Erik Gustafsson (© Mike Stobe/NHLI via Getty Images)

Blackhawks zachránili v New Jersey alespoň bod

V New Jersey sice Chicago inkasovalo po střele Hamiltona z ideální pozice už v 17 vteřině zápasu, rychle se ale otřepalo a dlouhou dobu mělo nad svým soupeřem lehce navrch. Jenže na skóre se to příliš neprojevilo – přestože na začátku druhé třetiny srovnal v přesilovce DeBrincat, další branky hosté nepřidali a krátce před přestávkou se pohotově trefil Hughes. Vedení Devils svědčilo, tím spíš ve chvíli, kdy Entwistle orazítkoval jen tyč a vzápětí se Johnsson nejlépe zorientoval na brankovišti, když tyčku trefil i Mercer. Blackhawks se mohli opřít o brankáře Lankinena, který pochytal 24 střel a připsal si i několik složitých zákroků. A v závěru se tak mohlo Chicago dvěma góly při hře bez brankáře (v prvním případě ještě během dlouhé přesilovky po vysoké holi Mercera) radovat z vyrovnání. Nejprve Dach uklidil puk do sítě po sražené střele a Kubalíkovi pak připravil gól nezištnou přihrávkou Hagel. V prodloužení měli Hawks puk na hokejkách, ale první větší příležitost proměnili domácí. Chicago si s rychlým brejkem neporadilo vůbec dobře a Hughes měl nakonec sám před Lankinenem spoustu prostoru k šikovnému zakončení. „V určitých částech zápasu, především ve druhé třetině, jsme hráli velmi dobře a měli jsme blízko k tomu, abychom utkání dostali pod kontrolu. Musíme se prostě vyvarovat výpadků v některých střídáních a udržet vyrovnané výkony po delší dobu,“ hodnotil trenér Jeremy Colliton. Doplněno: Oba celky před utkáním uctili památku bývalého útočníka Jimmyho Hayese, který zemřel letos v létě. Bylo mu teprve 31 let. Za Blackhawks nastoupil do 43 zápasů, celkem jich v NHL stihl přes tři stovky a jednou reprezentoval USA na MS.