Do Chicaga se vrací Lafferty a podepsal Toninato

Dvě posily, které rozšíří kádr v ofenzívě, získal GM Kyle Davidson v první červencový den, kdy se otevřel trh s volnými hráči. Už potřetí (!) Davidson v trejdu přivedl útočníka Sama Laffertyho (30), který v loňské sezoně působil v Buffalu, kde v 60 zápasech nasbíral slabých sedm bodů (4+3) a 28 trestných minut. Poprvé jej Chicago získalo z Pittsburghu výměnou za Nylandera a Lafferty pak v dresu Blackhawks odehrál stovku utkání, ve kterých nastřílel 15 branek a u 17 asistoval. Povedenými výkony zaujal fanoušky i konkurenci a před uzávěrkou jej Hawks spolu s McCabem poslali do Toronta. Před rokem Laffertyho krátce přivedl Davidson zpátky (z Vancouveru), na nové smlouvě se ale s americkým hokejistou nedohodl a ten tak podepsal na 2 roky za dva miliony v Buffalu. Nyní je v Chicagu výměnou za volbu v 6. kole draftu zpět a měl by pomoct při napadání a hře v oslabení, kde v minulosti odvedl hodně dobré práce.

Z Winnipegu přichází jiný americký útočník, Dominic Toninato (31). Loni byl kapitánem farmy v Manitobě (18+18 v 60 zápasech), kde strávil většinu z posledních tří sezon. V NHL má jinak Toninato odehráno téměř 200 utkání, ve kterých si připsal 13 branek, 22 přihrávek a 79 trestných minut. Původně jej draftovalo Toronto, v NHL ale debutoval v Coloradu. Jednu sezonu působil na Floridě a pět posledních let se pak snažil prorazit ve Winnipegu. S Chicagem uzavřel dvouletou smlouvu s platem 850 000 dolarů a protože měl Toninato údajně i nabídku zůstat u Jets, zdá se, že vidí u Blackhawks větší příležitost. Kontrakt je nicméně dvoucestný, pravděpodobnější se proto jeví, že by měl být spolu s Brettem Seneym, který nedávno podepsal s IceHogs novou smlouvu, jednou z vůdčích osobností na farmě v Rockfordu.

V Chicagu naopak končí Philipp Kurashev (25), který podepsal roční smlouvu v San José (1,2 milionu). Za Blackhawks, kteří jej draftovali ve 4. kole před sedmi lety, odehrál švýcarský útočník s ruskými kořeny celkem 317 zápasů a připsal si 130 bodů (48+82). Předloni Kurashev zářil v útoku s Bedardem, v uplynulé sezoně ale jeho produktivita vyhasla a čtyřnásobný účastník MS postupně vypadl ze sestavy úplně.

Svou kariéru u Blackhawks ani nezačne ruský forvard Ilya Safonov (24), kterého si Chicago vybralo v 6. kole draftu 2021. Práva na hokejistu Kazaně GM Davidson vyměnil za nespecifikované budoucí vyrovnání do Vancouveru. ➜ Více

Ryan Donato podepsal novou čtyřletou smlouvu

Útočník Ryan Donato (29) zůstává v Chicagu a s klubem se dohodl na nové čtyřleté smlouvě s platem 4 miliony dolarů. Americký hokejista letos odehrál životní sezonu, když v 80 zápasech nasbíral 62 bodů za 31 branek a 31 asistencí a v podstatě tím zdvojnásobil svá osobní maxima. V Bostonu, Minnesotě a San José dostal Donato jen málo prostoru a upozornil na sebe spíš až během dvouletého působení u nováčka v Seattlu. S Chicagem podepsal smlouvu v létě 2023 a od prvního zápasu se zařadil mezi hráče, na které se mohli fanoušci ve slabé sestavě Hawks těšit nejvíce.

Donato byl vždy bojovník, který na ledě nevypustí souboj a za každé stavu maká naplno, v letošní sezoně si ale postupně vysloužil větší roli a odvděčil se 31 góly. Produktivní formu objevil v ideální chvíli, kdy mu končil kontrakt, během uzávěrky přestupů ale v Chicagu zůstal a spekulovalo se o tom, že návrh smlouvy na 4×4 miliony má na stole už delší dobu. V den, kdy Florida obhájila svůj loňský Stanleyho pohár, pak Blackhawks oznámili, že se s Donatem na nové smlouvě dohodli. „Ryan je pro náš útok klíčovou postavou a moc se těšíme na to, že bude v naší sestavě rozdílovým hráčem i čtyři další roky,“ uvedl GM Kyle Davidson v tiskové zprávě. V NHL dosud Donato odehrál téměř pět stovek zápasů, ve kterých si připsal 108 branek a 119 přihrávek.

