Chicago uzavřelo sezonu výhrou v Ottawě 4:3pp

V šesti posledních zápasech v letošní sezoně se Blackhawks čtyřikrát radovali z výhry (jednou po nájezdech a naposledy v Ottawě po prodloužení), jednou po nájezdech prohráli a pouze v utkání s Pittsburghem utrpěli debakl 0:5. Sestava v průběhu sezony postupně omladila, další nováčci posílili tým právě až teď na jaře a v souhrnu si nevedli vůbec špatně. GM Davidsona teď čeká příprava na Draft (podle výsledků loterie budou Hawks vybírat ze 2., 3. nebo 4. místa) a v létě bude mít dost práce s tím, aby týmu pomohl vyhrabat se ze spodku tabulky, když letos bylo slabší pouze San José. Chicago nakonec získalo 61 bodů (skóre -70) a na účast v playoff jich v Západní konferenci bylo aktuálně zapotřebí 96.

V Ottawě se Blackhawks střetli s týmem, který si účast v playoff zajistil a bylo to relativně znát. Domácí Senators měli výraznou střeleckou převahu, ale zatímco Spencer Knight pochytal 34 střel a předvedl řadu vynikajících zákroků (jednou mu těsně na brankové čáře pomohl obránce Rinzel), bývalý gólman Chicaga Anton Forsberg si vybral slabší den. Proti fantastické střele Bedarda sice neměl ve 2. minutě šanci, běžnou střelou jej však překonal Veleno a ani při rozhodující pohotové ráně Nazara v prodloužení nemohl mít švédský brankář čisté svědomí.

„Mám prostě jen radost, že jsme vyhráli. Upřímně, fakt to pro nás hodně znamená. Loni jsem přišel na poslední tři zápasy a v tom úplně posledním jsme sice vedli, jenže soupeř skóre otočil, prohráli jsme v prodloužení a cesta zpátky byla náročná. To, že se nám dnes podařilo sezonu zakončit pozitivně, díky tomu se všichni už moc těšíme na tu příští,“ řekl Frank Nazar.

„(Knight) byl fenomenální. Dvě třetiny byli jasně lepší, že jo? Udržel nás ve hře a do třetí třetiny jsme se trochu zlepšili, ale ty dvě předchozí bychom bez něj neměli šanci,“ chválil svého gólmana trenér Anders Sörensen. „Je dobře, že si můžeme vyzkoušet jaké to je hrát takové těžké zápasy, kdy jste unavení nebo se vám nedaří. Prostě proto, že až se jednou dostaneme do playoff, zápasy jdou pak rychle po sobě. A musíte to zvládnout, i když třeba zrovna nejste v nejlepší formě,“ soudí Spencer Knight, který do Chicaga přišel v průběhu sezony výměnou za Setha Jonese z Floridy.