Trenér King začal výhrou nad Nashvillem

Kouč Derek King pro své první utkání na střídačce Blackhawks nenachystal žádnou revoluci, když rozbruslení nechal na asistentu Crawfordovi, hráče se snažil hlavně povzbudit a navodit uvolněnou atmosféru. Okamžitý efekt se dostavil ať už zlepšeným výkonem hlavně do obrany, tak výsledkově, ačkoliv vítězství 2:1 v prodloužení nad Nashvillem není radno přeceňovat. Přesto, utkání nabídlo veselejší podívanou, kterou kalí jen zranění Hagela, Entwistla a de Haana. Právě Hagel se po příhodném odrazu od zadního mantinelu postaral o první branku a Hawks měli další šance – několikrát se v dobré příležitosti ocitl Dominik Kubalík. Predators srovnali poté, kdy se do brankoviště ostře natlačil Carrier, s podobnými pokusy už si ale později chicagská obrana poradila a brankář Lankinen všech 20 dalších střel zlikvidoval. A připsal si i asistenci u vítězného gólu, když si DeBrincat v prodloužení pěkně narazil s Kanem a nedal Sarosovi šanci. Za zmínku stojí také výtečný obranný zásah Kurasheva, který na poslední chvíli vytáhl puk na čáře. „Samozřejmě jsem hodně rád, že jsme první zápas vyhráli, ale chci aby bylo zřejmé, že to není o mně. Klukům jsem řekl, že by na sebe měli být hrdí, protože stáli při sobě a porvali se s tím. A pak je z toho výhra,“ těšil se King, bývalý vynikající útočník (dlouhou dobu působil u Islanders), po své premiéře na postu hlavního trenéra v NHL. Podle dočasného GM Davidsona by měl být King dočasným trenérem až do konce sezony, kdy bude více variant najít vhodnou náhradu. „Jako hráči máme vždycky dojem, že jsme mohli udělat víc pro to, abychom takové situaci předešli. Ale Marc Crawford s Kingerem nám dali jasně najevo, abychom hráli uvolněně, moc u toho nepřemýšleli a jezdili, což se myslím v utkání projevilo. Přesto jsou takové věci vždy tak nějak smutné,“ komentoval Patrick Kane odvolání kouče Collitona. Zápas s Nashvillem si však bude pamatovat i z jiných důvodů: jako čtvrtý americký hokejista v historii dosáhl na metu 1100. bodů a v Chicagu se to samé povedlo jen dvěma legendám, Stanu Mikitovi a Bobbymu Hullovi.

Kane nastřílel hattrick a Blackhawks mají první výhru

Až v desátém utkání nové sezony se Chicago radovalo z první výhry. Ottawa sice odehrála povedenou první třetinu, jenže na jejím konci se po sražené střele Kanea dostal v ideální pozici do zakončení Brandon Hagel a nasměroval domácí celek za vítězstvím. Hawks se vydařily vstupy do druhé i třetí třetiny a důležitým aspektem dlouho očekáváné výhry byl i výkon brankáře Fleuryho, který pochytal 29 střel a podobně jako v předchozím střetnutí v St. Louis působil jistě a ve formě. Kane, který se vrátil po 10denní pauze kvůli covidu, nejprve v přesilovce z dorážky vyrovnal v klubových statistikách střelců legendárního Steva Larmera, později ale přidal ještě dvě další trefy a radoval se z hattricku. Na kontě má nyní za Blackhawks 408 branek. Kapitán Toews se na výhře podílel třemi asistencemi, dvakrát přihrával i Dominik Kubalík. „Cítím se dobře. Na začátku jsme měl nějaké symptomy, ale po několika dnech už to bylo v pohodě. Hodně se toho za těch 10 dní stalo a přestože jsem nemohl být s týmem, i tak si uvědomuju, jak se na nás série zápasů bez výhry podepsala. Snad se nám teď ulevilo,“ vyjádřil se Kane. „Byl to teda pořádný balvan. Je to příjemný pocit, bylo to těžké a náročné. Pořád jsme se rvali, pracovali se na tréninku a dneska to klaplo. Dařilo se nám v přesilovce i v oslabení, druhá i třetina byla povedená a je radost, když jsme mohli svoje fanoušky něčím odměnit,“ doplnil Marc-André Fleury.