Doplněno: Před několika dny Hawks uskutečnili menší trejd s Bostonem, když Bruins přenechali práva na švédského obránce Victora Söderströma a na oplátku získali vysokého obránce Ryana Masta a volbu v 7. kole blížícího se draftu. Söderström (24) se před sezonou vrátil do Evropy a v Brynäs si vynikajícími výkony řekl o cenu pro nejlepšího obránce švédské ligy. Blackhawks stáli o to, aby se zámoří vrátil, hokejista, kterého před lety draftovala v 1. kole Arizona a kterého Chicago získalo spolu s Weberovou smlouvou, ale nechtěl znovu do AHL a místo v 1. týmu mu klub nechtěl garantovat. Proto Söderströmovi Hawks dali příležitost domluvit se s Bostonem a přivedli do Rockfordu Masta, urostlého 22letého zadáka, který má zatím v AHL odehráno jen několik desítek zápasů a jeho profesionální kariéra tak teprve začíná.

Třetí zprávou z poslední dní je pak účast německého útočníka Lukase Reichela na Olympiádě v Miláně. Jednou z podmínek NHL bylo, že každý tým zveřejní prvních šest nominovaných hráčů už takto s předstihem a na německé soupisce se objevilo i Reichelovo jméno. V minulé sezoně odehrál 23letý hokejista 70 utkání, v nichž nasbíral 22 bodů (8+14), a celkem má v dresu Blackhawks bilanci 20+34 ve 169 střetnutích. Německo reprezentoval rodák z Norimberku na řadě mezinárodních akcích, včetně čtyř turnajů MS. Na tom posledním v Dánsku a Švédsku však nastoupil jen do třech duelů a po zbytek šampionátu jej vyřadilo zranění. V Chicagu má Reichel smlouvu s platem 1,2 milionu do konce příštího roku.

IceHogs vedou po hattricku Andersona v sérii s Milwaukee 2:0

Rockford i ve druhém utkání série zaskočil favorizovaného soupeře z Milwaukee, ani ve čtvrtém střetnutí letošního playoff neochutnal hořkost porážky a už ve středu bude mít na domácím ledě první příležitost stvrdit postup. Hrdiny druhého zápasu proti Admirals byli brankář Drew Commesso, který pochytal 30 střel, a útočník Joey Anderson, který se na výhře 6:1 podílel hattrickem. Už po minutě hry mu snadnou pozici nachystal Savoie a na konci první třetiny využil Anderson přesilovku, když po přihrávce od zadního mantinelu od kapitána Seneyho pohodlně zakončoval mimo dosah dezorientovaného Murraye. Brzy po přestávce završil Anderson čistý hattrick proměněným brejkem a další branky přidali Savoie, do prázdné Seney a poprvé mezi profesionály Aidan Thompson, který se po příchodu z University of Denver pevně zabydlel v sestavě IceHogs.

„Takový je hokej v playoff, je to hodně o emocích. Očekávali jsme to a chystali jsme se na to, musíme se především soustředit na sebe a zůstat disciplinovaní. Pokud oni budou frustrovaní i nadále, tak snad se nám podaří je v přesilovkách trestat. Radši bychom hráli hned znovu, ale když už je teď několik dní volno, alespoň doléčíme různé šrámy a budeme 100% připravení,“ řekl trenér Mark Eaton, kterého může těšit, že se IceHogs rozehráli do vynikající formy. V utkání dostal Rockford čtyřikrát možnost zahrát si v početní výhodě a pětiminutový trest pro Livingstona proměnil v druhý gól Andersona. „(Anderson) je pro nás hodně důležitým hráčem. Je to lídr na ledě i v kabině a má správné návyky. Hraje tak, jak se to má dělat, vyhrává souboje, nebojí se a pomáhá nám vítězit, různými způsoby,“ ocenil Eaton a pochválil také brankáře Commessa: „Chytá spolehlivě a můžeme se o něj skutečně opřít. Když potřebujeme trochu času, abychom se dostali do zápasu, vždycky nás podrží a to ostatním dodává hodně sebevědomí.“

Rockford otočil první zápas s Milwaukee, rozhodl Colton Dach

Útočník Colton Dach se po zranění vrátil z Chicaga do sestavy Rockfordu a první zápas semifinálové série playoff Centrální divize proti Milwaukee rozhodl už po 12 vteřinách prodloužení. Po vhazování Korchinski jednoduše posunul puk po mantinelu, kde Guttman pomohl Dachovi získat trochu prostoru a mladý útočník měl pak spoustu času zamířit. IceHogs tím dokonali povedený obrat, kterým si jistě ještě o něco víc zvýší svoje sebevědomí.

