Chicago po otevřeným nebem nestačilo na St. Louis 2:6

Poslední den roku 2024 přivítali Blackhawks tradičního rivala ze St. Louis na neobvyklém místě, baseballovém stadionu Wrigley Field, kde jsou jinak doma Chicago Cubs. Po 10 minutách hry se ale fanoušci museli sami sebe ptát, jestli bylo tohle nutné? Hawks se pod otevřeným nebem dlouhodobě nedaří a poslední zápas roku nijak nevybočil ze slabých výkonů, na které jsme si letos a loni museli zvyknout. Zápas začal kolem půl 12 středoevropského času a v půlce první třetiny to vypadlo, že bude hotovo ještě před příchodem půlnoci. Crevier s Allanem zaplatili nováčkovskou daň, Blackhawks v přesilovkách nabídli svému soupeři dvougólový náskok a do útočného pásma se podívali jen sporadicky. Jako obvykle mělo Chicago slibné momenty a dokázalo se nadechnout, bylo to však velmi málo a na konci mělo k bodům daleko.

Jiskru zažehl tak jako častokrát v letošní sezoně Ryan Donato a jeho pohotovou ránu v přesilovce dorazil Hall. Chicago mělo najednou víc ze hry, větší šance si však vytvořilo až po přestávce. Jenže Dickinson v oslabení v ložené pozici minul a Halla v brejku vychytal Binnington. Faulk pak vrátil Blues dvoubrankové vedení po jednoduché rozehrávce z buly, hosté rychle přidali další zásahy a diváky snad probral z letargie akorát Foligno, jehož výzvu k pořádné bitce kapitánů přijal Schenn.

Lesk Winter Classic rychle bledne a je logické, že výjimečnosti situace nepomáhá, když se střetnou nejslabší tým soutěže s tím, který se snaží odrazit z průměru. Na Wrigley Field se hrálo už podruhé, Hawks a Blues už se před lety utkali v St. Louis a přestože rivalita mezi oběma kluby a městy je stále veliká, jistě by pomohlo, kdyby oba celky patřily na špičku NHL a kdyby zápasy pod širým nebem ještě nezevšedněly. Chicago zvládlo toto utkání prezentovat a připravit tak, jak se na podobnou příležitost patří, předvedený výkon na ledě však nestačil a těžko tvrdit, že by to bylo s ohledem na dlouhodobé výsledky Blackhawks překvapením.

"Je ostuda prohrát 6:2 v takovém domácím prostředí, naši fanoušci si zaslouží víc. Musíme s tím něco dělat, je to třetí zápas v řadě, kdy herně hodně zaostáváme. Rád bych pro vás měl nějakou odpověď, ale nevím. Těšili jsme se a myslel jsem si, že bychom to tady mohli zlomit, ale to se očividně nepovedlo," povzdechl si kapitán Nick Foligno.