Chicago Blackhawks

Brett Seney je nejproduktivnějším hráčem v historii IceHogs

Zkušený útočník Brett Seney se v nedělním utkání stal nejproduktivnějším hráčem v historii Rockfordu IceHogs v AHL, když se nejprve dotáhl a následně odskočil Brandonu Pirrimu (214 bodů). Na rekord stačilo domácímu kapitánovi jen pár minut, když už po 24 vteřinách pěkně přihrál Mišiakovi a ve 4. minutě pak přidal druhou asistenci při šťastném gólu kanonýra Hayese. Ve třetí třetině se pak Seney sám zapsal mezi střelce a nakonec to byla trefa vítězná, když Rockford porazil v souboji dvou týmů na chvostu Centrální divize Texas 4:3. Po 10 zápasech mají IceHogs na kontě jen 8 bodů za čtyři výhry a v divizní tabulce jsou nyní na předposledním šestém místě.

Nejproduktivnějším hráčem týmu je s 12 body (7+5) 22letý útočník Gavin Hayes, kterého si Chicago vybralo ve 3. kole draftu 2022 a který se v neděli trefil už v pátém utkání v řadě. Loni nasbíral 26 bodů (13+13) v 57 zápasech a má skvěle nakročeno, aby tato čísla letos hravě překonal.

Slovenský útočník Martin Mišiak, draftovaný ve 2. kole v roce 2023, nastoupil letos teprve popáté a připsal si svoje první body (1+1). Výborně si vede centr Jiří Felcman, kterého si Blackhawks vybrali ve 3. kole v tomtéž roce, a který proti Texasu bodoval v pátém střetnutí v řadě. Po 10 zápasech má na kontě stejný počet bodů (3+7).

S 9 body (1+8) vstoupil do sezony zkušený obránce Derrick Pouliot, který Rockford posílil letos v létě. Nick Lardis má v 7 zápasech sedm bodů (3+4). Vysoko draftované naděje Hawks Marek Vanacker a Sacha Boisvert i AJ Spellacy dosud na své první body v AHL teprve čekají a dohromady zapsali do statistik jen -13.

Povedený výkon výhru v Bostonu nepřinesl

Zatímco v Detroitu odehráli Blackhawks asi nejhorší zápas v sezoně, v Bostonu na to navázali svým zřejmě nejpoveděnějším letošním výkonem. Chicago hrálo aktivně, svého tradičního soupeře přestřílelo a k vidění bylo také víc důrazu než bylo v minulých utkáních obvyklé. Ve třetí třetině ale Hawks ztratili dvoubrankový náskok, vyrovnávací gól inkasovali jen 10 vteřin před koncem a v prodloužení nakonec prohráli 4:5.

Náskok Chicagu dvakrát zajistil nováček Anton Frondell. Ten od trenérů pravidelně dostává těžkou úlohu, když nastupuje na centru proti nejlepším hráčům soupeře, většinou se s tím ale popasuje znamenitě a proti Bruins přidal i dvě branky. Nejprve v přesilovce ukázal svou velkou zbraň při střele z voleje a podruhé se radoval po šťastné teči Bertuzziho střely. Oba týmy měly v sobotním utkání řadu šancí, přesto by se dalo říct, že Hawks měli více ze hry. Nebylo proto překvapením, když ve třetí třetině odskočili do dvoubrankového trháku po gólech Greenea s Bedardem, jenže brzy snížil u tyčky obránce Lohrei. Při závěrečné powerplay visel gól na vlásku a když už se zdálo, že to Chicago ustojí, propálil z levého kruhu Söderbloma Geekie. V prodloužení mohl dvakrát rozhodnout Frondell, jenže hattricku se nedočkal a na druhé straně se po souboji s Moorem zkušeně prosadil Lindholm.

„Byl to asi náš nejlepší zápas v sezoně,“ pochvaloval si kapitán Connor Bedard. „Bojovali jsme, nebáli jsme se chodit do soubojů a hitovali, dokonce jsme se i porvali a zřejmě toho bylo víc než proti Detroitu. Mrzí nás výsledek, takhle rozehraný zápas už musíme nějak vyhrát, ale většinu zápasu jsme odehráli fakt dobře.“

Patrick Kane si připsal bod za asistenci u prvního Frondellova gólu a byla to je 900. přihrávka v NHL. Na tuto metu dosáhl jako 21. hráč v historii soutěže a teprve první, který se narodil v USA.