V předkole si Rockford poradil s Chicagem ve dvou zápasech, kdy nejprve zvítězil také v prodloužení a ve druhém střetnutí pak nedal svému soupeři šanci jasně 5:0. Milwaukee se z pozice nejlepšího týmu Centrální divize předkolu vyhnulo a do zápasu s Rockfordem nastoupilo po dvoutýdenním volnu. To bylo ze začátku možná trochu znát, v utkání, kde nebyla nouze o osobní souboje, měli domácí hodně energie. Přesto si několik výborných šancí otevřít skóre vypracovali Hogs, jeden z nejlepších brankářů soutěže Matthew Murray však neinkasoval. Krátce po přestávce se tak prosadili Admirals a hned získali náskok dvěma slepenými góly. První gól vstřelil po objetí branky veterán O’Reilly a o 15 vteřin později zvýšil z ideální pozice Svechkov. Další gól ale výborný Commesso nepustil a Rockford se ve třetí třetině dotáhl.

Kontaktní trefu zařídil v 52. minutě nováček Paul Ludwinski, kterému od zadního mantinelu pěkně přihrál Cates. Vcelku brzy zavelel trenér Eaton ke hře bez gólmana a v ní po velmi podobné akci vyrovnal Gerry Mayhew. Na zadním mantinelu se skvěle uvolnil zkušený Sanford a jeho přihrávku trefil Mayhew přesně. V prodloužení se na rozhodující trefu čekalo jen chvilku a po ráně Dacha získal první zápas Rockford.

„Teď po zápase je to skvělý pocit, mám z toho velkou radost. Bylo to tvrdé utkání, ale tuhle výzvu jsme zvládli. Taky umíme hrát do těla a dneska jsme to ukázali. V playoff je to vždycky ještě víc vidět a my víme, že můžeme hrát i tímhle stylem, přestože máme v sestavě hodně šikovných hráčů, kteří umí dávat góly. V playoff to jinak nejde,“ řekl Dach.

„Věděli jsme, že na tenhle zápas dlouho čekali, že budou hladoví. Přesně to se stalo, ale ustáli jsme to. Sice jsme dostali dva rychlé góly ve druhé třetině, ale líbilo se mi, že jsme z toho nepanikařili a že jsme se drželi plánu. S mladými hráči hodně mluvíme o tom, jak je důležité mít trpělivost a playoff je prostě takové, musí se teprve pořádně naučit hrát zodpovědně, tolik neriskovat a dodržovat taktiku. Když můžete hrát v playoff v prodloužení, tomu se nic nevyrovná. A je jedno, jestli se jedná o mladé nebo zkušenější hráče, všichni to vnímají. Mám radost, že se nám letos podařilo v obou případech v prodloužení zvítězit,“ hodnotil trenér Mark Eaton.

Commesso vychytal nulu a IceHogs postupují

Brankář Drew Commesso byl hlavní postavou druhého zápasu série předkola playoff AHL, ve kterém Rockford v pátek na svém ledě přivítal Chicago. IceHogs se povedl vstup do utkání, když už po minutě hry trefil brankovou konstrukci obránce Fitzgerald a z pokračujícího tlaku vytěžil úvodní gól po pěkné přihrávce Kuzmina Anderson. V šesté minutě si hezky sjel Kevin Korchinski a další povedenou přihrávku, tentokrát z hole zkušeného Sanforda, pohodlně usměrnil do branky podruhé. Rockford následně ubránil čtyřminutové oslabení a především díky 34 zákrokům Commessa už se Wolves nedokázali do zápasu vrátit. V jedné z největších šancí Chicaga se Commesso vytáhl betonem proti střele Suzukiho a s trochou štěstí si poradil i s několika nebezpečnými závary. Dva brejky využil Gerry Mayhew, pojistku do prázdné přidal Räty a po výhře 2:0 na zápasy IceHogs postupují do dalšího kola proti Milwaukee. První zápas série hrané na tři vítězství je na programu v noci na pátek na ledě Admirals.

