Rockford končí v playoff AHL ve druhém kole

IceHogs prohráli v rozhodujícím pátém utkání série s Milwaukee v prodloužení 3:4 a letošní sezona pro ně končí. Rockford zvítězil ve čtyřech prvních zápasech playoff v řadě (dvakrát v prodloužení), následující tři utkání ale prohrál. Nadějné vedení 2:0 na zápasy si hokejisté IceHogs přivezli z Milwaukee na domácí led, jenže před vlastními fanoušky na postup nedosáhli a v pátém střetnutí, kdy se vedení přelévalo ze strany na stranu, nakonec podlehli Admirals gólem v přesilovce na začátku prodloužení.

Skóre zápasu mohl otevřít nováček Aidan Thompson, trestné střílení však neproměnil a v souladu s klasickým pravidlem nedáš-dostaneš udeřili domácí, když pěknou kombinaci pohodlně zakončil Kemell. Rockford otočil skóre dvěma zásahy Sanforda ve druhé třetině: zkušený útočník nejprve zaparkoval na brankovišti, kde se od jeho brusle odrazil puk po přihrávce kapitána Seneyho, a o tři minuty později měl před sebou po výtečném pasu Guttmana odkrytou branku. Jenže do přestávky si Admirals vzali vedení zpátky. Svechkov se prosadil po chybě Korchinského za brankou a z nacvičené akce po vhazování propálil Commessa z voleje Ylönen. V polovině třetí části srovnal Joey Anderson, když se nejlépe zorientoval v nebezpečné pozici na středu, jenže za výhrou si pak šli spíše domácí. O postupu Milwaukee rozhodl v přesilovce v prodloužení svým druhým gólem v utkání Fedor Svechkov, když Commessa překonal z druhé dorážky.

„Ještě jsem úplně neměl čas se za sezonou ohlédnout ze širší perspektivy, ale poslední dva měsíce jsme měli pocit, že bychom skutečně mohli dosáhnout nějakého úspěchu. Bohužel, opět se nám připomnělo, že v hokeji jde často o centimetry a o výsledku série nebo celé sezony může rozhodnout pár odrazů. Teď to hodně bolí, je těžké, když sezonu skončíte tímhle způsobem,“ řekl trenér Mark Eaton. „Jsem na kluky hrdý. Letos si toho hodně zkusili, ať už jde o výměnu trenéra v průběhu sezony, nějaká zranění nebo různá povolání do hlavního týmu. Bylo to náročné, ale myslím, že prokázali svou odolnost, že se s tím dokázali vyrovnat a na ledě to bylo znát. Jak v těch sedmi zápasech playoff, tak už předtím během tuctu utkání, kdy jsem bojovali o to, abychom se do playoff dostali. Vážím si toho, že jsem tu mohl být s nimi a sledovat, jak se zlepšují. Myslím, že všichni jako hráči v této sezoně vyrostli, ať už jde o mladé hokejisty, kteří tu jsou druhým rokem, nebo o zkušenější veterány.“