Chicago Blackhawks

Connor Bedard je novým kapitánem Blackhawks

Útočník Connor Bedard se v pondělí stal 37. kapitánem v historii klubu, v 21 letech druhým nejmladším po legendárním Jonathanu Toewsovi. Tato volba není žádným překvapením a vše k ní směřovalo delší dobu, bez ohledu na to, že Blackhawks toho na kanadskou hvězdu naložili už tak hodně. Bedard je tváří klubu a hlavní postavou ofenzívy Chicaga, přestože Hawks jistě doufají, že někteří z dalších vysoko draftovaných mladíků mu budou v několika nejbližších letech zdatně sekundovat. Za Chicago dosud Bedard odehrál 219 utkání, ve kterých nasbíral 203 bodů (75+128), 148 trestných minut a -98. Jeho asistenty budou v nadcházející sezoně, ve které Bedard patrně vynechá několik týdnů kvůli zranění z letní přípravy, klubová ikona Patrick Kane, který se vrátil z Detroitu, a ostřílený útočník Tyler Bertuzzi, který se s hlavním trenérem Jeffem Blashillem dobře zná už z dřívějšího působení také u rivalů z Detroitu.

„V Connorovi se dokonale odráží, co to znamená být Blackhawk,“ uvedl GM Kyle Davidson. „Od chvíle, kdy přišel do NHL, tak jde ostatním příkladem. Nastavil si vysokou laťku a zároveň ukázal, jak se vedle něho ostatní spoluhráči zlepšují. Tím jak se připravuje, chová a bojuje na ledě, si získal velký respekt jak v kabině, tak u celého klubu a je nepochybně připravený na to, aby tuto velkou zodpovědnost zvládl.“

„Stát se kapitánem Blackhawks je pro mě neskutečná pocta, velmi si toho vážím,“ řekl Bedard. „Dřívější kapitáni tu po sobě zanechali ohromnou stopu a že mám teď příležitost v této tradici pokračovat, to vůbec neberu na lehkou váhu. Jsem vděčný klubu i svým spoluhráčům za důvěru, kterou mi projevují. Budujeme tu něco velkého a já udělám všechno proto, aby na nás mohli být klub a naši fanoušci hrdí.“

„Mnoho skvělých hráčů po té odpovědnosti a spoustě věcí okolo netouží, prostě chtějí jen hrát hokej a nic víc. Connor by mohl být bez problému taky takový, ale čím víc času s ním strávíte, tím víc pochopíte, že právě to on chce. Chce být lídrem, který klub vrátí mezi elitu, a to na něm musíte obdivovat,“ řekl Nick Foligno v rozhovoru pro The Athletic. Zkušený útočník, který nyní nastupuje se svým bratrem za Minnesotu, byl posledním kapitánem Blackhawks, s Bedardem se sblížil a hovořili spolu také před tiskovou konferencí, na které bylo nové kapitánské „C“ oznámeno. „Výtečně se mu daří komunikovat s ostatními. Na nic si nehraje. Rodiče ho výborně vychovali, ale taky jsem se mu to snažil vštípit, že vztahy s ostatními jsou hodně důležité. Sám si na tom zakládám a můžu vám zaručit, že právě to dělá velké kapitány a právě to on už teď umí velmi dobře. Connor je sice mladý, ale už toho hodně zažil. Možná proto je tak pokorný, lidský a dá se s ním mluvit o všem. Nehraje si na to, že by byl superstar, nelítá někde na obláčku. Já sám i ostatní spoluhráči jsme tohle na něm hodně cenili. Mám za něj velkou radost, je pro mě jako další mladší brácha a na příští roky se moc těším. Jsou na cestě k tomu, aby se z nich stal výborný tým.“