Levshunov rozhodl prodloužení 1. zápasu předkola playoff AHL

Obránce Artyom Levshunov byl hrdinou prvního zápasu předkola playoff AHL, ve kterém Rockford zvítězil nad Chicagem 2:1. V závěru třetí třetiny sice po chybě mladého běloruského obránce ujel do přečíslení dva na jednoho Josiah Slavin, bývalý hráč IceHogs a nyní kapitán Wolves, brankář Commesso byl ale připravený a spolehlivým zákrokem potvrdil svůj výtečný výkon. Skvěle chytal také gólman soupeře Spencer Martin, který zlikvidoval celkem 34 střel, zatímco Commesso zaznamenal 32 úspěšných zásahů.

V první dvacetiminutovce nevyužili Hogs tři přesilovky a tak skóre zápasu otevřel v početní výhodě domácí Jääskä, když zapomenutý na brankovišti tečoval ránu Smitha. Rockfordu se podařilo srovnat o deset minut později, když si puk po odrazu od zadního mantinelu po přízemní střele Korchinského smolně kopnul do brány sám gólman Martin. Ve třetí části mohl nejprve přiblížit Hogs k výhře Sanford, jenže v situaci dva na nikoho se proti jeho zakončení Martin skvěle přesunul. Commesso se na druhé straně vytáhl při akci Suzukiho, kdy puk udržel jen těsně na čáře. Rozhodnout pak mohl ještě Slavin, vítěznou branku ale nakonec zaznamenal v 71. minutě Levshunov. V končící přesilovce si sjel z modré čáry a skvěle zamířil do horního růžku ve chvíli, kdy měl Martin zakrytý výhled.

První zápas v Rosemontu získali IceHogs a v pátek budou mít doma šanci vybojovat postup. Pokud neuspějí, rozhodne se ve třetím utkání v neděli (opět v Rockfordu). Doplněno: K IceHogs se připojili útočníci Marek Vanacker (Brantford) a AJ Spellacy (Windsor), jejichž týmy vypadly v playoff OHL. Brantford byl nejlepším týmem Východní konference v základní části, ve 2. kole ale prohrál s Oshawou. Bulldogs sice zvítězili v prvních dvou utkáních, jenže bez zraněného Nicka Lardise nakonec na svého soupeře nestačili. Windsor vedl nad Kitchenerem dokonce 3:0, ale v sedmém utkání prohrál v prodloužení 1:2. Hrdinou série byl Luke Ellinas (Ottawa), který hattrickem vykřesal Kitcheneru naději ve čtvrtém duelu (3:0) a v tom sedmém rozhodujícím vstřelil obě branky svého týmu.

Blackhawks podepsali smlouvu s útočníkem Ryanem Greenem

Střední útočník Ryan Greene (21), kterého si Chicago vybralo ve 2. kole draftu 2022, podepsal s klubem nováčkovskou smlouvu a v NHL by měl debutovat už v pondělí na ledě Montréalu. O den později Blackhawks čeká poslední letošní zápas, když se představí v Ottawě.

Greene strávil tři roky na Boston University, kde se letos dělil o kapitánské Céčko a patřil k lídrům svého týmu, který to (opět) dotáhl až do finále NCAA. V něm BU prohrála s Western Michiganem 2:6 a Greene přihrál v přesilovce na druhý gól Terriers. Rodák z kanadského Newfoundlandu odehrál v NCAA celkem 118 utkání, v nichž nastřílel 34 branek a na 71 přihrál. Greene je šikovný centr urostlé postavy, jeho hlavní předností jsou však především jeho vyzrálé výkony. Na ledě je spolehlivý, rychlý s pukem, aktivně se zapojuje do bránění a dobře čte hru. Očekává se, že by měl být v budoucnu centrem ve třetí formaci, a Blackhawks věří, že by tuto roli mohl zastat hned od začátku příští sezony.

Zatímco Greena v Montréalu čeká debut, ke dvěma posledním utkáním už do Kanady s Blackhawks nepojedou veteráni Alec Martinez a Pat Maroon. Oba zkušení Američané končí svou hráčskou kariéru a zápas doma proti Winnipegu byl jejich derniérou.

V sobotu Blackhawks oznámili také podpis dvouleté nováčkovské smlouvy s útočníkem Aidanem Thompsonem (23) z University of Denver. Jeho kontrakt začne platit od příští sezony a tu letošní dohraje rodák z Colorada na zkoušku na farmě v Rockfordu. V Denveru strávil Thompson tři roky, během kterých nastoupil do 120 zápasů a nasbíral 117 bodů (42+75). Letos byl s 55 body (21+34) druhým nejproduktivnějším svého silného týmu, za Jackem Devinem, který podepsal smlouvu s Floridou, a před Zeevem Buiumem, hvězdným obráncem, který posílil Minnesotu. Thompsona si Chicago vybralo ve 3. kole na draftu v roce 2022.

