Artyom Levshunov rozhodl prodloužení proti Winnipegu

Vynikající první třetina nasměrovala Blackhawks na cestu k výhře proti diviznímu rivalovi z Winnipegu, ve druhé a třetí části se ale museli domácí bránit tlaku svého soupeře a nakonec zvítězili až v prodloužení 4:3. Hned v úvodních minutách čtvrtečního střetnutí tempo roztrhala série vyloučení, z nichž však Chicago vytěžilo první branku. V početní převaze proti třem se Connor Bedard posunul na střed a po Kaneově přihrávce zamířil přesně mimo dosah brankáře Skinnera. Po příhodně odraženém puku se do úniku dostal rychlý Frank Nazar, který se do sestavy vrátil po dvouzápasovém trestu, a také proti jeho parádní ráně neměl Skinner nárok.

Winnipeg sice brzy snížil po tečované střele obránce Pionka, jenže hned po vhazování se v útočném pásmu hezky prosadil Ryan Donato a povedenou ranou vrátil Hawks dvoubrankový náskok. Po přestávce hosté v přesilovce snížili a dál tlačili na vyrovnání, kterého se dočkali ve 46. minutě po teči Iafalla. V prodloužení předvedl Spencer Knight fantastický zákrok proti aktivnímu Pionkovi, který bodoval u všech tří branek Winnipegu, a na druhé straně tak mohl rozhodnout mladý obránce Artyom Levshunov. Pěknou zadovkou jej na středu uvolnil Bedard, běloruský nováček si vylepšil pozici, propálil Skinnera střelou nad beton a oslavil svou první letošní trefu.

„Bedsy mi pěkně přihrál a já pak dal pěkný gól. To je všechno, jednoduché, nic jiného v tom není,“ pověděl svým typickým stylem Levshunov. „Je to pro nás důležité,“ hodnotil kouč Jeff Blashill. „Když jdete do prodloužení, tak v tom, kdo uspěje, pak hraje určitou roli náhoda. Ale pořád jde o body do tabulky. Loni jsme o tom často mluvili, že v prodloužení se nám nedaří, že to musíme zlepšit. Tohle je krok správným směrem, má to pro nás váhu.“

Patrick Kane si připsal dva body za asistence a 895 přihrávkami překonal rekord obránce Phila Housleyho mezi hokejisty narozenými v USA. Ke konci své aktivní kariéry Housley nasbíral 45 asistencí také během svého dvouletého působení u Blackhawks, nejúspěšnější roky ale jinak strávil v Buffalu a Winnipegu. Doplněno: Obránce Bowen Byram zápas vynechal kvůli nespecifikovanému zranění v horní části těla a v sestavě za něj zaskočil Ethan Del Mastro.