Blackhawks prohráli doma s Floridou 2:3

V příjemný nedělní středoevropský čas se Blackhawks doma v United Center potkali se zkušeným týmem Floridy. Chicago sice mělo povedené herní pasáže a řadu šancí, nakonec ale těsně prohrálo 2:3. Domácí si vůbec nepomohli v četných přesilovkách a dvakrát měli příležitost početní převahy proti třem, jenže do brejku se dostal Eller a ve dvou případech se hokejisté Floridy objevili v úniku po návratu z trestné lavice. Vyrovnané skóre nakonec rozsekl dvě a půl minuty před koncem dánský veterán Lars Eller, když potrestal špatné střídání Hawks a přesnou střelou zápěstím na vzdálenější týčku překonal Knighta.

Chicago získalo náskok už ve 3. minutě, když se poprvé v sezoně trefil Ryan Greene. Do sestavy se vrátil mladý obránce Korchinski a po zranění také útočník Mangiapane a oba si připsali po bodu za asistenci. Po ráně Korchinského Mangiapane šikovně ze vzduchu posunul puk na brankoviště, kde měl Greene dost prostoru na to, aby kotouč uklidil do sítě. Jenže hosté brzy srovnali po vydařeném střídání Lotyše Vilmanise a zatímco Hawks svoje přesilovky nevyužili, Panthers svou první příležitost zužitkovali hned po pár vteřinách. Střela bývalého obránce Chicaga Setha Jonese byla několikrát tečovaná a brankář Knight byl bez šance. V polovině zápasu srovnal pohotovou ranou při ledě mezi betony Schmida nováček Roman Kantserov, na bodový zisk to ale Blackhawks nestačilo. Chicago přohrálo potřetí v řadě a sedmizápasovou šňůru utkání v United Center uzavře v noci na středu proti Los Angeles.

„V přesilovkách je to podobné jako při hře pět na pět, prostě nedáváme góly,“ povzdech si trenér Blashill. Proti Floridě měl třeba Ryan Donato několik velkých šancí, žádná ale gólem neskončila. „Nemůžu si tady sednout a vyprávět vám o tom, že si nevytváříme žádné šance, tak to podle mě není. V přesilovkách je to někdy vtipné. Buď je hrajete špatně a dáváte góly, nebo je hrajete dobře a góly nepadají. Tím neříkám, že jsme v přesilovkách skvělí, to ne. Budeme na nich pracovat a teprve podle toho, co uvidíme na videu, jestli je hrajeme správně nebo ne, pak uděláme potřebné změny.“

„Vážně mě to baví. Máme hodně šikovné hráče a je zábava s nimi hrát,“ pověděl brankář Spencer Knight. „Všichni jsme na relativně podobném místě v našich kariérách, takže si rozumíme v tom, že se snažíme podávat svoje nejlepší výkony, pořádně makat a nebát se dělat chyby. Prostě hrát svou hru a když uděláte chyby brzy, tak se z nich pak rychle poučíte. Je to zábavný proces. Sice výzva, ale všichni se k ní stavíme čelem a přesně takový přístup je k tomu potřeba.“ Doplněno: Ian Cole odehrál v minulém utkání proti Montréalu svůj 1000. zápas v NHL a před střetnutích s Floridou jej klub ocenil při ceremoniálu.

Artyom Levshunov rozhodl prodloužení proti Winnipegu

Vynikající první třetina nasměrovala Blackhawks na cestu k výhře proti diviznímu rivalovi z Winnipegu, ve druhé a třetí části se ale museli domácí bránit tlaku svého soupeře a nakonec zvítězili až v prodloužení 4:3. Hned v úvodních minutách čtvrtečního střetnutí tempo roztrhala série vyloučení, z nichž však Chicago vytěžilo první branku. V početní převaze proti třem se Connor Bedard posunul na střed a po Kaneově přihrávce zamířil přesně mimo dosah brankáře Skinnera. Po příhodně odraženém puku se do úniku dostal rychlý Frank Nazar, který se do sestavy vrátil po dvouzápasovém trestu, a také proti jeho parádní ráně neměl Skinner nárok.

Winnipeg sice brzy snížil po tečované střele obránce Pionka, jenže hned po vhazování se v útočném pásmu hezky prosadil Ryan Donato a povedenou ranou vrátil Hawks dvoubrankový náskok. Po přestávce hosté v přesilovce snížili a dál tlačili na vyrovnání, kterého se dočkali ve 46. minutě po teči Iafalla. V prodloužení předvedl Spencer Knight fantastický zákrok proti aktivnímu Pionkovi, který bodoval u všech tří branek Winnipegu, a na druhé straně tak mohl rozhodnout mladý obránce Artyom Levshunov. Pěknou zadovkou jej na středu uvolnil Bedard, běloruský nováček si vylepšil pozici, propálil Skinnera střelou nad beton a oslavil svou první letošní trefu.