Kevin Korchinski byl nejužitečnějším hráčem Utkání hvězd AHL

Obránce Kevin Korchinski (20), kterého si Blackhawks vybrali jako 7. celkově na Draftu 2022, byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem pondělního Utkání hvězd AHL. V miniturnaji 3 na 3 si připsal rekordních 5 bodů za gól a čtyři přihrávky a ve finálovém střetnutí rozhodl o vítězství výběru Centrální divize v nájezdech. Utkání hvězd se za Rockford, kde se akce uskuteční v příští sezoně (letos se hrálo v Kalifornii), zúčastnil také útočník Cole Guttman. Ten si zatím za IceHogs připsal 43 bodů (20+23) ve stejném počtu zápasů a v Chicagu ještě letos příležitost nedostal.

Korchinski letos za Chicago nastoupil do devíti zápasů a v dresu IceHogs nasbíral v 35 střetnutích 19 bodů (2+17), 24 trestných minut a -20. „Bavilo mě to, když máte možnost reprezentovat svůj tým a svou divizi. (V Rockfordu) je to pro mě skvělá zkušenost. Můžu se hodně naučit a pracovat na svojí hře tak, abych se do NHL vrátil silnější, a to je super,“ řekl Korchinski.

Z dalších mladíků si určitě zaslouží pozornost křídelník Nick Lardis (19), který v noci na sobotu skóroval už ve 12. utkání v řadě (19+6) a překonal tím hranici 50 branek v letošní sezoně. Na čele tabulky střelců OHL má náskok 9 gólů na druhého Michaela Misu, který by měl být jedním z prvních hráčů vybraných na příštím draftu. V Brantfordu hraje Lardis s českými obránci Hamarou a Jiříčkem a jejich tým patří k nejlepším ve Východní konferenci.

Velmi povedené sezony zažívají také obránce Sam Rinzel (University of Minnesota) nebo útočníci Roman Kantserov (Magnitogorsk) a Jack Pridham (Kitchener). Daří se také dalším útočníkům, které Blackhawks mají v univerzitní soutěži NCAA, ať už jde o Olivera Moorea, zkušenější hráče jako jsou Greene, Thompson nebo James anebo o nováčky Boisverta s Mustardem.

Blackhawks vyměnili Isaaka Phillipse do Winnipegu

Obránce Isaak Phillips další zápasy v dresu Blackhawks nepřidá, Chicago jej totiž ve středu vyměnilo do Winnipegu za běloruského obránce Dmitriho Kuzmina. Phillips (23), který má jamajské kořeny, ale narodil se v kanadském Ontariu, byl vybrán v 5. kole draftu v roce 2020 a hned v následující sezoně nastupoval mezi profesionály na farmě v Rockfordu. Za Chicago během čtyř sezon odehrál celkem 56 utkání, v nichž nasbíral 12 bodů (2+10), 31 trestných minut a -37. V dresu IceHogs zaznamenal během dvou stovek zápasů 79 bodů (23+56), 214 trestných minut a +22. Přestože v NHL Phillips nehrál vyloženě špatně, pevné místo v sestavě Blackhawks si nevybojoval a v konkurenci mnoha dalších nadějných beků jeho šance uplavala.

Z Winnipegu Chicago náhradou získalo Dmitriho Kuzmina (21), který letos na farmě v Manitobě nastoupil do 21 zápasů (1+3, 16 trestných minut a -9). Jets si běloruského hokejistu, který se na juniorském MS divize A potkal v reprezentačním dresu s Artyomem Levshunovem, vybrali ve 3. kole draftu 2021. Kuzmin pak odešel do zámoří, kde ve Flintu (OHL) prožil dva produktivní roky. V AHL toho zatím moc nestihl, polovinu minulé sezony strávil v Norfolku v ECHL a zdá se, že tak jako pro Phillipse už v Chicago nebylo místo, ani Winnipeg s Kuzminem, který má nováčkovskou smlouvu i pro příští rok, ve svých plánech nepočítal. Zatímco jeden už sbíral zkušenosti v NHL, druhý se teprve snaží vybojovat si pozici v nižší soutěži, oba mladí obránci však teď dostali příležitost začít znovu s čistým štítem v organizaci rivala z Centrální divize.

