Rockford končí v playoff AHL ve druhém kole

IceHogs prohráli v rozhodujícím pátém utkání série s Milwaukee v prodloužení 3:4 a letošní sezona pro ně končí. Rockford zvítězil ve čtyřech prvních zápasech playoff v řadě (dvakrát v prodloužení), následující tři utkání ale prohrál. Nadějné vedení 2:0 na zápasy si hokejisté IceHogs přivezli z Milwaukee na domácí led, jenže před vlastními fanoušky na postup nedosáhli a v pátém střetnutí, kdy se vedení přelévalo ze strany na stranu, nakonec podlehli Admirals gólem v přesilovce na začátku prodloužení.

Skóre zápasu mohl otevřít nováček Aidan Thompson, trestné střílení však neproměnil a v souladu s klasickým pravidlem nedáš-dostaneš udeřili domácí, když pěknou kombinaci pohodlně zakončil Kemell. Rockford otočil skóre dvěma zásahy Sanforda ve druhé třetině: zkušený útočník nejprve zaparkoval na brankovišti, kde se od jeho brusle odrazil puk po přihrávce kapitána Seneyho, a o tři minuty později měl před sebou po výtečném pasu Guttmana odkrytou branku. Jenže do přestávky si Admirals vzali vedení zpátky. Svechkov se prosadil po chybě Korchinského za brankou a z nacvičené akce po vhazování propálil Commessa z voleje Ylönen. V polovině třetí části srovnal Joey Anderson, když se nejlépe zorientoval v nebezpečné pozici na středu, jenže za výhrou si pak šli spíše domácí. O postupu Milwaukee rozhodl v přesilovce v prodloužení svým druhým gólem v utkání Fedor Svechkov, když Commessa překonal z druhé dorážky.

„Ještě jsem úplně neměl čas se za sezonou ohlédnout ze širší perspektivy, ale poslední dva měsíce jsme měli pocit, že bychom skutečně mohli dosáhnout nějakého úspěchu. Bohužel, opět se nám připomnělo, že v hokeji jde často o centimetry a o výsledku série nebo celé sezony může rozhodnout pár odrazů. Teď to hodně bolí, je těžké, když sezonu skončíte tímhle způsobem,“ řekl trenér Mark Eaton. „Jsem na kluky hrdý. Letos si toho hodně zkusili, ať už jde o výměnu trenéra v průběhu sezony, nějaká zranění nebo různá povolání do hlavního týmu. Bylo to náročné, ale myslím, že prokázali svou odolnost, že se s tím dokázali vyrovnat a na ledě to bylo znát. Jak v těch sedmi zápasech playoff, tak už předtím během tuctu utkání, kdy jsem bojovali o to, abychom se do playoff dostali. Vážím si toho, že jsem tu mohl být s nimi a sledovat, jak se zlepšují. Myslím, že všichni jako hráči v této sezoně vyrostli, ať už jde o mladé hokejisty, kteří tu jsou druhým rokem, nebo o zkušenější veterány.“

Frank Nazar se dvakrát trefil v utkání s Maďarskem

V nedělních zápasech se na letošním MS v Dánsku a Švédsku hráči Blackhawks poprvé zapsali mezi střelce. Frank Nazar šikovnou tečí po šesti minutách hry otevřel skóre utkání mezi USA a Maďarskem, ještě v první třetině přidal druhou branku a u dalšího gólu si připsal asistenci. Alex Vlašić při vítězství americké reprezentace 6:0 zaznamenal dva body za přihrávky. • Poprvé se na turnaji trefil také Lukas Reichel. Německý útočník nejprve včera přihrál na dvě branky svého týmu při výhře nad Maďarskem 6:1 a v nedělním střetnutí se po pěkné křižné přihrávce prosadil střelou z voleje z pravého kruhu. Německo nakonec porazilo Kazachstán 4:1. • Teuvo Teräväinen v prvním utkání Finska na turnaji nebodoval a Arvid Söderblom je ve švédské reprezentaci brankářskou trojkou. Doplněno: Proti Francii muselo Finsko složitě dotahovat, ale nakonec v dramatickém závěru dokázalo stáhnout dvoubrankové manko a zvítězit v prodloužení 4:3. Teräväinen se na výhře podílel jedním gólem a asistencí u vyrovnávací trefy. ➜ Více

