Corey Crawford se při zákroku po průniku Blakea Wheelera lehce zranil, utkání ale dochytal ve skvělé formě

Blackhawks snadno vyhráli ve Winnipegu 5:1

Chicago si v sobotu večer připsalo dva body za vcelku jednoduché vítězství ve Winnipegu. Domácí sice otevřeli skóre, brzy ale srovnal Niklas Hjalmarsson a několika rychlými góly po první přestávce Blackhawks rozhodli o výsledku utkání. Výraznou měrou se na výhře podílel spolehlivý brankář Corey Crawford a o tři góly se postaral čtvrtý útok Bollig–Krüger–Smith.

Jako první se prosadil domácí tým, když Coreyho Crawforda prostřelil od modré čáry Tobias Enström. Chicagský brankář puk pořádně neviděl a poté, co se za ním rozvlnila síť, působil hodně rozčileně. Ve zbytku utkání ale Hawks několikrát podržel a připsal si několik těžkých zákroků po závarech před brankovištěm. Po vyloučení Brandona Bolliga se provinili proti pravidlům bývalí hráči Chicaga Andrew Ladd a Dustin Byfuglien a hosté tak měli najednou výhodu přesilové hry 4 proti 3. Kouč Joel Quenneville poslal na led čtyři útočníky, ke gólu to ale nevedlo. Patrick Kane sice překonal Ondřeje Pavelce, jeho střelu ale zastavila tyčka. Hawks přesto brzy srovnali nepříznivé skóre. Marcus Krüger vyhrál vhazování a Niklas Hjalmarssona dělovkou prostřelil Pavelce poprvé.

Andrew Ladd v souboji před brankou Blackhawks

Brankář Winnipegu bude určitě chtít rychle zapomenout na začátek druhé části, kdy ze 4 střel inkasoval hned třikrát. Při brejku 2 na 1 jej na bližší tyčku překonal Bollig a v dalším brejku si s ním pěkně poradil Patrick Sharp. Domácí trenér Claude Noel si vyžádal oddechový čas, Hawks ale ve 26. minutě znovu navýšili náskok. Podařené střídání třetí pětky zakončil přesnou střelou Nick Leddy, Pavelec měl zakrytý výhled, puk jej netrefil a český gólman přepustil místo v brance Alu Montoyovi. Rodák z Chicaga měl o poznání víc štěstí než kladenský odchovanec a zlikvidoval dobré šance Andrew Shawa a Jonathana Toewse.

Druhá polovina zápasu už se v podstatě dohrávala. Atmosféra v hale logicky ztratila na hutnosti, rozhodčí navíc nemuseli nikoho vylučovat ani řešit žádné složitější situace. Ve 48. minutě sice došlo k porušení pravidel a po faulu Granta Clitsoma měl Patrick Kane výhodu trestného střílení, jeho bekhendový pokus ale znovu zastavila branková konstrukce. Chicagský útočník zvolil stejné zakončení, se kterým už několikrát letos uspěl na farmě v Rockfordu vysoký švédský obránce Viktor Svedberg, Montoya na kotouče nedosáhl, v síti ale Kanova střela neskončila.

V polovině třetí dvacetiminutovky přesto Hawks přidali další branku. Potřetí v utkání se prosadila čtvrtá formace, Bolligovu střelu od mantinelu šikovně tečoval Ben Smith.