Nadějný náskok 3:0 v Minnesotě vyústil v porážku v nájezdech

Tradiční výjezd s rodiči nezačal pro Blackhawks zrovna radostně. Letos nebylo podle rozpisu mnoho dobrých možností a tak se maminky vydaly s hráči v lednu do Minneapolis a do Pittsburghu. V Minnesotě panuje mrazivé počasí a velké napětí po střetech veřejnosti s příslušníky ICE, ani hokejově si ale Hawks nakonec náladu nevylepšili. Proti ambiciózním Wild se jim dlouhodobě výsledkově nedaří a i když to vypadalo, že tentokrát se před maminkami dokážou probojovat k vítězství, zápas nakonec musely rozhodnout nájezdy, ve kterých se prosadil pouze domácí lídr Kaprizov.

Chicago si do poloviny zápasu vypracovalo tříbrankové vedení a překvapený výraz Mikheyeva, patrně z toho, jak jde všechno hladce, když po průniku po levém křídle parádní střelou překonal Wallstedta, hovořil za vše. Jak pro něj, tak pro Terävainena, který se po zranění vrátil do sestavy a utvořil novou elitní lajnu s Bedardem a Nazarem, to byla 10. trefa v této sezoně a svůj 11. gól přidal povedenou ranou bez přípravy Ryan Donato, když se mu šťastně odrazil puk do ideální pozice na středu.

Jenže ještě ve druhé třetině dal domácím naději Trenin a ve třetí dvacetiminutovce nakonec Minnesota po dvou podobných situacích srovnala skóre. Po akci Hughese nejprve zametl kotouč na brankovišti Eriksson Ek a dvě minuty před koncem stačil domácí gólman sotva dojet na střídačku a Spurgeon vyrovnal. Po střele domácího kapitána opět dorážel Eriksson Ek, Knight znovu ztratil přehled o kotouči a Spurgeon pohodlně doklepl puk do sítě. Blackhawks měli ve třetí části dvě přesilovky, kdy se mohli posunout blíže k vítězství, ani v prodloužení ale nepotrestali páté vyloučení Wild v tomto utkání a nakonec si odvezli pouze bod. Ve čtvrtek v Pittsburghu budou mít druhou možnost potěšit svoje mámy výhrou.

„Je to prostě vedení 3:0, tak je to nakonec trochu nešťastné,“ řekl trenér Jeff Blashill. „Samozřejmě jsme naštvaní, ale když to hodnotím z odstupu a bez emocí, tak na šance jsme měli převahu 23:14. Takový zápas vyhrajete v 98 případech ze 100. Zrovna dneska jsme sice nevyhráli, ale pokud mám být upřímný, byl to náš nejlepší výkon za dlouhou dobu. A to je to podstatné.“

„Makali jsme, hodně věcí jsme dneska sehráli dobře a hráli jako tým. A měli jsme dost šancí na to, abychom zápas dotáhli do vítězného konce. Je těžké z toho vynechat emoce a říct, že jsme prohráli. Ale máme po dnešku na čem stavět, jen musíme umět takové zápasy zvládat,“ doplnil Ryan Donato. Doplněno: Uzdravenému Teräväinenovi uvolnil místo v sestavě nováček Nick Lardis, kterého Hawks poslali na farmu do Rockfordu. V 21 zápasech za Blackhawks si připsal sedm bodů za pět branek a dvě asistence.