Proti Iowě v pátek Kuzmin ještě nenastoupil, do sestavy Rockfordu se ale vrátili Levshunov s Ludwinskim, kteří minulé utkání vynechali za trest, když přišli pozdě na týmový meeting. A právě Ludwinski prožil povedený zápas, když poprvé v kariéře vstřelil dvě branky. IceHogs získali v první třetině čtyřbrankový náskok, o který pak málem přišli, obrana v čele s velmi dobře chytajícím Commessem ale vyrovnání nepřipustila a v závěru si Rockford pojistil výhru 6:3. Po 36 utkáních jsou Hogs na 5. místě tabulky Centrální divize AHL, když mají sice stejně bodů jako Chicago Wolves, ale o tři odehrané zápasy víc.

Colton Dach prožije proti Montréalu svůj debut v NHL

Útočník Colton Dach (22), draftovaný ve 2. kole v roce 2021, prožije v noci na sobotu svůj debut v NHL. Shodou okolností doma proti Montréalu, za který nastupuje jeho bratr Kirby Dach, jehož si kdysi Blackhawks vybrali na draftu jako celkovou trojku. V Chicagu se ale kariéra staršího z bratří ani pořádně nerozjela, hodně jej zabrzdilo zlomené zápěstí v přípravě na juniorský šampionát a tak byl po třech hubených letech poslán do Montréalu. Také v dresu Canadiens Kirbyho Dacha limitovala zranění, ale to je jiný příběh.

Colton Dach do NHL nevstupuje s pověstí ofenzivního lídra, který sbírá body po hrstech, v Rockfordu ale během roku a půl potvrzuje roli slibného silového křídelníka, jakých Chicago mnoho nemá ani v hlavním týmu, ani mezi nadějemi. Loni si Dach připsal 27 bodů (11+16) ve 48 zápasech, v čtyřech utkáních playoff však nebodoval. Letos za IceHogs naskočil do 30 zápasů, v nichž nastřílel 12 gólů a na 13 přihrál. Přestože stále potřebuje zapracovat na vyrovnanosti svých výkonů, svou roli v Rockfordu Dach zvládá velmi dobře a proto nyní dostane očekávanou příležitost také v Chicagu.

Blackhawks povolali Franka Nazara

Přípravný kemp se útočníkovi Franku Nazarovi (20), kterého si Chicago vybralo jako 13. celkově na draftu před dvěma lety, příliš nepovedl a sezonu tak začal na farmě v Rockfordu. V dresu IceHogs se mu však dařilo náramně, v 21 utkáních nasbíral 24 bodů (11+13), mezi nejproduktivnějšími hráči AHL mu nyní náleží sedmá příčka a v sobotu v New Jersey by tak měl dostat příležitost navázat na své tři první zápasy v NHL, během kterých debutoval na jaře po příchodu z univerzitní soutěže. Blackhawks si od něj jistě slibují rychlou a přímočarou hru, která mu v nižší lize přinesla úspěch, a Nazar by tak měl vhodně naplňovat představy nového kouče Sörensena. Ten ve svém první utkání v pozici hlavního trenéra v NHL viděl proti Winnipegu víceméně tradiční výkon Blackhawks, kteří dlouho drželi nadějný výsledek, slabá produktivita je nicméně stála lepší šanci na výhru. Náznaky aktivnější taktiky, agresivnějšího napadání a větší podpory útoku od obránců přinesly ovoce v následujícím střetnutí, kdy Chicago zvítězilo 2:1 na ledě New Yorku Rangers, kteří procházejí krizí, proti Islanders už to ale znovu úplně nevyšlo, přestože dvě pozdní trefy Bertuzziho upravily skóre na lichotivějších 4:5.

Snaha trenéra Sörensena o trochu jiný herní projev je znát téměř okamžitě a snad se brzy projeví i na lepších výsledcích a větším počtu vstřelených branek. Pomoct by k tomu mohli dva mladí hráči, které švédský kouč zná právě z farmy v Rockfordu: kromě Nazara už Hawks do hlavního týmu vytáhli také zadáka Kevina Korchinského. Ten měl sice jen krátce zaskočit za lehce zraněného veterána Martineze, na ledě si ale vedl velmi dobře a říká si o větší prostor. GM Davidson jistě doufá, že to samé se podaří také Nazarovi, byť se zdá, že klub spatřuje výhody také v tom, že oba mladíci (stejně jako Levshunov, Dach, Slaggert a jiní) stráví delší čas v AHL, kde mohou ve výraznějších rolích nabrat sebevědomí. Pro tuto chvíli však Nazar doplnil Korchinského v dresu Blackhawks a dva víkendové zápasy, v sobotu v New Jersey a v neděli doma v odvetě s Islanders, mohou čeští a slovenští fanoušci sledovat v přívětšivých večerních časech.

