Blackhawks posílí Roman Kantserov z KHL

Chicago se ve čtvrtek dohodlo na nováčkovské smlouvě s platem 1,075 milionu dolarů s ruským útočníkem Romanem Kantserovem (21), kterého si ho vybralo ve 2. kole Draftu 2023. Rodák z Magnitogorsku pak odehrál za Metallurg tři povedené sezony, kdy se postupně propracoval až na špičku mezi nejlepšími střelci KHL. Letos v 63 zápasech nasbíral 64 bodů (36+28), 57 trestných minut a +22 a byl devátým nejproduktivnějším hráčem soutěže. Playoff však Magnitogorsku velký úspěch nepřineslo, v souboji o postup do finále vypadl Metalurg v pěti zápasech s Kazaní a Kantserov své domácí angažmá, alespoň pro tuto chvíli, uzavřel.

V souvislosti s jeho odchodem do zámoří panovala stále jistá lehká nervozita, nic však nenasvědčovalo tomu, že by Kantserov do NHL a do Chicaga nechtěl. Blackhawks si od talentovaného hokejisty, který prokázal, že se dokáže prosadit i přes svou menší postavu a díky své šikovnosti a pohotovosti v zakončení sbírá hodně bodů, slibují, že hned naskočí do prvního nebo druhého útoku, patrně na křídlo, přestože letošní sezonu odehrál z většiny na centru. Ani klub, ani sám ruský útočník nepočítají s tím, že by se měl za oceánem rozehrávat na farmě v Rockfordu a po třech letech v KHL mezi dospělými soupeři by měl být dobře připravený. Ruskou nejvyšší soutěž opouští s bilancí 57+60 ve 164 utkáních a 66+66 vedle toho nasbíral ve 147 střetnutích juniorské MHL.

„Když vezmu všechno, co o něm víme a co věříme, že má před sebou, jsme přesvědčení o tom, že má na to, aby naskočil rovnou do NHL a měl tu smysluplnou roli,“ uvedl GM Kyle Davidson. „Mluvil jsem o něm s (trenérem Jeffem Blashillem) a počítáme s tím, že je připravený na místo v prvních dvou útocích. Už má něco odehráno proti dospělým a dařilo se mu proti nim prosazovat bodově. Není to úplně jednoduchá liga. Proto si myslím, že by mohl být hned od začátku produktivní. V Rusku vyhrál mistrovský titul a chce jít do Ameriky, chce hrát NHL. To si nedomýšlíme, to nám skutečně řekl. Nebyla to otázka, jestli přijde, ale kdy.“