„Bedsy mi pěkně přihrál a já pak dal pěkný gól. To je všechno, jednoduché, nic jiného v tom není,“ pověděl svým typickým stylem Levshunov. „Je to pro nás důležité,“ hodnotil kouč Jeff Blashill. „Když jdete do prodloužení, tak v tom, kdo uspěje, pak hraje určitou roli náhoda. Ale pořád jde o body do tabulky. Loni jsme o tom často mluvili, že v prodloužení se nám nedaří, že to musíme zlepšit. Tohle je krok správným směrem, má to pro nás váhu.“

Patrick Kane si připsal dva body za asistence a 895 přihrávkami překonal rekord obránce Phila Housleyho mezi hokejisty narozenými v USA. Ke konci své aktivní kariéry Housley nasbíral 45 asistencí také během svého dvouletého působení u Blackhawks, nejúspěšnější roky ale jinak strávil v Buffalu a Winnipegu. Doplněno: Obránce Bowen Byram zápas vynechal kvůli nespecifikovanému zranění v horní části těla a v sestavě za něj zaskočil Ethan Del Mastro.

Blackhawks zvládli zápas s Rangers 3:0

Po čtyřzápasovém výjezdu na západ, který zakončili dvěma vysokými porážkami v Los Angeles a v Anaheimu, se hokejísté Chicaga vrátili na domácí led v United Center, když ve středu přivítali tradičního soupeře z New Yorku. Před utkáním Hawks poslali do Rockfordu mladého obránce Rinzela s útočníkem Slaggertem a z farmy naopak vytáhli zkušeného centra Toninata, ten ale proti Rangers do hry nezasáhl. Bez Rinzela se kouč Blashill po delší době vrátil k obvyklému rozložení na čtyři celé útoky a šest obránců a Chicagu to prospělo. Po dvou hrubě nepodařených výkonech měli Hawks co napravovat a po vítězství 3:0 mohli být spokojení.

Skóre zápasu otevřel v oslabení Louis Crevier. Obrovitý obránce se letos zatím potkal s velmi dobrou formou a přestože má při oslabení jiné úkoly (a plní je svědomitě), tentokrát se málem objevil v samostatném úniku. Jeho akci sice Rangers přerušili, když se ale ke kotouči dostal Grzelcyk, pohyboval se Crevier stále vepředu a svůj brejk proměnil povedenou kličkou do bekhendu. „Bylo to celkem vtipné. Nejdřív mě štvalo, že z toho nic nebylo, chyběl kousek, abych se dostal do úniku. Ale když jsem se otočil, přišla mi od (Grzelcyka) pěkná přihrávka. Moc se do takových šancí nedostávám, takže to byl fajn. V létě na tréninku mi tohle zakončení funguje spolehlivě, ale možná prostě jen čekal střelu. Nevím, přiznávám, že v takové chvíli jsem moc nepřemýšlet o tom, co udělám. Byl to prostě instinkt,“ pověděl Crevier.

„Upřímně řečeno, před sezonou jsem moc nevěděl, co od něj čekat,“ vyjádřil se trenér Jeff Blashill „Loni když jsem byl jednou na druhé střídačce, tak jsem si ho všiml a říkal jsem si, že je fakt velký. Ale nic jiného jsem o něm ani jako o hráči vlastně netušil. Jak mu postupně roste sebevědomí, tak hraje líp a líp. Je vysoký, dobře bruslí, má šikovné ruce a umí vystřelit. To všechno svědčí o tom, že je to schopný hokejista a stává se z něho důležitý článek naší sestavy.“

Crevierova třetí branka v sezoně byla nakonec vítězná, neboť gólman Spencer Knight všech 21 střel NYR pochytal a letos podruhé udržel nulu. Dvakrát mu sice pomohla branková konstrukce a mnoho těžkých situací domácí gólman řešit nemusel, ale když bylo potřeba (tak jako třeba při šanci Trocheka ve třetí třetině), byl připravený. „Nemyslím si, že bych si za to zasloužil pochvalu jen já sám osobně. Je to práce celého týmu, vysvědčení nás všech. Podali jsme dobrý týmový výkon, určitě to není jen o mě,“ vykládal Knight pokorně po utkání, přestože jeho vynikající forma je letos jedním z hlavních důvodů, proč se Chicago těší z lepších výsledků než se v létě očekávalo.

Na 2:0 zvýšil pět minut před druhou přestávkou Connor Bedard, když usměrnil puk po průniku Burakovského. První útok s Greenem měl v utkání několik dalších vynikajících šancí a jen zásahy brankáře Shesterkina zabránily tomu, aby byl rozdíl ve skóre vyšší. Konečný výsledek 3:0 určil Tyler Bertuzzi poté, co se tradičně šikovně zorientoval na brankovišti a po bodu za asistenci si připsali právě Bedard s Greenem. Pro Bedarda to tak byl 39. zápas, kdy si připsal víc jak jeden bod a mezi chicagskými hráči mladšími 20 let tím vyrovnal Patricka Kanea. Víc takových utkání v takto mladém věku zaznamenali v dresu Blackhawks pouze Denis Savard, Jeremy Roenick a Eddie Olczyk.

