Poslední domácí zápas před vánočními svátky Chicagu nevyšel podle představ. Blackhawks se dostávali do utkání pomalu a z počátku měli více ze hry Canadiens, pro které to byl druhý zápas ve dvou dnech. Domácí tým ale podržel brankář Mrázek a ještě před přestávkou se pak Chicago dostalo do tempa. V oslabení probral fanoušky v United Center nevyužitým brejkem Blackwell a v situaci dva na nikoho vychytal Primeau Entwistla. Z dorážky měl posléze blízko k prvnímu gólu v utkání Beauvillier, jenže puk zastavil na čáře zadák Montréalu Struble. Blackhawks však neproměněné příležitosti mrzet nemusely, neboť po pěkné přihrávce křížem od Bedarda vypálil přesně zápěstím Ryan Donato a zařídil domácí celku náskok. Ten na začátku druhé třetiny navýšil Jason Dickinson, když ze snadné pozice s klidem zakončil Blackwellovu skvělou individuální akci. Po hříchu to ale bylo z chicagské strany všechno. Brzy šikovnou tečí snížil Stephens a ke konci druhé dvacetiminutovky Habs otočili skóre na svou stranu. Nejprve dostal hodně prostoru Anderson a po příhodném odrazu zametl kotouč do odkryté branky slovenský útočník Juraj Slafkovský, jednička draftu 2022. Ve třetí části se Chicago sice pokoušelo o vyrovnání, jenže snaha to byla jalová a nikam nevedla. V 54. minutě v podstatě rozhodl kapitán hostí Suzuki, když zareagoval pohotově na brankovišti a radoval se ze snadného gólu. Další rychlou trefu sebrali soupeři trenéři Blackhawks úspěšnou výzvou, ale při relativně brzké powerplay pouze uzavřel konečný výsledek 5:2 vyhozením do prázdné brány bek Montréalu Savard. „Dostali se do tlaku a nám se to samé nepovedlo. Dali nám pár gólů a to nás zabrzdilo. Ve třetí třetině jsme nic neměli, nedostali jsme se do pásma, neměli jsme moc střel, nic jsme si nevytvořili. A to je pak těžké vyhrávat, když ztrácíte a hru mají přitom pod kontrolou oni,“ povzdechl si Jason Dickinson, který v utkání vstřelil svůj 10. gól v sezoně. „Myslíme to dobře, chceme dělat správné věci, bojovat a vyhrávat. Ale ve skutečnosti se nám to nedaří. Máme mladý tým, takže to k tomu patří, jenže v určitou chvíli se to prostě musíte naučit. Buď to zvládnete nebo ne a čas ukáže, jestli jsme to tu vzali za správný konec,“ doplnil Nick Foligno. „Můžeme si opakovat do nekonečna, že máme mladý tým, ale tohle je NHL, liga, kterou hrají dospělí chlapi. Každé střídání musíte být připravení. A když někteří z nás, včetně mě, nějaké to střídání nezvládneme, jen se otočíme, nemáme svého hráče a puk je v brance. Je to hned,“ lamentoval obránce Isaak Phillips. Hráči Blackhawks mohou na dnešní duel rychle zapomenout, hned v sobotu se totiž představí u rivalů v St. Louis. Ještě před Novým rokem uvítají doma Winnipeg a pak vyrazí na pětizápasový výjezd.