V Columbusu nedali Hawks před olympijskou přestávkou ani gól

Zatímco v pondělí proti San José dávali hráči Chicaga góly snadno, ve středu v Columbusu opět tvrdě narazili. V první třetině posledního utkání přes třítýdenní olympijskou přestávkou svého soupeře nestíhali, útočné akce neměly naději na úspěch a domácí brankář Greaves se ani moc nezapotil. Blue Jackets po výměně trenéra naskočili na vlnu a zvítězili posedmé v řadě (podruhé s nulou), proti Chicagu to ale tentokrát neměli příliš složité.

Už v 5. minutě otevřel skóre Zach Werenski, nejlepší střelec soutěže mezi obránci, když se puk z jeho hole smolně odrazil od Vlašićovy brusle a Knight byl bez šance. Náskok domácího celku zvýšil další zadák Provorov poté, co Donato vypadl z role, dvoubrankové manko ale nebylo to nejhorší, co Chicago v úvodní dvacetiminutovce potkalo. Momentálně jsou všichni hokejisté Blackhawks zdraví (nepočítaje papírové hráče Webera s Ellisem a ačkoliv Burakovsky po návratu po svém zranění stále ještě nevypadá úplně fit), jenže když Werenski spadl Kaiserovi na koleno, zdá se, že velmi dobře hrající mladý obránce bude Chicagu nějakou dobu chybět. A zápas nakonec nedohrál ani útočník Colton Dach.

V Columbusu začali Blackhawks pořádně hrát až po třetím gólu a byť se v nich střelecky neprosadili, trochu jim k tomu pomohly také tři přesilové hry. Jenže i tak to bylo málo, pokus o powerplay pět minut před koncem dopadl neslavně a přestože po pondělním domácím utkání byla nálada v týmu příjemná, do přestávky jde Chicago po slabém výkonu s pocity, že tohle bylo hodně málo.

„Dneska jsme neměli potřebné nasazení, pořádně jsme se nesoustředili. Záleží na každém utkání a prostě si myslím, že hodně našich hráčů dneska trochu té pohotovosti postrádalo,“ lamentoval trenér Jeff Blashill. „Nebojovali jsme tak, jak by bylo potřeba,“ doplnil kapitán Nick Foligno, který se vrátil do sestavy, ze které vypadl nováček Ryan Greene. „Je to zklamání, o to víc, že teď máme tři týdny na to, abychom to cítili. Snažíme se o to, abychom byli opět jako tým relevantní, abychom hráli nahoře. S takovými výkony to ale nejde. Nebyl to od nás dospělý výkon, jestli víte jak to myslím. Chtěli jsme tady ukázat, že jsme se posunuli, že máme na čem stavět. Ale to se vůbec nepovedlo a teď nás to mrzí.“

„Kdybychom hráli zítra znovu, tak Dach na ledě nebude, ale mělo by to být jen lehčí zranění. Kaiser bude chybět delší dobu. Nedokážu odhadnout přesně, uvidíme po vyšetření zítra a pak jak na tom bude po olympijské přestávce,“ dodal Blashill. „Greener hrál dobře a bude hrát dobře i příště. Je to dobrý hokejista, jen chceme, aby na několika věcech zapracoval a tohle by mu mělo dát ten potřebný impuls. Po přestávce bude zpátky,“ vyjádřil se Blashill k tomu, že letos poprvé posadil Ryana Greenea na tribunu. Ten loni ve dvou zápasech v NHL debutoval a letos zatím v 56 utkáních nasbíral 20 bodů (7+13), 10 trestných minut a -7. Blackhawks jej draftovali ve 2. kole před čtyřmi lety. Doplněno: Na olympiádě bude mít Chicago trojnásobné zastoupení: ve finské nominaci nechybí útočník Teuvo Teräväinen, Slovensko reprezentuje mladý brankář Adam Gajan a ve švédském týmu bude mít útočníky a přesilovky na starost kouč Anders Sörensen, který ve stejné roli působil už na posledním světovém šampionátu.