Útočník Blues Chris Stewart před brankou Blackhawks

Alexander Steen v závěru vystřelil Blues vítězství 3:2

Chicago odehrálo v St. Louis vyrované utkání s řadou šancí zejména v první třetině, v poslední minutě ale přišlo o bodový zisk. Při přečíslení se přesně trefil Alexander Steen a zajistil tak svému týmu výhru 3:2. Branky Blackhawks vstřelili zblízka v přesilové hře Patrick Kane a Jonathan Toews.

Blues ve třetím utkání v řadě od začátku sezony získali oba body, zatímco Blackhawks poprvé zůstalo bez bodového zisku úplně. V brance St. Louis prokázal dobrou formu slovenský gólman Jaroslav Halák, když si v první desetiminutovce připsal několik těžkých zákroků betony. Později ve druhé třetině zneškodnil brejk Patricka Sharpa a krátce před koncem výtečně zlikvidoval střelu Duncana Keitha.

Corey Crawford měl dost práce hlavně ve druhé polovině úvodní třetiny a pět minut před koncem předvedl skvostný zásah lapačkou proti střele Steena, který se však o pár minut později nakonec prosadil. Blues šli dvakrát do vedení, nejprve po výborné střele Vladimira Tarasenka z pravého křídla a podruhé když kapitán David Backes perfektně tečoval střelu Alexe Pietrangela v přesilové hře.

Brent Seabrook uniká Patriku Berglundovi

Chicago ale vždy rychle v početní výhodě odpovědělo. Na 1:1 srovnal po šťastné odrazu nepokrytý Kane, když zblízka snadno přehodil Haláka. V polovině zápasu pak při podobné situaci Kanovi utekl před prázdnou brankou kotouč přímo k Toewsovi, pro kterého už nebyl problém puk uklidit do sítě.

Ve zbytku zápasu už šanci trochu ubylo a z vítězství se nakonec radovali domácí. Blackhawks propadli v poslední minutě v útočné třetině a Blues utekli do přečíslení 3 na 1. Duncan Keith se položil do přihrávky a k TJ Oshiemu se rychle vracel Kane, Steen se ale nerozpakoval a tentokrát z podobné pozice jako před pár minutami prostřelil Crawforda.

„Ze střídačky na mě křičeli, že jdeme do přečíslení, ale musel jsem se nejdřív podívat. Jejich obránce pokryl Oshe [TJ Oshieho], tak už mi nezbylo nic jiného než vystřelit,“ popisuje rozhodující okamžik utkání Alexander Steen. „Nejsem si jistý, jestli jsem to trefil úplně naplno. Ale nejde tolik o sílu, spíš o přesnost. Když jsem vystřelil, viděl jsem, že tam je místo a že by to mohlo vyjít.“

„Otřestná porážka,“ nerozpakoval se s hodnocením trenér Joel Quenneville. „Když se podívám na poslední dva zápasy, to jsou tři body, které jsme jen tak nechali soupeři. Takový zápas musíme dotáhnout do prodloužení. Nevím, na co jsme mysleli. Mohli jsme získat jeden bod nebo i dva, takhle nemáme nic a to je nepřijatelné. Přitom jsme celkově odehráli dobrý zápas, nedělali jsme moc chyb a nakonec uděláme takovouhle. I minule jsme hráli dobře a nic. Tedy jeden bod, alespoň něco. Dneska vůbec nic, v zápase kdy jde v podstatě o čtyři body.“

„Je to zklamání, už dva zápasy po sobě,“ dodává Jonathan Toews. „Dneska nás okradli o dva body, minulý zápas o jeden. Na konci to musíme zvládnout lépe, bez ohledu na skóre. Párkrát nás potrestali z protiútoku, dali z toho dva góly. Nenecháme se tím otrávit, ale jasné, že máme na čem pracovat.“

„Dnes jsme získali hodně poznatků, jak proti týmům jako Chicago hrát,“ pochvaloval si trenér Blues Ken Hitchcock. „V průběhu utkání bylo patrné, že se rozhodne v nějaké takové situaci. Oba týmy měli dost přečíslení, oni jeden brejk a párkrát 2 na 1, my taky šli několikrát 2 proti 1 a asi třikrát 3 nebo 4 na 2. Občas k tomu bylo dost prostoru a tak je vypovídající, že rozhodující gól padl v takovou chvíli.“