Nové rozdělení NHL potvrzeno
Rada guvernérů NHL dnes schválila nové rozdělení NHL do dvou konferencí a čtyř divizí, jak bylo navrženo minulý týden. Vzhledem k tomu, že s tímto rozdělením udělila souhlas i NHLPA minimálně na 3 sezony, příští sezona začne již podle nového rozdělení. Nové rozdělení divizí odpovídá co nejvíce geografickému rozložení týmů, aby týmy z jednotlivých divizí byly v jednom časovém pásmu anebo alespoň co nejblíže. Nový formát také zajistí, že se všech 30 týmů představí ve všech 30 arénách NHL (tzn. Blackhawks s každým týmem NHL budou hrát minimálně dvakrát). Chicagu v divizi zůstanou ze současné d
Zbývající dva současní divizní rivalové Blackhawks (Columbus a Detroit) se stěhují do Východní konference, ale každý do jiné divize.
Zatímco konference budou mít současné názvy (Západní a Východní), názvy divizí budou zveřejněny později a zatím se používá jen abecední rozlišení (A, B, C, D). Západní konference (A, B) bude mít 14 týmů (divize po 7), Východní konference (C, D) bude mít 16 týmů (divize po 8).
Pokud jde o playoff zůstává zachováno, že do playoff postoupí 16 týmů (8 z každé konference), ale systém obsazování postů pro playoff se mění. Postup do playoff budou mít jistý tři nejlepší týmy z každé divize. Tuto trojici pak v obou konferencích doplní 2 týmy s nejvyšším počtem bodů ("na divokou kartu"), takže se může stát, že z jedné divize postoupí jen 3 týmy a ze druhé pak 5 týmů. Dvojice pro playoff se pak budou tvořit následovně: vítěz divize s vyšším počtem bodů bude hrát proti tomu týmu, který postoupí na divokou kartu, který bude mít méně bodů. Vítěz divize s menším počtem bodů bude naopak hrát proti tým na divokou kartu s více body. Zbylé 2 dvojice vytvoří z každé divize 2. a 3. tým po základní části. Týmy, které postoupí z 1. kola budou pak hrát o titul v divizi a divizní šampioni se utkají o vítěze konference. Finále Stanley Cupu pak opět bude záležitostí vítězů konferencí.
Složení jednotlivých divizí, bude následující:
A: Anaheim Ducks, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, Phoenix Coyotes, San Jose Sharks a Vancouver Canucks;
B: Chicago Blackhawks, Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues a Winnipeg Jets;
C: Boston Bruins, Buffalo Sabres, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Montreal Canadiens, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs;
D: Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins a Washington Capitals.
Hrací schéma základní části pak bude pro Blackhawks následující: 29 zápasů odehrají proti týmům z vlastní divize (se 4 týmy po 5 zápasech a s 1 po 4 zápasech); 21 zápasů proti týmům z divize A (s každým po 3 zápasech) a 32 zápasů s týmy z Východní konference (s každým týmem 2 zápasy /doma a venku/).
Zůstal tak zachován počet 82 zápasů v základní části.