Taylor Hall vystřelil při porážce s Canucks svůj 700. bod

Úterní zápas s Vancouverem se rychle zařadil mezi ty, na které je lepší brzy zapomenout. Blackhawks inkasovali už v 1. minutě, na kontaktní góly Donata s Hallem soupeř pokaždé hned odpověděl a tak Chicago o přestávce ztrácelo 2:4. Domácí byli všude pozdě, prohrávali souboje a přestože se snažili do zápasu vrátit, nepodařilo se jim to ani v přesilovkách, resp. při dobrých šancích Smitha nebo Foligna. Ve třetí dvacetiminutovce tak Canucks dál odskočili a nakonec zvítězili pohodlně 6:3. Hawks se museli vyrovnat také s několika nepříjemnými zásahy sudích a k lepšímu výsledku jim nepomohly ani výtečné zákroky brankáře Mrázka. Nedá se říct, že by domácí toto utkání odevzdali, jenže mezi nimi a hokejisty Canucks byl propastný rozdíl.

„Nezačali jsme šťastně a když dostanete gól hned při prvním střídání, tak vás to srazí. Oni to samozřejmě vycítili, skvěle se pohybovali v naší třetině a roztočili nás,“ povzdechl si trenér Luke Richardson. „Nezvládli jsme to, přitom se v naší lajně soustředíme na to, abychom do zápasu vstoupili pořádně. Jsme zklamaný za sebe i za tým, celé utkání se od toho potom odvíjí a úplně to z nás vysálo energii,“ lamentoval kapitán Nick Foligno.

Světlým momentem byl gól Taylora Halla, který tak dosáhl na metu 700. bodů v NHL (268+432) a zdá se, že se po dlouhém zranění dokázal vrátit ve slušné formě. Kurasheva trenéra posadili na tribunu a jeho místo v útoku s Hallem a Bertuzzim zaujal Athanasiou. Doplněno: Uzdravený nováček Artyom Levshunov byl odeslán na farmu do Rockfordu, kde se po zlomenině chodidla může těšit na svůj debut mezi profesionály.

Bedard potřetí nováčkem měsíce, oceněn i Guttman

Útočník Connor Bedard byl v březnu letos potřetí vyhlášen nováčkem měsíce, když ve 14 zápasech nasbíral 17 bodů za čtyři branky a třináct přihrávek. Stejné ocenění Bedard získal už v listopadu a prosinci, než jej ze hry vyřadila zlomenina čelisti. Celkem ve své první sezoně v NHL dosud odehrál 63 utkání, v nichž nastřílel 22 branek a na 37 nahrál. Vedle Eddieho Olczyka se Bedard stal teprve druhým hokejistou v klubové historii Blackhawks, který nastřílel 20 gólů v sezoně, kdy mu bylo teprve 18 let. Proti Anaheimu dosáhl 12. března osobního maxima 5 bodů (1+4), což se v historii NHL povedlo 18letému hráči teprve popáté. V souboji o Calderovu trofej pro nejlepšího nováčka soutěže je sice jednička posledního draftu favoritem, velkou šanci ocenění získat má ale kromě Bedarda také 21letý obránce Brock Faber, který se po příchodu z univerzitní soutěže rychle zařadil mezi klíčové hráče Minnesoty.

Dvě ocenění obdržel minulý týden v AHL útočník Cole Guttman (25). V Chicagu letos nasbíral 8 bodů (4+4) v 27 zápasech a v mizerné ofenzívě Blackhawks zapadl, v Rockfordu však pookřál a výbornými výkony pomohl k tomu, že mají IceHogs už jistou účast v playoff. Ve 12 březnových střetnutích zaznamenal Rockford rovných 10 výher a Guttman přispěl hned 22 body (11+11). Vedle hráče měsíce byl vyhlášen také hráčem posledního týdne v březnu, když si ve třech utkáních připsal osm bodů (2+6). Celkem letos na farmě nasbíral 40 bodů (16+24) a +20 ve 39 zápasech a stal se teprve čtvrtým hráčem v klubové historii, který obdržel cenu pro hráče měsíce v AHL. Naposledy se to v roce 2015 podařilo brankáři Michaelu Leightonovi a před ním byli vybráni útočníci Jeremy Morin a Martin St. Pierre.

