Novým trenérem Blackhawks je Jeff Blashill

Novým hlavním trenérem Chicaga se ve čtvrtek stal Jeff Blashill. Českým fanouškům Blackhawks bude jednapadesátiletý Američan známý především ze svého dlouhodobého působení v Detroitů nebo ze světových šampionátů, kde vedl reprezentaci USA v letech 2017, 2018 a 2019. Poslední tři sezony strávil Blashill jako asistent trenéra Jona Coopera v Tampě, kam zamířil po 11 letech v organizaci Red Wings. Detroit jej nejprve angažoval na pozici asistenta k Mikeu Babcockovi a úspěšné tři roky pak Blashill prožil na farmě v Grand Rapids, kde hned ve své první sezoně dovedl Griffins k zisku Calderova poháru (v brance tehdy chytal Petr Mrázek) a o rok později byl vyhlášen nejlepším trenérem AHL. Sedm sezon následně působil jako hlavní trenér v Detroitu, v době, kdy Red Wings začali svou stále probíhající přestavbu a s relativně slabším kádrem těžko mohl dělat velké úspěchy. Ani v Chicagu se od Blashilla zřejmě neočekávají zázraky, jeho hlavním úkolem bude především dohlížet na herní rozvoj mladých nadějí a budovat kulturu, postavenou na pracovitosti a zodpovědnosti. Ze svého angažmá v Detroitu by měl na něco takového být dobře připravený, když patrně získal hodně zkušeností v tom, jak k takovému úkolu přistupovat a jak raději ne. Zatímco v několika posledních případech si Blackhawks vybírali trenéry, kteří byli ve své roli v NHL nováčky, tentokrát se dohodli s koučem, který už jisté zkušenosti nabral, ale přesto nepatří mezi stále dokola recyklované veterány.

„Jeff je obrovsky chytrý a talentovaný trenér, který má za sebou 25 let zkušeností v NHL, nižších soutěžích i na mezinárodním kolbišti. Velmi se mu dařilo, když měl možnost pracovat s mladými hokejisty, a zároveň to dokázal přetavit v širší týmové úspěchy. Přesně takovou vizi a filozofii sdílíme i my a takový tým bychom tu chtěli mít dnes i v budoucnu. Na to, co nás pod Jeffovým vedením čeká, se nemůžeme těšit víc,“ uvedl v tiskové zprávě GM Kyle Davidson.

O Blashilla se kromě Chicaga údajně zajímali v Seattlu a v Bostonu. Pro Chicago nebyl první volbou, ale opěvovaný David Carle se rozhodl zůstat na univerzitě a ostřílený Mike Sullivan si vybral New York Rangers. Mnoho dalších alternativ nebylo, někteří kandidáti ještě bojují v playoff AHL a spekuluje se třeba o tom, že mezi hlavní trenéry by se v NHL mohl vrátit Kirk Muller, nyní asistent u Capitals. Jiný bývalý vynikající útočník ale trenérský štáb Blackhawks posílí – podle neoficiálních informací přichází na post asistenta Michael Peca, který ve stejné roli působil poslední dvě sezony u Rangers. Na pozici asistenta v Chicagu dále zůstává Anders Sörensen a třetím asistentem by mohl být Mike Vellucci, který strávil minulých pět let v Pittsburghu a aktuálně je s reprezentací USA ve Stockholmu.