Na Draftu 2025 mají Blackhawks volbu ze 3. místa

V noci na úterý proběhla v zámoří draftová loterie, ve které se rozhodovalo o konečném pořadí mezi týmy, které nepostoupily do playoff. V základní části skončilo Chicago předposlední, proto mělo ze všech týmů druhou nejvyšší šanci na to, že loterii vyhraje a posune na 1. příčku, tak jako se to podařilo předloni při draftu Connora Bedarda. Nejpravděpodobnější však bylo, že se Hawks propadnou na třetí nebo čtvrté místo a přesně k tomu došlo. Loterii vyhráli New York Islanders, kteří budou na draftu na řadě jako první, a Utah, který se posunul o 10 příček na čtvrtou pozici. San José a Chicago klesly o jedno místo, zatímco ostatní celky si pohoršily o dvě pozice.

Podle žebříčků je nejlepším hráčem na draftu kanadský obránce Matthew Schaefer (Erie) před útočníkem Michaelem Misou (Saginaw). Na třetím místě je řada adeptů, především centr James Hagens z Boston College, silové křídlo Porter Martone z Bramptonu, centr Anton Frondell z druholigového Djurgårdenu nebo střední útočník Caleb Desnoyers z Monctonu, který se chystá na finále QMJHL. Talentovaného Rogera McQueena z Brandonu limituje zranění zad, jinak by se do této skupiny zařadil taky. Skvělé výkony podával během celé sezony tvořivý útočník Jake O’Brien, kterého mají skauti Chicaga perfektně přečteného z Brantfordu, kde letos zářil Nick Lardis a kde hraje také Marek Vanacker.

Z českých hokejistů bude na draftu nejvýše vysoký třinecký obránce Radim Mrtka, který během sezony odešel do zámoří a může si dělat ambice na Top 10. Dále jsou na draftu třeba talentovaný centr menší postavy Adam Benák, útočník Karlových Varů Vojtěch Čihař, Tomáš Galvas z Liberce anebo Václav Nestrašil z Muskegonu. Na konci 1. kola mají Hawks ještě volbu od Toronta a na konci 2. kola pak další výběr z Dallasu.

IceHogs vedou po hattricku Andersona v sérii s Milwaukee 2:0

Rockford i ve druhém utkání série zaskočil favorizovaného soupeře z Milwaukee, ani ve čtvrtém střetnutí letošního playoff neochutnal hořkost porážky a už ve středu bude mít na domácím ledě první příležitost stvrdit postup. Hrdiny druhého zápasu proti Admirals byli brankář Drew Commesso, který pochytal 30 střel, a útočník Joey Anderson, který se na výhře 6:1 podílel hattrickem. Už po minutě hry mu snadnou pozici nachystal Savoie a na konci první třetiny využil Anderson přesilovku, když po přihrávce od zadního mantinelu od kapitána Seneyho pohodlně zakončoval mimo dosah dezorientovaného Murraye. Brzy po přestávce završil Anderson čistý hattrick proměněným brejkem a další branky přidali Savoie, do prázdné Seney a poprvé mezi profesionály Aidan Thompson, který se po příchodu z University of Denver pevně zabydlel v sestavě IceHogs.

