Bývalý hráč Chicaga Al MacNeil bude uveden do Síně slávy AHL
Bývalý obránce Blackhawks Al MacNeil se díky svým trenérským úspěchům dočkal ocenění v podobě uvedení do Síně slávy AHL. MacNeil je jedním ze čtveřice vybraných, oficiální vyhlášení pak proběhne v rámci Utkání hvězd AHL 12. února 2014. MacNeil získal v AHL jako hlavní trenér farmy Montréalu třikrát Calder Cup a ve sbírce má také čtyři prsteny za vítězství ve Stanley Cupu.
MacNeil, který před dvěma týdny oslavil 78. narozeniny, odehrál v Chicagu v 60. letech čtyři sezony. Celkem nastoupil do 260 zápasů, ve kterých vstřelil 10 branek a na 46 nahrál. Vyloučen byl na 344 minut. Dalších 28 střetnutí pak za Blackhawks odehrál v playoff
V NHL nastoupil do více jak 500 zápasů, kromě Chicaga hrál ještě v Torontu, Montréalu, Rangers a naposledy v Pittsburghu, tehdy jednomu z nových týmů v soutěži. Aktivní kariéru ukončil jednou sezonou v Montréalu v AHL, kde působil jako hrající trenér. Na jaře 1971 byl z pozice asistenta trenéra Canadiens povýšen do místo hlavního kouče a nejúspěšnější klub historie NHL dovedl k zisku Stanley Cupu.
V létě se přesunul zpátky do AHL, kde trénoval farmu Canadiens právě přestěhovanou do Halifaxu. Se svým týmem vybojoval první Calder Cup v jeho historii a následující rok ve finále obhajobu nedotáhl. V letech 1976 a 1977 zaznamenal MacNeil se svým mužstvem dosud nepřekonaný rekord AHL, když dva roky po sobě nasbíral přes 100 bodů. V obou případech získal Calder Cup. V AHL odtrénoval jako hlavní kouč 6 sezon a je nejlepším trenérem v historii soutěže pokud jde o úspěšnost výher (64,6%).
S Montréalem pak na pozici ředitele pro hráčské záležitosti získal další dva Stanley Cupy v letech 1978 a 1979 a o deset let později přidal čtvrtý úspěch, když působil jako asistent generálního manažery v Calgary. MacNeil je jedním ze šesti hlavních trenérů, kteří dokázali získat jak Stanley Cup, tak Calder Cup.
Síň slávy AHL byla založena v roce 2006, k 70. výročí vzniku této farmářské soutěže (na konci sezony 2012/2013 bylo v NHL 87 % hráčů, kteří za sebou mají zkušenost právě z AHL). Společně s MacNeilem budou do Síně slávy přijati Bill Dineen, Bob Perreault a John Slaney.
Utkání hvězd 2014, které se odehraje v St. John's v Newfoundlandu v Kanadě, bude výjimečné tím, že se výběr AHL střetne s evropským mužstvem – do zámoří odcestuje švédský Färjestad.