Dva bývalí hráči Blackhawks míří do Síně slávy AHL
AHL včera oznámila, že v příštím roce uvede do své Síně slávy bývalé hráče Frederica Cassiviho, Bronca Horvatha a Arta Strattona a generálního manažera Jamese C. Hendyho. Horvath, trojnásobný vítěz Calder Cupu s Rochesterem, působil v Chicagu v sezoně 1961–1962, kdy v 68 zápasech nasbíral 46 bodů (17+29). Stratton je šestý nejlepší nahrávač v historii AHL a drží rekord soutěže v počtu asistencí a bodů v jednom utkání (9). Do Chicaga přišel v létě 1965 jako nejužitečnější hráč AHL, dres Blackhawks ale oblékl jen ve dvou duelech. Všichni čtyři jmenovaní budou do Síně slávy AHL uvedení 16. ledna 2015, během víkendu, kdy se hraje v Utice Utkání hvězd.
Čtyřiaosmdesátiletý Horvath naskočil do NHL v roce 1955 za New York Rangers, v několika následujících letech pak zářil v Bostonu, kde si dvakrát zahrál v Utkání hvězd a v roce 1960 byl s 39 góly nejlepším střelcem soutěže. Do Chicaga přišel v létě 1961, krátce poté, kdy Blackhawks získali Stanley Cup. Ve Windy City ale zůstal jen jedinou sezonu a přes Rangers a Toronto se hned během následujícího ročníku vrátil do Rochesteru, za který hrál až do konce své aktivní kariéry v roce 1969.
Do dějin AHL se Horvath zapsal zejména jako trojnásobný vítěz Calder Cupu, když s Rochesterem, dnes farmou Buffala, obdivuhodně prošel do finále čtyři roky v řadě. Celkem v soutěži odehrál 664 zápasů, ve kterých nasbíral 747 bodů. Téměř 550 bodů zaznamenal v dresu Americans a je tak třetím nejproduktivnějším hráčem v historii klubu.
V Rochesteru s Horvathem ve druhé polovině 60. let nastupovali mj. bývalí hráči Hawks Eddie Litzenberger (kapitán Blackhawks, když získali Stanley Cup v roce 1961, s Torontem pak vybojoval další tři poháry a následně 2× Calder Cup v Rochesteru), Jim Pappin (třikrát Utkání hvězd během 7 sezon za Chicago, dva Stanley Cupy s Torontem, tři Calder Cupy s Rochesterem) a Al Arbour nebo pozdější kanadská hokejová celebrita Don Cherry.
Devětasedmdesátiletý Stratton posílil Chicago v létě 1965 jako nejužitečnější a nejproduktivnější hráč AHL, když na farmě Blackhawks v Buffalu nasbíral 109 bodů (25+84). Shodou okolností byl tehdy druhý v bodovaní soutěže Bronco Horvath (106 bodů) a žádný jiný hráč v této sezoně hranici 100 bodů nepřekonal. Stratton se ale u Blackhawks neprosadil, v Chicagu odehrál jen 2 zápasy a za pět různých celků nastoupil v NHL dohromady k 95 střetnutím. V AHL ovšem zářil, s 555 přihrávkami je na 6. místě v historických tabulkách soutěže. Čtyřikrát byl nejlepším nahrávačem a dvakrát nejužitečnějším hráčem ligy.
Nejvýraznějším momentem Strattonovy kariéry je zápas Buffala Bisons proti Pittsburghu Horners, který byl na programu 17. března 1963. Stratton se na vysoké výhře Buffala 11:2 podílel 9 asistencemi a drží tak dosud rekord AHL.