IceHogs ukončili sezonu na vítězné vlně a udělovali týmové c
Farma Blackhawks Rockford IceHogs poprvé od vstupu do AHL v roce 2007 nepostoupila do playoff. Ačkoliv do poloviny sezony hráli Hogs na hranici 50% úspěšnosti v období od 22. ledna do 24. února z 16 zápasů vyhráli pouhé dva a rázem byli aspiranty na nejhorší klub v lize. V závěru sezony ovšem mocně dotahovali, když z posledních 11 utkání vyhráli 10, a, i když nakonec skončili poslední v Západní divizi, na postup do playoff jim scházelo pouhých 6 bodů. V 80 utkáních měli bilanci 38-33-9 a nasbírali 85 bodů, celkové skóre pak měli 216-245.
Důvodem proč především v polovině sezony IceHogs podávali špatné výkony může být, že do týmu bylo zařazeno velké množství nováčků. V průběhu sezony se jich na soupisce Rockfordu objevilo celkem 18 a další 2 hráči, kteří nejsou počítáni mezi nováčky (Igor Makarov a Mathis Olimb) prožili své první sezony za mořem. Postupem času ale mladíci nabírali zkušenosti a skvělý závěr pak někteří z nich táhli a IceHogs v posledních 24 utkáních měli bilanci 17-5-2.
K hlavním postavám patřil centr Brandon Pirri, který z posledních 24 utkání týmu odehrál 18 utkání a nasbíral 18 bodů (4+14) a +6 +/- bodů. Dvacetiletý centr, který na začátku letošní sezony podepsal smlouvu s Blackhawks a v říjnu nastoupil i k 1 zápas za Blackhawks, měl pomalý start sezony. V prosinci se na kempu kanadské reprezentace do 20 let neprobojoval na MSJ, ale s pokračujícím časem se lepšil a sezonu zakončil se 43 body (12+31) v 70 utkáních. Přestože byl nejproduktivnějším nováčkem týmu, cenu pro nejlepšího nováčka IceHogs v této sezoně nezískal.
Za nováčka roku v Rockfordu byl totiž vyhlášen Ben Smith, který v současné době nastupuje za Blackhawks v playoff. V posledních 24 utkání týmu odehrál 15 zápas a nastřílel 11 branek (celkem za sezonu 19) a přidal 2 asistence. Za Blackhawks odehrál 6 utkání a vstřelil 1 branku. V AHL celkem letos odehrál 63 utkání a nasbíral 31 bodů (19+12).
V celku zklamáním jsou výkony dalšího nováčka Kylea Beache. Ačkoliv bodově nepodával špatné výkony, když nasbíral 36 bodů (16+20) a potvrdil i pověst zlého muže s 163 TM, jeho defenzivní hra byla velmi slabá, když skončil s -24 +/- body, což byl jeden z nejhorších výkonů v AHL. Ačkoliv po kempu lidé z organizace Blackhawks označovali Beache jako jednu z nejvíce připravených nadějí Blackhawks na NHL, povolán nebyl. Než se tak stane, bude muset svou defenzivní hru zlepšit.
Problémy se statistikou +/- měli i další 2 nováčci obránci Dylen Olsen a Shawn Lalonde. Olsen se k Hogs připojil po návratu z MSJ, kde s Kanadou vybojoval stříbro, protože se na univerzitu nemohl vrátit. Ve 42 utkáních si připsal 18 záporných bodů. Jeho předností je čistá hra, neboť nasbíral jen 10 TM, ke kterým přidal 4 asistence. Lalonde pak měl v +/- -16 bodů. Ve hře dopředu se mu dařilo mnohem lépe, když nasbíral 32 bodů (5+27) v 73 zápasech.
Cenu pro hráče s největším zlepšením si odnesl další nováček, obránce Ryan Stanton. Jeden z nejlepších defenzivních obránců mezi nadějemi Blackhawks se do organizace dostal loni v březnu, když s ním Chicago podepsalo smlouvu. Loni hrál ještě ve WHL, ale stihl i 4 utkání za Rockford. Letos pak v 73 utkáních nasbíral 17 bodů (3+14) a přidal 76 TM. Kromě toho si připsal +9 bodů v +/- statistice, což byl 3. nejlepší výkon v týmu.
I cenu pro "Muže roku" a dále cenu pro neopěvovaného hrdinu si odnesl nováček Kyle Hagel. Cena "Muž roku" se uděluje za aktivní zapojení v komunitě v Rockfordu a za charitu. Hagel letos platil za zlého muže v Rockfordu, když vytvořil nový klubový rekord v počtu trestných minut a v počtu 5minutových trestů. Celkem nasbíral 245 TM a na 5 minut byl během 77 utkání vyloučen 33x. K tomu všemu přidal ještě 13 bodů (5+8).
Zbylé ceny si odnesli již zkušenější hráči. Nejužitečnějším hráčem týmu se stal jeho nejproduktivnější hráč Jeff Taffe, který nasbíral 67 bodů (30+37) v 74 utkáních. Zároveň byl nejlepším střelcem a s 30 góly si vytvořil osobní maximum na sezonu.
Nejlepším obráncem Rockfordu byl vyhlášen Brian Connelly. Jako jediný hráč IceHogs odehrál všech 80 utkání, ve kterých nasbíral 52 bodů (11+41). Byl nejproduktivnější obránce klubu a 2. nejproduktivnější hráč. Také byl nejlepším nahravačem. Vytvořil nový rekord Rockfordu v počtu bodů nasbíraných obráncem za sezonu. V AHL byl 6. nejproduktivnějším obráncem a jako jediný z Rockfordu se také zúčastnil AHL All-Star Game.
Poslední cenu pak získal kapitán týmu Garnet Exelby, který byl označen za "Heyvy Hittera", tedy hráče s nejtvrdšími hity v týmu.