Blackhawks v Utahu na úvod sezony prohráli 2:5

Dosud bezejmenný tým z Utahu zvítězil ve svém prvním domácím utkání v Salt Lake City nad Chicagem 5:2. Blackhawks v první třetině navázali na svoje nevýrazné výkony z přípravy a po první šanci Dickinsona byli znatelně slabším týmem. Pouhé tři střely na branku a ztráta 0:2 nevěstila o přestávce nic dobrého, ale postupně se hokejisté Chicaga dostali do hry a soupeře, který se v létě přestěhoval z Arizony, zatlačili do defenzívy. Při pokusech Kurasheva a Smitha zblízka ještě Ingramovi pomohly tyčky a tak udeřilo na druhé straně, když se Utah po tečované střele dostal už do třígólového trháku. Přesto se hosté dokázali vrátit do zápasu: nejprve ukázal šikovné ruce Teräväinen, když vymíchal gólmana Utahu na brankovišti, a ve 45. minutě zařídil kontaktní gól tečí Vlašićovy střely kapitán Nick Foligno. Blackhawks měli další dobré příležitosti a Utah se soustředil především na bránění hubeného náskoku, jenže na vyrovnání už Chicago nedosáhlo a po dvou úpravách skóre prohrálo 2:5.

Connor Bedard si připsal dva body za asistence u obou gólů a do utkání nastoupil v útoku s Teräväinenem a Mikheyevem, kterého posléze nahradil Foligno. Poprvé v NHL naskočil obránce Nolan Allan a během 10 minut na ledě si nevedl vůbec špatně. Velmi špatně naopak vypadaly přesilovky Blackhawks a s ohledem na první polovinu zápasu mají trenéři obecně o čem přemýšlet.

Soupiska na novou sezonu je připravená

V posledním přípravném utkání poslali Blackhawks sestavu plnou mladíků do Milwaukee, kde měli místní fanoušci příležitost vůbec podruhé vidět (přípravné) utkání NHL. Chicagu se výjezdní akce podařila a proti St. Louis zvítězilo 6:2. Brzy otevřel skóre Ryan Donato, ve dvojnásobné přesilovce se z voleje trefil Philipp Kurashev a ještě do přestávky zvýšil na 3:0 po pěkné přihrávce Savoieho Zach Sanford. Z brejku šikovně zakončil Frank Nazar, Colton Dach využil na druhý pokus přesilovku a trefil se také obránce Nolan Allan.

Právě Allan, kterého si Blackhawks vybrali na konci 1. kola draftu 2021 a loni ve své první sezoně mezi profesionály odehrál za Rockford 60 utkání, v nichž nasbíral 17 bodů (5+12) a 47 trestných minut, může mít nyní velkou radost, neboť se znatelně přiblížil svému debutu v NHL. Na soupisce nebylo v přípravném kempu mnoho otazníků, zajímavější bude jistě sledovat, jak konkrétně trenéři postaví jednotlivé formace, ale právě v obraně se jedno volné místo pro některého z mladíků našlo – a zdá se, že alespoň pro začátek sezony jej získal Allan (21). Kanadský mistr světa hráčů do 18 i 20 let sice nenabízí žádnou velkou produktivitu, ale v obraně je spolehlivý a má velmi dobrý pohyb. Minimálně v úvodu ročníku Hawks poslali na farmu Kevina Korchniského, který loni do AHL ještě kvůli pravidlům nemohl a v NHL se spíš trápil. Stejně tak jdou do Rockfordu Del Mastro s Crevierem a protože Levshunov je zraněný a Kaiser nemocný, příležitost teď dostává Allan. Phillipse Chicago zapsalo na listinu volných hráčů a pokud si jej žádný ze soupeřů nevybere, může také zamířit do AHL.

V útoku jsou patrně všichni zdraví a poslední volné místo podle očekávání udržel Joey Anderson, kterému se v loňské sezoně dařilo a prokázal svou užitečnost i nadále. Frank Nazar v přípravě vyloženě nepřesvědčil, takže začne sezonu v klidu v AHL, a do Rockfordu jdou také Slaggert nebo Guttman. AJ Spellacy, kterému se kemp hodně povedl, už je zpátky v juniorské lize. Zraněného gólmana Brossoita, jednu z mnoha letních posil, dočasně v kádru Hawks zastoupí Arvid Söderblom.

