Ben Smith proměňuje rozhodující nájezd

V souboji brankářů úspěšnější Corey Crawford

Blackhawks v Dallasu ztráceli po dvou třetinách, Patrick Sharp ale tečí střely Duncana Keitha ve 48. minutě srovnal a utkání dospělo do nájezdů. V něm se prosadili pouze oba střelci, Sharp a Peverley, v 11. sérii pak rozhodl parádní střelou Ben Smith. Stars získali vedení po chybě Coreyho Crawforda v rozehrávce, ve druhé části pak Chiasson trefil z trestného střílení tyčku. Dallas měl před druhou přestávkou velký tlak, Crawford si ale poradil a nakonec se radoval ze 100. výhry v kariéře.

Diváci viděli zábavné utkání, hlavně v první třetině si hráči vytvořili řadu šancí na obou stranách. Domácí hokejisté rychle přistupovali k hráčům Blackhawks a nedávali jim tak moc prostoru pro kombinaci. Při přesilovce a později při hře 4 na 4 Stars na konci druhé části zamkli svého soupeře v pásmu svůj náskok ale navýšit nedokázali. Výtečný zápas odehrály oba čtvrté útoky a ve skvělé formě se tradičně předvedli jak Crawford, tak Kari Lehtonen v druhém brankovišti. Crawfordovi sice při trestném střílení Alexe Chiassona pomohla tyčka, ve své kariéře ale dosud v 10 pokusech neinkasoval. Z 22 nájezdů v rozstřelu pak uspěli pouze Rich Peverley a Patrick Sharp, každému gólmanovi navíc pomohla jednou branková konstrukce. Patrick Kane poprvé po 12 zápasech vyšel bodově naprázdno.

„Měl jsem radost, byla to skvělá příležitost. Nechtěl jsem nic vymýšlet, prostě vystřelit a měl jsem štěstí, že se to povedlo,“ popsal rozhodující trefu v 11. sérii nájezdů Ben Smith. „“

Patrick Sharp střílí gól při svém nájezdu

„Je pozoruhodné, že ve třech zápasech z posledních čtyř jsme vždy prohrávali před třetí třetinou o gól a nakonec dokázali vyhrát, dnes jsme opět ukázali silnou vůli,“ liboval si trenér Joel Qunneville a pochváli čtvrtou formaci. „Opět odehráli dobrý zápas, byli efektivní. Teď čtyři výhry v řadě byli hodně vidět. Většinou začínají střídání ve vlastní třetině a končí na druhé straně. To od nich potřebujeme, dařilo se nám to už loni a týmu to dost pomáhá.“

„Byl to parádní zápas, v neskutečném tempu,“ pokračuje Quenneville. „Hlavně první třetina měla ohromný spád. Nic nevypustí a jsou rychlí, neustále vás tlačí. Ale zvládli jsme to.“

„Za stavu 1:0 mohl být ten nájezd rozhodující. Když takhle prohrajete, ale získáte bod, můžete si z toho něco vzíti do budoucna. Dostali jsme se daleko, ale nedokázali to dotáhnout do konce,“ komentoval domácí kouč Lindy Ruff a vyjádřil se také ke zranění bývalého hráče Hawks Stephana Robidase, který z utkání odstoupil se zlomenou nohou. „Nevypadá to dobře. Je to bojovník a hrál letos výborně, je to jediná negativní věc z tohoho zápasu.“

Kari Lehtonen při zákroku