce Connor Murphy odchází do Edmontonu

Zkušený americký obránce Connor Murphy v Chicagu po téměř devíti letech končí a několik dní před páteční uzávěrkou přestupů posílí Edmonton. Tehdejší GM Stan Bowman získal Murphyho v létě 2017 z Arizony výměnou za trojnásobného vítěze Stanleyho poháru Niklase Hjalmarssona a nyní jej přivedl znovu ve chvíli, kdy je GM ambiciózních Oilers. Murphy padl Bowmanovi do oka během společného působení u reprezentace USA, kterou tehdy rodák z Bostonu vedl jako kapitán, a k podobným stylem hrajícímu Hjalmarssonovi představoval mladší a levnější alternativu. Trejd za oblíbeného švédského bojovníka a příchod do týmu, který byl za zenitem, postavil Murphyho u Blackhawks do obtížné pozice, postupně si ale svými spolehlivými výkony a působením na mnoha charitativních akcích získal sympatie chicagského publika.

Během prvních tří let u Coyotes i následně osm sezon v Chicagu si Murphy ani jednou nezahrál v klasickém playoff – pouze v covidové bublině, kdy Hawks v předkole překvapivě zastavili právě Edmonton, aby následně vypadli v sérii s Las Vegas. Zkušený 32letý obránce odvedl v Chicagu spoustu černé práce, vždy měl výrazný podíl na tom, pokud se právě (tak jako nyní) mohli Hawks opřít o svou hru v oslabení, a trenéři se na něj mohli spolehnout bez ohledu na to, jak nízké měl klub zrovna v danou sezonu ambice. Letos Murphy odehrál 60 utkání, ve kterých nasbíral 13 bodů (4+9), 46 trestných minut a -3 a celkem za Blackhawks nastoupil do 547 zápasů, v nichž zaznamenal 124 bodů (34+90), 390 trestných minut a -36. Chicagu dal v náročném období velkou část své profesionální kariéry a mladé obraně Hawks budou jeho zkušenosti a odvaha scházet.

Smlouva s platem 4,4 milionu mu po sezoně vyprší a Murphy byl nyní před páteční uzávěrkou trejdů v obdobné pozici jako Mikheyev, Dickinson a Foligno. Všichni veteráni odvedli nebo stále odvádějí dobré služby a Blackhawks by se hodili i příští rok(y), jenže prostor potřebují více další mladí a nadějní hokejisté. Na všechny se nedostane a je tak spíš otázkou, jestli bude o chicagské veterány zájem u některých soupeřů, kteří míří do playoff. Edmonton sice jistotu vyřazovacích bojů nemá, poražený finalista z posledních dvou sezon ale stále myslí na nejvyšší příčky a prověřený defenzivní specialista-pravák jako Murphy přijde Oilers velmi vhod. Chicago mu ve zbytku sezony bude platit polovinu jeho gáže a na oplátku získalo od kanadského celku volbu ve 2. kole draftu v roce 2028.