Další dlouhodobá smlouva pro obránce Hjalmarssona

Blackhawks dnes oznámili podpis nové pětileté smlouvy s obráncem Niklasem Hjalmarssonem. Nový kontrakt začne platit až od další sezony a tak Hjalmarsson by měl zůstat jedním ze základních stavebních kamenů defenzivy Blackhawks až do konce sezony 2018-19. Podle zatím nepotvrzených informací by roční cap hit měl být 4,1 milionu dolarů, takže celkem vynese švédskému obránci 20,5 milionu.

Šestadvacetiletého Hjalmarssona si Blackhawks zamluvili na draftu NHL v roce 2005 ve 4. kole. Z týmu HV 71 přešel do Severní Ameriky před sezonou 2007-08 a i když většinu sezony strávil v AHL, zkusil na 13 zápasů už i NHL. Další sezona byla podobná, ale v NHL odehrál o 6 zápasů více.

Naplno se do sestavy Blackhawks prosadil v roce 2009-10 a 17 bodů, které v této sezoně nasbíral, je doposud jeho osobním maximem. Podařenou sezonu navíc završil i perfektně odehraným playoff a ziskem Stanley Cupu. Výraznými výkony zaujal i vedení klubu San Jose Sharks, které mu nabídlo jako chráněnému volnému hráči smlouvu na 4 roky s ročním příjmem 3,5 milionu dolarů. Sharks se tak snažili získat kvalitního defenzivního obránce a snažili se k tomu využít tísně Blackhawks, kteří měli velké problémy s platovým stropem. I když tým opustilo hodně hráčů, Blackhawks se rozhodli dorovnat nabídku San Jose a udržet si tak Hjalmarssona. Vzhledem k tomu následně musel opustit tým Blackhawks Antti Niemi a zamířil do San Jose.

V dalších letech patřil k základním kamenům defenzívy Blackhawks a byl vždy mezi nejlepšími hráči jak v blokování střel a také ve statistice +/-. Při výluce v NHL odehrál 18 zápasů v Itálii s 22 body. Ve zkrácené sezoně nasbíral 10 bodů v 46 zápasech a být to sezona regulérní, tak měl naběhnuto na svou nejproduktivnější sezonu. Maximum si však dokázal vytvořit ve statistice +/- s +15 +/-body. V playoff pak potvrdil své stabilní výkony a pomohl Blackhawks ke Stanley Cupu především svou defenzivní činností.

Doposud v NHL odehrál 306 zápasů a nasbíral 56 bodů (9+47) a 108 TM a patří do širší nominace Švédska pro olympijské hry v Soči.