„Takový je hokej v playoff, je to hodně o emocích. Očekávali jsme to a chystali jsme se na to, musíme se především soustředit na sebe a zůstat disciplinovaní. Pokud oni budou frustrovaní i nadále, tak snad se nám podaří je v přesilovkách trestat. Radši bychom hráli hned znovu, ale když už je teď několik dní volno, alespoň doléčíme různé šrámy a budeme 100% připravení,“ řekl trenér Mark Eaton, kterého může těšit, že se IceHogs rozehráli do vynikající formy. V utkání dostal Rockford čtyřikrát možnost zahrát si v početní výhodě a pětiminutový trest pro Livingstona proměnil v druhý gól Andersona. „(Anderson) je pro nás hodně důležitým hráčem. Je to lídr na ledě i v kabině a má správné návyky. Hraje tak, jak se to má dělat, vyhrává souboje, nebojí se a pomáhá nám vítězit, různými způsoby,“ ocenil Eaton a pochválil také brankáře Commessa: „Chytá spolehlivě a můžeme se o něj skutečně opřít. Když potřebujeme trochu času, abychom se dostali do zápasu, vždycky nás podrží a to ostatním dodává hodně sebevědomí.“

Rockford otočil první zápas s Milwaukee, rozhodl Colton Dach

Útočník Colton Dach se po zranění vrátil z Chicaga do sestavy Rockfordu a první zápas semifinálové série playoff Centrální divize proti Milwaukee rozhodl už po 12 vteřinách prodloužení. Po vhazování Korchinski jednoduše posunul puk po mantinelu, kde Guttman pomohl Dachovi získat trochu prostoru a mladý útočník měl pak spoustu času zamířit. IceHogs tím dokonali povedený obrat, kterým si jistě ještě o něco víc zvýší svoje sebevědomí.

V předkole si Rockford poradil s Chicagem ve dvou zápasech, kdy nejprve zvítězil také v prodloužení a ve druhém střetnutí pak nedal svému soupeři šanci jasně 5:0. Milwaukee se z pozice nejlepšího týmu Centrální divize předkolu vyhnulo a do zápasu s Rockfordem nastoupilo po dvoutýdenním volnu. To bylo ze začátku možná trochu znát, v utkání, kde nebyla nouze o osobní souboje, měli domácí hodně energie. Přesto si několik výborných šancí otevřít skóre vypracovali Hogs, jeden z nejlepších brankářů soutěže Matthew Murray však neinkasoval. Krátce po přestávce se tak prosadili Admirals a hned získali náskok dvěma slepenými góly. První gól vstřelil po objetí branky veterán O’Reilly a o 15 vteřin později zvýšil z ideální pozice Svechkov. Další gól ale výborný Commesso nepustil a Rockford se ve třetí třetině dotáhl.

Kontaktní trefu zařídil v 52. minutě nováček Paul Ludwinski, kterému od zadního mantinelu pěkně přihrál Cates. Vcelku brzy zavelel trenér Eaton ke hře bez gólmana a v ní po velmi podobné akci vyrovnal Gerry Mayhew. Na zadním mantinelu se skvěle uvolnil zkušený Sanford a jeho přihrávku trefil Mayhew přesně. V prodloužení se na rozhodující trefu čekalo jen chvilku a po ráně Dacha získal první zápas Rockford.

„Teď po zápase je to skvělý pocit, mám z toho velkou radost. Bylo to tvrdé utkání, ale tuhle výzvu jsme zvládli. Taky umíme hrát do těla a dneska jsme to ukázali. V playoff je to vždycky ještě víc vidět a my víme, že můžeme hrát i tímhle stylem, přestože máme v sestavě hodně šikovných hráčů, kteří umí dávat góly. V playoff to jinak nejde,“ řekl Dach.

„Věděli jsme, že na tenhle zápas dlouho čekali, že budou hladoví. Přesně to se stalo, ale ustáli jsme to. Sice jsme dostali dva rychlé góly ve druhé třetině, ale líbilo se mi, že jsme z toho nepanikařili a že jsme se drželi plánu. S mladými hráči hodně mluvíme o tom, jak je důležité mít trpělivost a playoff je prostě takové, musí se teprve pořádně naučit hrát zodpovědně, tolik neriskovat a dodržovat taktiku. Když můžete hrát v playoff v prodloužení, tomu se nic nevyrovná. A je jedno, jestli se jedná o mladé nebo zkušenější hráče, všichni to vnímají. Mám radost, že se nám letos podařilo v obou případech v prodloužení zvítězit,“ hodnotil trenér Mark Eaton.