Rozjetí Blackhawks smázli Ducks 7:2

Uzávěrka přestupů je za námi, Chicago má dávno jistotu (teď už i matematickou), že do playoff opět nepostoupí, a proto nepřekvapí, že hokejisté Blackhawks hrají uvolněněji a na výsledcích je to znát. Anebo taky jinak: do United Center si pro sedmibrankové příděly přijeli dva slabší celky, o poznání jiní soupeři než bylo Colorado, které Chicagu dvakrát nedalo žádnou šanci. A ze 14 gólů do sítě Arizony a Anaheimu jich nese hned 8 podpis Connora Bedarda. Ten v úterý vstřelil bombou z voleje svou 20. letošní branku a v utkání dosáhl i na hranici 30 asistencí (a tedy 50 bodů), když dvakrát po jeho křižné přihrávce pálil do prázdné Kurashev, v přesilovce zaskočil Gibsona poněkud neortodoxní střelou Seth Jones a na konečných 7:2 upravil po další hezké asistenci Bedarda s trochou štěstí také v přesilovce Tyler Johnson.

Zatímco Bedard nasbíral pět bodů (1+4), jeho spoluhráči z útoku Kurashev (2+2) a Foligno (0+4) zaznamenali každý po čtyřech. A dařilo se i ostatním: po čtyřměsíční pauze se do sestavy vrátil uzdravený Andreas Athanasiou a hned zapsal dvě asistence. Nejprve se podílel na vyrovnávacím gólu agilního Donata a na začátku třetí třetiny vybojoval puk pro Entwistlea, který šikovně vymíchal Gibsona a zvýšil na 5:2. Fanoušci v Chicagu měli o zábavu postaráno, o to víc, když se v polovině závěrečné třetiny strhla mela, do které se zapojili oba brankáři. Mrázek se vydal bránit Entwistla, který v klinči s Gudasem tvrdě narazil, a tak se na druhou stranu kluziště vydal i Gibson.

„Bylo to super, taky bych u toho chtěl být. Mám tyhle věci rád, každý je v tom sám za sebe a zároveň jeden za druhého. Těší mě to kvůli fanouškům, letos je to těžká sezona. I proto mám radost, že jsme doma dali sedm branek,“ liboval si Nick Foligno ve chvíli, kdy Blackhawks teprve podruhé v sezoně zvítězili dvakrát v řadě, a navíc to byla výhra, kterou si fanoušci jistě užili se vším všudy.

„Je těžké se do toho opět dostat, byl jsem mimo hru dlouho. Jasně, že mě to štvalo, ale jiní lidé jsou na tom hůř. Já si dneska mohl zase zahrát, za to jsem vděčný a moc jsem se těšil,“ řekl navrátilec Athanasiou. „Vždycky se snažím jít do zápasu stejně. Je vtipný, že jsem osm zápasů v řadě nedal gól, pak se mi povedlo jich několik vstřelit a hned na to lidi tak trochu pozapomenou. Když něco funguje, tak se snažím v tom pokračovat. Měl jsem štěstí, ale jsou to jen dva zápasy a když se nakonec prohraje, tak na těch gólech stejně nesejde,“ pověděl Bedard, který se po Dalu Hawerchukovi stal teprve druhým náctiletým hráčem v NHL, který ve dvou utkáních nasbíral celkem 8 bodů (3+5).

Brankář Jaxson Stauber skóroval v AHL

Jaxson Stauber (24) se v pátek stal prvním brankářem v historii AHL, který vstřelil gól v utkání, ve kterém zároveň vychytal čisté konto. Na výhře Rockfordu proti Grand Rapids 4:0 se kromě přesné střely přes celé hřiště podílel 24 úspěšnými zákroky. Mladý Američan přišel do Chicaga před dvěma lety z univerzitní soutěže, kde chytal za Providence College, a v minulé sezoně hned v šesti zápasech debutoval v NHL. Letos se v Chicagu zatím do hry nedostal a v dresu IceHogs zasáhl do 16 utkání, v nichž vychytal sedm výher, v průměru inkasoval 3,16 gólu a pochytal 89,4 % střel. Vstřelený gól brankáře není v AHL raritou, od roku 1987 k této situaci došlo už více než 20×. Naposledy se trefil loni v listopadu Alex Nedeljkovic, kterému se to podařilo už podruhé a shodou okolností vychytal před několik dny výhru Penguins 4:1 v Chicagu. V březnu 2022 se ze vstřeleného gólu těšil také český brankář Lukáš Dostál. Poprvé se však teď povedlo úspěšnému střelci vychytat nulu a Stauber má ještě jeden zvláštní důvod k radosti. V říjnu 1992 totiž ve stejné soutěži vstřelil branku také jeho otec Robb, tehdy gólman Rochesteru. ➜ Více

