Marián Hossa byl nejlepším hráčem Blackhawks v utkání proti Anaheimu

Blackhawks zastavili rozjetý Anaheim

Chicago si na domácím ledě v souboji dvou nejlepších celků soutěže poradilo s Anaheimem 4:2. Hawks získali v 1. třetině náskok 2:0, když po skvělé práci Hjalmarssona v oslabení skóroval Marián Hossa a později se se štěstím prosadil pozorný Kris Versteeg. Na 3:0 zvyšoval v 51. Bryan Bickell, když se protlačil přes Lovejoye a Hiller nedokázal jeho střelu zastavit. Hjalmarssonova chyba ale nabídla naději Getzlafovi a když vzápětí Corey Crawford inkasoval po lehké střele Palmieriho, bylo z utkání najednou drama. Blackhawks ale závěr zvládli a uštědřili Ducks teprve druhou porážku z posledních 20 zápasů. Crawford si sice pokazil dojem jednou špatnou brankou, dvakrát ale ve velké šanci vychytal střelce Perryho, proti Anaheimu ale jinak příliš mnoho práce neměl.

„Věděli jsme, že proti nám bude stát momentálně nejlepší tým v lize. Šli jsme do utkání s tím, že je musíme nějak zastavit,“ pověděl Marián Hossa. „Na konci jsme dostali pár gólů, ale nakonec máme dva body, to je důležité. Všichni se u nás chtějí vytáhnout, chtějí se proti obhájci Stanley Cupu ukázat. Teď jsme si to sami uvědomili, když jsme nastoupili proti prvnímu týmu v tabulce. Vždy jsme s tímhle soupeřem měli starosti, ale dobře jsme se připravili a o to víc nás výhra těší.“

Corey Crawford při jednom ze svých skvělých zásahů proti Corey Perrymu

„Hráli jsme cílevědomě, každé střídání pro nás mělo význam,“ hodnotil utkání kouč Joel Quenneville. „Najednou to bylo 3:2 a pak se může stát cokoliv. Ale zvládli jsme to a těch 54 minut před tím jsme hráli pozorně, tak jak jsme chtěli.“

„Myslím, že jsme byli dobře připravení, ale trochu jsme váhali. Chyběl nám pohyb, místo toho abychom hráli, tak jsme jen sledovali jak hraje obhájce Stanley Cupu,“ uvedl trenér hostí Bruce Boudreau. „Poslední dva dny jsme byli pod velkým tlakem, možná to na některé hráče bylo příliš. Poučíme se z toho. Pokud chcete být na čele, musíte tomu něco obětovat, jinak tam nebudete dlouho.“

Blackhawks vyhráli nad Anaheimem poprvé po pěti zápasech, naposledy se ve vzájemném střetnutí radovali v prosinci 2011. Ducks zahájili svou sérii 18 výher z 19 zápasů právě úspěšným duelem proti Chicagu, nyní proti stejnému soupeři jejich šňůra skončila. Corey Crawford se radoval z výhry poprvé od konce listopadu, ze hry jej pak na nějakou dobu vyřadilo zranění. Jonas Hiller na druhé straně zvítezil ve 14 zápasech po sobě a prohrál naopak poprvé od začátku prosince.

Kris Versteeg se na konci druhé třetiny srazil s Bryanem Bickell a do zápasu už nenastoupil.

Ben Smith