Hokejisté Blackhawks se radují z postupu (© Jeff Vinnick/Getty Images)

Blackhawks vyřadili Oilers, zápas rozhodl Kubalíkův gól

Tak jako v předchozích utkáních předkola, i ve čtvrtém střetnutí daly oba týmy dostatek příležitostí soupeři k tomu, aby zápas získal na svou stranu. McDavid s Archibaldem potrestali laxní vstup Chicaga do zápasu a v nepříhodný moment věnoval Edmontonu pětiminutovou přesilovku DeBrincat, zatímco obránci Oilers několikrát poztráceli puk ve vlastní třetině a vyloučením za špatné střídání se v samém závěru připravili o větší naději na vyrovnání zápasu i série. Blackhawks v první třetině otočili po šikovném gólu Saada a teči Highmora, po přestávce ale hráli Oilers přesilovku a těsně po jejím konci srovnal Nugent-Hopkins. Pětiminutové oslabení Chicago zvládlo i díky vyloučení Nurse a ve vyrovnaném utkání se ukázal být klíčovým mužem brankář Corey Crawford. Jen ve třetí třetině pochytal 20 střel, předvedl řadu těžkých zákroků a dvakrát měl kliku, když Athanasiou trefil pouze břevno a Nurse v poslední vteřině minul. Zápas tak rozhodli v polovině třetí části Blackhawks: Toews v souboji přetlačil Beara a Dominik Kubalík pohotově prostřelil Koskinena na bližší tyčku. Poslední dvě minuty sice odehrál Edmonton v oslabení, v jeho druhé polovině si však přeci vypracoval několik možností, žádná se ale neujala a do dalšího kola postupuje Chicago. „Ani jsem se nedíval na branku, jen jsem se snažil vystřelit co nejrychleji a mířit nahoru. Mám velkou radost,“ řekl Kubalík. „Někdy vás chválí, někdy kritizují a myslím, že se nám daří tohle příliš nevnímat. Posledních pár let jsme se do playoff nedostali a lidé nám příliš nevěřili, ale snad nás to moc nerozhodilo. Těšili jsme se na šanci ukázat, co umíme. Když se probojujete do playoff, nezáleží na tom jak a stát se už může cokoliv. Je to vidět i dnes, nám bylo jedno, z jaké pozice jsme postoupili. Na konci sezony se nám dařilo a povedlo se nám na to teď navázat,“ pochvaloval si kapitán Toews, jeden ze strůjců první vítězné série od zisku Stanleyho poháru před pěti lety.