Chicago Blackhawks

Nick Foligno bude hrát za Minnesotu

Kapitán Nick Foligno (38) je dalším veteránem, který v posledních dnech opouští Chicago. Krátce před uzávěrkou jej Blackhawks za nespecifikované budoucí vyrovnání poslali do Minnesoty, kde se Foligno poprvé v kariéře potká se svým mladším bratrem Marcusem. Blackhawks sice mají pod svým platovým stropem stále část smlouvy Setha Jonese, Connora Murphyho a Jasona Dickinsona a proto musela Minnesota převzít celý Folignův plat 4,5 milionu dolarů, po posledním utkání ale lokální novináři psali o tom, že kapitán Blackhawks s nimi hovořil tak, jako by za Chicago odehrál svůj poslední zápas a jeho relativně drahá smlouva se neukázala být překážkou. Po sezoně mu končila smlouva a přestože jeho osobnost bude v kabině scházet, na ledě už neměl Foligno příliš významnou roli a v 37 zápasech nasbíral 11 bodů za tři branky a osm přihrávek.

V Chicagu odehrál necelé tři sezony a Minnesota bude pro rodáka z Buffala šestou zastávkou v NHL, když za Ottawu, Columbus, Toronto, Boston a Chicago dosud odehrál 1270 utkání, ve kterých nastřílel 250 gólů, na 358 přihrál a připsal si také 1007 trestných minut. V 68 střetnutích playoff přidal 10 branek a 17 asistencí a na další se může těšit v ambiciózním týmu Wild, který má však dva velké konkurenty přímo v Centrální divizi.

Poslední den přestupů uzavřel GM Kyle Davidson ještě jednu menší výměnu, když z New Yorku Rangers získal zkušeného obránce Derricka Pouliota (32). Před lety si jej jako 8. celkem na draftu vybral Pittsburgh, stálé místo v NHL si však tvořivý kanadský zadák vybojoval jen během dvouletého působení ve Vancouveru, jinak je spíš hráčem do rezervy, který má odehráno téměř pět stovek zápasů v nižší AHL. Na farmě Rangers v Hartfordu letos Pouliot nastoupil do 52 střetnutí, v nich nasbíral 28 bodů (2+26) a 34 trestných minut a do Chicaga asi přichází plnit podobnou roli jako vždy: v případě potřeby může zaskočit v NHL, jeho hlavním úkolem bude ale stabilizovat obranu v Rockfordu.

Do New Yorku za Pouliota odchází útočník Aidan Thompson (24). Toho si Hawks vybrali na konci 3. kola draftu 2022 a po příchodu z University of Denver hrál letos prvním rokem mezi profesionály. U IceHogs měl pevné místo a v sestavě Rockfordu bychom jistě našli hokejisty, kteří měli menší úlohu a slabší produktivitu, přesto se nezdálo, že by měl Thompson do NHL blízko. S Rockfordem se loučí s bilancí 6 branek a 10 přihrávek ve 44 zápasech a na slibné vystoupení v loňském playoff, kdy v 7 utkáních zaznamenal 2+2 a +5, už úplně nenavázal. Smlouvu má Thompson stejně jako Pouliot ještě na příští rok, prostor ale dostanou na farmě jiní.
Doplněno: Do sestavy Hawks se po zranění vrací mladý obránce Wyatt Kaiser a nové angažmá našlo těsně před uzávěrkou trejdů také několik bývalých hráčů Blackhawks: David Kämpf jde do Washingtonu, Lukas Reichel do Bostonu, Vinny Hinostroza posílí Floridu, Corey Perry se vrací do Tampy a Olli Määttä bude hrát za Calgary.

Půl hodiny před tím, než byla výměna oficiálně venku, zavolal Foligno svému mladšímu bratrovi, aby mu prozradil, že jde do jiného týmu. „Řekl jsem mu no ku*va, ale gratuluju, je to super. No a on mi na to odpověděl, že se za pár hodin uvidíme,“ smál se Marcus Foligno v rozhovoru s novináři. „Je to šílený, úplně šílený. Zahrát si s bráchou, to je pro mě splněný sen a celá rodina je z toho paf, děti tomu nemůžou věřit a sestry i manželky jsou z toho nadšené. Mám úplně husinu. Čtyři nebo pět let jsme si tohle přáli, tak mám radost, že se to konečně podařilo splnit. Snad nás v playoff čeká dlouhá jízda.“

„Je to složité. Není žádné tajemství, jak moc mi na tomhle týmu záleželo. Tím spíš, že jsem ho poslední dva roky vedl jako kapitán. Je to pak divný pocit, když se máte s vedením bavit o výměně, ale taková je realita toho, kde se teď nacházíme,“ pověděl Nick Foligno. „Ať už vám končí smlouva nebo jste ve věku jako já, má to všechno i osobní rozměr. Stále se chcete rvát v zápasech o vítězství, pořád v sobě máte tu touhu bojovat. V náš tým jsem věřil strašně moc, překvapilo mě, jak mi na něm během těch několika let záleželo a byla to pro mě ohromná čest jej vést, ale… i tak chcete hrát v zápasech, ve kterých o něco jde.“

„Přál bych si, abychom měli o 10 bodů víc a nic z toho by se nestalo, ale ty body nemáme a pro něj je to velká příležitost. Sám mám bráchu a vím, co to pro něj znamená, jak moc je to důležité a proto mu to vážně přeju,“ uvedl trenér Jeff Blashill. „Osobně mi bude hodně scházet. Vždycky když jsem něco potřeboval, perspektivu z pohledu hráče nebo cokoliv jiného, mohl jsem se o něj opřít. Měli jsme tu několik báječných lídrů, kteří se o všechno starali, ať už jde o Murphyho, Dickyho nebo Berta a Nick byl ten hlavní. Je to skvělý člověk, jeden z nejlepších v lize a bude našemu týmu i celému klubu chybět.“