Blackhawks na závěr kanadského tripu otočili zápas s Ottawou

Ke čtyřzápasovému výjezdu se hráči Chicaga vydali do Kanady a zatímco v prvních třech utkáních měli k bodovému zisku daleko, v Ottawě se jim nakonec podařilo zvítězit po prodloužení 4:3. Po porážce 1:4 ve Winnipegu nevstřelili Blackhawks ani gól do sítě montréalského brankáře Allena a v Torontu tahali za kratší konec už po pár vteřinách hry, kdy se trefil Nylander, a ještě před půlkou zápasu bylo v podstatě hotovo. Proti Senators naopak Hawks těžili z rychlého gólu Kanea, jenže na začátku třetí části to vypadalo, že na výhru Chicago ani tentokrát nedosáhne. Vedení Ottawě vystřelil z pěkně sehraného brejku Giroux a krátce poté Tkachuk pohodlně zakončil kombinaci do odkryté branky. Hawks se ale nevzdali a energii jim dodal gólem v oslabení Lafferty, když potrestal chybu Chabota na útočné modré. A tři minuty před koncem hosté srovnali – Tkachuk ztratil puk, Kane si v brejku dva na jednoho narazil s Domim a perfektní střelou překonal Søgaard podruhé. V prodloužení měli nejprve slušné příležitosti Senators, jenže udeřilo na druhé straně. Chabot při bránění přečíslení zariskoval a Athanasiou uklidil do sítě přihrávku Tylera Johnsona, který pohotově napravil svou chybu při špatném zpracování. Chicago je nyní o bod před posledním celkem tabulky Columbusem a po dvou zápasech v United Center vyrazí na další čtyřzápasový výjezd, tentokrát do Kalifornie. „I když to bylo 1:3, pořád jsme měli na střídačce dobrý přístup a nevzdávali jsme to. První třetina byla dobrá, druhá ne a ve třetí jsme po dvou obdržených gólech byli zaskočení. Ale potom přišel ten brejk v oslabení a najednou jsme cítili šanci,“ vyjádřil se střelec dvou branek Patrick Kane, který se s 1217 body posunul na třetí místo mezi nejproduktivnějšími americkými hokejisty v historii NHL před bývalého hráče Hawks Jeremyho Roenicka. „Vždycky jdu po takových zápasech rád do šatny a sleduju, jak si to užívají. Zaslouží si to, na začátku a na konci zápasu jsme hráli fakt dobře. Ve druhé třetině bychom se mohli zlepšit, ale když na závěr dlouhého výjezdu prohráváte o dva góly a dokážete se z toho vyhrabat, to o něčem svědčí,“ pověděl trenér Richardson. Doplněno: Proti Torontu debutoval v NHL Cole Guttman (23), útočník, kterého Blackhawks podepsali z univerzitní soutěže. Na centru třetího útoku si během 12 minut připsal jednu střelu, jeden hit a -1 a ve své první sezoně v AHL dosud nasbíral 30 bodů (16+14) v 39 zápasech.

Jonathan Toews

Jonathan Toews odehrál na Floridě svůj 1000. zápas v NHL

Kapitán Jonathan Toews dosáhl na významný milník, když v noci na pátek odehrál na Floridě svůj 1000. zápas v NHL. Rozjetí Panthers však potvrdili svou formu a sebevědomým výkonem Blackhawks přehráli 4:0. Výrazně se na tom podílel brankář Bobrovsky, když pochytal 37 střel a chicagské útočníky přiváděl k zoufalství. V jedné z příležitostí vychytal na brankovišti právě Toewse a zřejmě klíčovým okamžikem utkání byl jeho zákrok zblízka proti DeBrincatovi i následné dorážce Stromea. Chicago bylo v tu chvíli blízko vyrovnání, jenže vzápětí ujel Lomberg a přesnou střelou zvýšil náskok domácího týmu. Zatímco v první minutě trenéru Kingovi vyšla výzva, při které rozhodčí odvolali Barkovův gól bruslí, v polovině utkání už Hawks takové štěstí neměli. Collin Delia, který chytil celkem 40 střel, přišel o svou hůl a toho poté chytře využil obránce Forsling, bývalý hráč Chicaga. Nedovolené bránění Delii rozhodčí odmítli a Florida už si výhru bezpečně pohlídala. „Byl to výjimečný zápas, bez ohledu na to, jestli jsme vyhráli nebo prohráli. Je to výrazné osobní ocenění a rád bych spoluhráčům řekl, jak moc si jejich podpory vážím,“ pověděl Toews. „Prostě jsme nemohli překonat jejich gólmana, byl všude. Měli jsme spoustu vyložených šancí, ale nic neprošlo. Vraceli se na střídačku a jen kroutili hlavou,“ komentoval porážku trenér Derek King. Doplněno: Jonathan Huberdeau přihrál v přesilovce pět na tři Barkovovi na čtvrtý gól a stanovil tím nový rekord NHL v počtu asistencí levého křídla během jedné sezony. Joe Juneau jich nasbíral 70, zatímco Huberdeau přihrál na 71 branek. Utkání bylo významné i z dalších statistických ohledů: skončila šnůra Patricka Kanea, který zaznamenal asistenci v 11 zápasech venku v řadě (klubový rekord); Florida překonala klubový rekord v počtu domácích výher v sezoně a Joe Thornton se stal šestým hráčem historie NHL, který nastoupil v 1000 vítězných utkáních (v součtu základní části a playoff).