Blackhawks podepsali s Mišiakem, pokračují Sanford a Seney

Chicago v minulém týdnu oznámilo dvě nové smlouvy. Nováčkovský kontrakt podepsal útočník Erie Martin Mišiak, kterého si klub vybral loni ve 2. kole draftu jako 55. celkově, a novou roční smlouvu uzavřeli Hawks s útočníkem Zachem Sanfordem. Ještě před ním se s Chicagem dohodl na ročním kontraktu také jiný hokejista Rockfordu, Brett Seney. Mišiak (19) je odchovancem Banské Bystrice a v mládeži pak hrával v Hodoníně a za Kometu Brno. Po roce a půl v Nových Zámcích odešel do Youngstownu (USHL) a letos působil prvním rokem v Erie (OHL). Za Otters nastoupil Mišiak do 60 utkání, ve kterých nasbíral 47 bodů (23+24) a 33 trestných minut. Po rychlém konci v playoff juniorské ligy zamířil do Rockfordu a v jednom utkání debutoval v AHL. Slovensko letos reprezentoval potřetí na MS hráčů do 20 let a s Chicagem podepsal standardní tříletou nováčkovskou smlouvu s platem 878 333 dolarů.

Sanforda (29) získali Hawks z listiny volných hráčů Arizony ve chvíli, kdy klub trápila početná marodka. Za Blackhawks odehrál urostlý křídelník 18 zápasů (0+4) a ve 13 utkáních za Rockford zaznamenal 6 bodů (3+3). Ve čtyřech střetnutích playoff AHL přidal další dvě branky a dvě asistence. Sanford působil dlouhou dobu v St. Louis, kde ve své první celé sezoně v NHL vybojoval Stanleyho pohár. Ve Washingtonu, Ottawě, Winnipegu, Nashvillu a Arizoně si však pevnou pozici nevybudoval a přestože v Chicagu byl také jen do počtu, svými výkony si řekl o novou roční smlouvu. V NHL má odehráno přes tři stovky utkání (49+55).

Seney (28) letos znovu v několika zápasech oblékl dres Blackhawks, ale bylo to spíš za odměnu za jeho vynikající čísla na farmě v Rockfordu. Zatímco loni nasbíral 54 bodů (23+31) v 59 střetnutích, letos byl jasně nejproduktivnějším hráčem svého týmu s 63 body (23+40) v 68 zápasech. V playoff se mu sice bodově nedařilo, přesto má v Chicagu důvěru, aby ve své roli klíčového muže ofenzívy IceHogs setrval. Stejně jako Sanford i Seney podepsal dvoucestnou smlouvu s platem 775 tisíc dolarů.

Kromě nových smluv dotáhl GM Kyle Davidson i jednu výměnu, když si s New Yorkem Islanders prohodil několik voleb v draftu. Během trejdu, který typicky vídáme až v průběhu samotného draftu, si Blackhawks mírně polepšili, neboť v 1. kole budou vybírat z 18. pozice (místo 20. místa) a ve 2. kole z 50. příčky (místo 54. místa). Za tento posun soupeři zaplatili jinou svou volbou ve 2. kole, 61. celkově.

Dva góly Reichela Rockfordu nestačily, Hogs v playoff končí

V základní části AHL sice Rockford a Grand Rapids dělil pouhý bod, v playoff ale byli Griffins znatelně lepším týmem a v sérii zvítězili 3:1 na zápasy. Ve čtvrtém střetnutí se IceHogs dostali do vedení v 15. minutě, když se v přesilovce perfektní ranou trefil Lukas Reichel, jenže Mazur potřeboval pouhých 11 vteřin, aby srovnal skóre poté, co našel na levém kruhu hodně volného místa. Brankář Drew Commesso chytil 21 střel a přestože na přesné rány Czarnika s Berggrenem mohl jen těžko dosáhnout, jistě si bude obě trefy vyčítat. Czarnik jej překonal střelou z pravého kruhu a Berggren zvýšil na začátku třetí třetiny, když zamířil do vinglu u bližší tyčky při odloženém vyloučení. Hogs sice vrátil do hry Reichel, když z voleje napálil puk po povedené přihrávce Kaisera, vyrovnat už ale domácí nedokázali a přestože je nutné hodnotit letošní sezonu jako celek pozitivně, v playoff měl Rockford nepochybně o něco větší ambice.