Blackhawks podepsali s Colem Smithem a Ianem Colem
Ještě před otevřením trhu s volnými hráči pronikla na veřejnost informace, že se Blackhawks dohodli s novou posilou Bowenem Byramem (25) na šestileté smlouvě s platem 12,5 milionu dolarů. Pro letošní ročník má Byram stále platný kontakt na 6,25 milionu a v létě by se pak stal nechráněným volným hráčem. Za Chicago zatím nenastoupil ani k jednomu zápasu, přesto klub věří, že přivedl hráče, který je připravený na větší příležitost než měl v Coloradu a Buffalu a zařadí se mezi nejlepší obránce v lize. U Blackhawks by měl dostat spoustu prostoru na ledě a řídit doufejme produktivní přesilovku. V NHL dosud Byram odehrál 328 utkání, v kterých nasbíral 152 bodů (44+108), 220 trestných minut a +41.
Krátce po otevření trhu poté Hawks získali dva silné hokejisty z USA, kteří by měli pomoct svými zkušenostmi a důrazem. Do útoku přichází Cole Smith (30), který podepsal tříletou smlouvu s platem 3 miliony dolarů, a obránce Ian Cole (37), který s klubem uzavřel roční kontrakt na 4 miliony. Smith se do NHL prosadil v Nashvillu a loňskou sezonu dohrál v dresu Las Vegas. V 63 zápasech si připsal 12 bodů (8+4) a 40 trestných minut a v playoff pak přidal 3+3 a 24 trestných minut ve 22 střetnutích. Celkem má v NHL na kontě necelé tři stovky utkání, ve kterých vstřelil 25 branek, na 39 přihrál a vyloučen byl na 232 minut.
Ian Cole do Chicaga přichází po dvou letech v Utahu a Hawks budou už jeho 10. angažmá v NHL (!). Loni opět odehrál všech 82 zápasů, ve kterých si připsal 23 bodů (3+20), 50 trestných minut a +16, a v šesti utkáních playoff zaznamenal 1+1, dva menší tresty a -2. Do tisícovky zápasů v NHL Coleovi schází pouhých deset a celkem ve své kariéře nasbíral 233 bodů (38+195), 871 trestných minut a velmi pěkných +168. Ve 135 zápasech playoff zapsal 4+29, 102 trestných minut a +8. V letech 2016 a 2017 vybojoval Cole s Pittsburghem dvakrát Stanleyho pohár.
Útočník Ilya Mikheyev (31) v Chicagu nakopl svou kariéru po nevydařeném působení ve Vancouveru a ve Windy City odvedl spoustu dobré práce nejen v oslabení, novou smlouvu ale odmítl a ve středu se domluvil s Tampou. S Lightning podepsal ruský křídelník čtyřletý kontrakt s platem 3,85 milionu a u Blackhawks se loučí po dvou letech s bilancí 157 utkání, 70 bodů (38+32), 34 trestných minut a +6.