Blackhawks se radují z gólu na 4:0 (© Bill Smith/NHLI via Getty Images)

Kane nasbíral 6 bodů a Blackhawks deklasovali Anaheim 8:3

Třetinou snů nakročili Blackhawks do úterního utkání s Anaheimem, když ještě před přestávkou získali vysoký náskok 5:0. Krátce po začátku druhé třetiny zvýšil Hagel a Ducks poté přidali a třemi góly na chvíli zdramatizovali průběh zápasu. Jenže Hawks už utkání nepustili a nakonec zvítězili 8:3. Patrick Kane nasbíral svých rekordních 6 bodů za gól a pět asistencí, Dylan Strome se radoval z hattricku a stejně jako Alex DebBrincat zapsal čtyři body. Už ve 2. minutě proměnil Strome Kaneovu přihrávku a přestože DeBrincat s Johnsonem v přesilovce svoje velké šance nevyužili, Fleury pak zlikvidoval nebezpečnou střelu Terryho a opět udeřilo na druhé straně. Po trefách DeBrincata s Kanem domácí zužitkovali delší výhodu, když Carpenter dokonalou tečí zvýšil už na 4:0. Dílo zkázy Ducks dokonal při vlastním oslabení kapitán Toews, který si vyměnil puk s Hagelem a překonal Gibsona popáté. „Byla to zábava. Někdy je fajn, že se vám v takových zápasech puk párkrát odrazí. Dařilo se nám a mám radost, že jsme těmi góly dostali svoje fanoušky do varu. Od začátku nám to fungovalo, můžeme ze sebe mít dobrý pocit,“ těšil se Kane. „Hodně si teď věří. A maká i když nemá puk na hokejce, právě na tom jsme pracovali na začátku sezony. Proto jsem ho stavěl do třetí a čtvrté lajny, aby se tomu věnoval a přesně to v tuhle chvíli plní. A hodně mu pomohlo, že teď hraje s Kanerem,“ ocenil trenér King Dylana Stromea, který ve čtyřech březnových zápasech nasbíral celkem 9 bodů (6+3). Doplněno: Klubový rekord v počtu bodů v jednom utkání drží se 7 body Grant Mulvey (5+2 před 40 lety) a Max Bentley (4+3 v roce 1943).

Brandon Hagel (© Chase Agnello-Dean/NHLI via Getty Images)

Tampa vstřelila tři góly za 32 vteřin a porazila Chicago 6:3

Dvě třetiny drželi Blackhawks s Lightning krok, jenže tři rychlé góly na začátku třetí dvacetiminutovky rozhodly o tom, že z pohodlné výhry se budou radovat hosté. Dobrý zápas odehrál Patrick Kane, který nejprve parádní bekhendovou přihrávkou našel Stroma a ve druhé třetině povedenou ranou vrátil Chicagu vedení. Kane se trefil pošesté v posledních šesti utkáních a posedmé v řadě zaznamenal v sezoně alespoň 40 asistencí. Významný milník čekal v neděli také na Tylera Johnsona, který se jen krátce po návratu po zranění představil ve svém 600. střetnutí v NHL a zrovna proti svému bývalému týmu, kde zažil mnoho úspěchů. Tampa si nadále drží proti Chicagu přívětivou bilanci, když proti Blackhawks prohrála bez bodu naposledy před 11 lety (!) a ve třinácti posledních vzájemných zápasech má bilanci 10 výher a 3 porážek v prodloužení či po nájezdech. „První třetinu jsme hráli dobře a druhou také, možná kdybychom dali rychlý gól, tak to mohlo dopadnou jinak. Ale potom už to bylo rychlé a je těžké se z toho vzpamatovat. Nemáme srovnatelnou sílu v našem útoku. Hodně nás v obraně roztočili, navíc často střílí a tlačí se do branky. Tak bychom chtěli hrát i my, prohlédneme si to na videu a snad se nám to podaří napodobit,“ pověděl trenér Derek King.

