Chicago Blackhawks

Podepsáno! Connor Bedard má smluvu na 5 let s platem 15M

Connor Bedard uzavřel s Chicagem den po svých 21. narozeninách novou pětiletou smlouvu s platem 15 milionů dolarů. Netrpělivě očekávaná dohoda je s ohledem na všechny okolnosti výhodná jak pro klub, tak pro kanadského hokejistu, Blackhawks ale dostává lehce pod tlak, aby během dvou nebo tří příštích let skutečně udělali zásadní kroky kupředu.

Tři nejvýše draftovaní hráči z roku 2023 patrně čekali jeden na druhého, kdo podepíše nový kontrakt jako první, a když Philadelphia šokovala NHL nabídkou na 18 milionů, která z Lea Carlssona udělala nejlépe placeného hokejistu soutěže, mohl si Bedard klidně říci o podobnou částku. První roky jeho profesionální kariéry sice brzdila zranění a slabší dovednosti spoluhráčů v útoku, přesto si ve 219 zápasech připsal 75 branek a 128 asistencí a dosáhl tím na dvousetbodovou hranici.

„Už od draftu Connor pravidelně překonával naše očekávání a brzy se prosadil mezi špičkové hráče NHL,“ uvedl GM Kyle Davidson v tiskové zprávě na klubovém webu. „Ve všech ohledech své hry dokáže být nejen v každé situaci hrozbou pro soupeře, ale také se díky němu spoluhráči na ledě zlepšují. Svou pracovitostí a odhodláním stále zvyšovat svou výkonnost nastavuje vysokou laťku pro naše ostatní mladé hráče a velmi se proto těšíme na výrazný Connorův vliv na následující hokejovou kapitolu Blackhawks.“

GM Davidson by se s Bedardem jistě rád domluvil na maximální možné délce osmi let, vzhledem k rychle rostoucímu platovému stropu je ale pochopitelné, pokud budou hráči stále častěji riskovat jisté výdělky a spoléhat na to, že s každým rokem budou mít lepší vyhlídky na smlouvu s výrazně vyšším platem. Bedard je pro Chicago natolik důležitou osobností, že si letos mohl říct téměř o cokoliv a Blackhawks by mu to splnili (pokud pomineme, že stále nemá elitního a prověřeného spoluhráče, se kterým by mohl v útoku kombinovat), ale pokud jej nebudou nadále omezovat různá zranění, má slibný potenciál na to, aby se reálně zařadil mezi nejlepší hráče soutěže. Krátká smlouva na dva nebo tři roky by z jeho pohledu také dávala smysl, pětiletý kontrakt je ale pro Bedarda naprosto ideální. Pokud se mu z libovolného důvodu nepodaří potenciál naplnit, dává mu smlouva finanční jistotu. A pokud Blackhawks nedokážou brzy postavit vítězné mužstvo, připravil si Bedard pohodlnou cestu ven. Pětiletá smlouva mu totiž zaručuje, že po jejím konci bude volným hráčem bez omezení již ve svých 25 letech, a v posledním roce má navíc podmínku, že jej klub nemůže vyměnit bez jeho souhlasu (dříve tuto podmínku podle pravidel kolektivní smlouvy s NHLPA dostat ani nemohl).

Podobnou smlouvu podepsal ve stejné situaci Auston Matthews v Torontu a Blackhawks tak budou brzy pod tlakem obdobným způsobem, jako jsou nyní v Edmontonu, kde Connor McDavid prodloužil smlouvu o dva roky (přestože Oilers jsou nyní v podstatě na opačném pólu tabulky a okamžitých ambicí). Flexibilitu sice touto dohodou získal Bedard a 15 milionů vypadá jako dost, pro Chicago je to ale i tak finančně poměrně výhodné, o to víc při srovnání s platem Carlssona a tím spíš, že Bedard je pro klub nesmírně důležitý jak na ledě, tak v marketingu a propagaci. A až se, snad údajně někdy v listopadu, postaví na led ke svému prvnímu zápasu v nové sezoně po zranění, které nedávno utrpěl v přípravě, je pravděpodobné, že to bude s kapitánským „C“ na dresu. Nová smlouva mu garantuje každým rokem 1. července podpisový bonus ve výši 9,8 milionu dolarů bez ohledu na případné výluky apod. S každým rokem se pak jeho reálný plat o milion snižuje, což dává Chicagu trochu větší prostor pro cash flow při plánovaných podpisech nových kontraktů s dalšími vlastními mladými hráči a trochu GM Davidsonovi rozvazuje ruce, pokud dojde na krizovou situaci a případnou Bedardovu výměnu. Na tu teď ale nikdo nemyslí a Blackhawks se mohou těšit, že je o nové smlouvě pro jejich nejjasnější hvězdu už jasno. Bedard sice nepřitlačil klub ke zdi, aby si vymohl co nejlepší finanční podmínky, ale zároveň si pootevřel dveře, pokud plán na návrat chicagského klubu mezi nejlepší týmy NHL nebude fungovat tak dobře a tak rychle, jak by si všechny zainteresované strany přály.