Patrick Kane je druhým nejlepším nahrávačem v historii klubu

Patrick Kane si při porážce s Floridou 2:5 připsal asistenci u gólu Caleba Jonese a s 720 přihrávkami se osamostatnil na druhém místě v historii Blackhawks. Na prvním místě je s 926 asistencemi legendární Stan Mikina, Denis Savard má na kontě 719 asistencí a Doug Wilson 554. Ze zápasu proti ambiciózním Panthers si jinak Chicago mnoho pozitiv neodneslo. V nedělním odpoledni místního času sice měli Blackhawks povedený začátek, když po úvodní příležitosti Verhaegheho soupeře během první třetiny pustili pouze ke třem střelám, přesto bylo o přestávce skóre vyrovnané 1:1. Kane nejprve ztratil při bránění Ekblada, který pohodlně proměnil pěknou přihrávku Reinharta, jenže o několik minut později lídr chicagské ofenzívy z rohu překvapil Bobrovského a bylo srovnáno. Florida postupně přidala, Fleuryho překonal ukrytou střelou Montour a krátce po začátku třetí třetiny zvýšil při hře ve čtyřech Weegar. Blackhawks se dostali zpátky do utkání zdařilou trenérskou výzvou a trefou Jonese těsně s koncem přesilovky, jenže na konci chyběl Kubalíkovi i Stromovi kousek k tomu, aby Bobrovského skutečně ohrozili. Načasování závěrečné powerplay se vskutku nepovedlo a Florida si snadno pojistila výhru 5:2. Blackhawks v utkání odpadli až příliš lehce, ať už herně nebo v bojovnosti. Na hit Gudase na DeBrincata, po kterém měli domácí přesilovku, nebo Marchmentovu hůl ve tváři Murphyho, když se obránce Hawks chystal ke střetu, nepřišla žádná odezva – zatímco po srážce de Haana s Marchmentem hned chicagského obránce vyzval k bitce Reinhart. „Porážky jsou na houby všude, ale doma o to víc. Pořád chodí hodně lidí, kteří nám fandí a podporují nás. Hodně si vážíme toho, že se nám snaží pomoct, abychom to zlomili,“ děkoval fanouškům Murphy s ohledem na to, že doma v United Center jsou Hawks už sedm zápasů v řadě bez vítězství. „Myslím, že jsme se té výzvě postavili docela dobře. Do třetí třetiny nastoupili s tím, jako by si řekli, že už toho mají dost, a začali pořádně hrát. Přesto jsme se s nimi dokázali udržet a nakonec i snížit. Alespoň jsme to dotáhli do chvíle, kdy jsme mohli odvolat gólmana. Bylo by pěkné, kdybychom byli aktivnější při napadání a necouvali. Právě o tom jsme spolu mluvili,“ vyjádřil se po utkání trenér Derek King.

Marc-André Fleury chytá střely McCanna (© Christopher Mast/NHLI via Getty Images)

Vynikající Fleury vychytal pro Blackhawks bod v Seattlu

Blackhawks sice v Seattlu dvakrát vedli, jenže zápas je nezastihl v dobré formě a jen díky fantastickému výkonu brankáře Fleuryho získali bod za porážku v nájezdech. Chicago nastoupilo do utkání po sérii čtyř výher v řadě, zatímco Kraken čekal na vítězství více jak měsíc. Přesto hlavně ve druhé půlce zápasu měli domácí výraznou převahu a Fleury se musel překonávat při jedné šanci soupeře za druhou. V oslabení parádně chytil střelu McCanna a nejlepšímu střelcu Seattlu posléze sebevědomě zneškodnil i trestné střílení. V závěru základní hrací doby i v prodloužení, kde se Chicago v podstatě jen bránilo, přidal Fleury několik dalších nadstandardních zákroků, jenže v nájezdech Toews s Kanem neuspěli a po proměněných pokusech Donata a Donskoie se z první výhry po delší době radoval Kraken. Fleuryho 35 zásahů, 10. gól Hagela v sezoně, ani pěkná trefa Kubalíka po výborné práci Gustafssona Chicagu nakonec nestačily na víc než jen na bod. „Bod bereme a rychle mizíme do letadla, než si to někdo rozmyslí. Nehráli jsme dobře, ale Fleury byl naštěstí ve formě a ten bod nám vychytal. Měli jsme pár povedených chvilek, jenže jsme taky udělali hodně chyb a působili jsme unaveným dojmem. Hodně lidí se nám vrací po covidu, zápasy jdou rychle po sobě a do toho cestování, postupně se to sečte. Probereme to a uvidíme, co bude nejlepší, možná pár dní volna pomůže,“ zhodnotil trenér Derek King. Do sestavy se místo Galvase vrátil uzdravený obránce McCabe a Lukase Reichela, kterého Hawks poslali zpátky na farmu v AHL, nahradil Hardman. Kubalík se trefil potřetí v řadě a protože přidal i jednu asistenci, mohl se radovat ze svého 100. bodu v NHL. Po 163 zápasech má na kontě 56 branek a 44 přihrávek.