Nick Lardis se trefil popvé v NHL, Nazar nedohrál

V sobotním odpoledním utkání se sice hráčům Blackhawks nedala upřít snaha, za kterou byli odměněni třemi vyrovnávacími góly, rozdíl mezi silou obou týmů byl ale jasně patrný. V zápase, kterému místy citelně chybělo tempo kvůli vyloučením a (opět) několika úspěšným i neúspěšným výzvám, Chicago potřebovalo, aby brankář Söderblom chytil něco navíc. Švédský gólman zneškodnil celkem 34 střel, jeho spoluhráči mu však situaci neusnadnili, nedokázali se vypořádat s důrazem Senators kolem brankoviště a soupeřům nechali spoustu prostoru v nebezpečné pozici mezi kruhy.

Zdálo se, že klíčový moment nastal v polovině utkání. Za stavu 1:1 měli Hawks přesilovku po neúspěšné výzvě domácích, jenže v oslabení lehce potrestal chybu Teräväinena Stützle. Chicago pak dostalo příležitost přesilovky proti třem, využilo ji ale až v pokračující početní výhodě, kdy prošla do sítě tečovaná střela z nouze od Burakovského. Na celkový výsledek tato situace nakonec velký vliv neměla, ještě do přestávky se trefili Tkachuk a podruhé v utkání Mikheyev a ve třetí třetině padly další čtyři branky.

Dvěma zásahy zajistil domácímu týmu rozhodující náskok častý střelec ze zápasů proti Hawks David Perron a kontaktní gól Nicka Lardise k závěrečnému tlaku nevedl, neboť mezi kruhy měl opět spoustu prostoru Zetterlund a ze zbývajícího času pak ukrojil trest Donata. Lardis se ve svém čtvrtém utkání v NHL radoval ze svého prvního gólu, když projevil dobrou orientaci a zblízka prohodil Meriläinena bekhendem.

„Samozřejmě, je to frustrující. Ale musíme se takové zápasy naučit hrát, protože úspěšné týmy hrají celých 60 minut. Chce to čas, to musím zopakovat. Učíme se a potřebujeme nabrat sebevědomí, abychom se soupeřům dokázali vyrovnat,“ řekl Ilya Mikheyev, kterému se proti Senators v kariéře střelecky nebývale daří, když ve svém 18. utkání vstřelil celkem 11 branek.

Kromě porážky může Chicago mrzet další zranění: po zásahu pukem do tváře ze zápasu odstoupil Frank Nazar a kvůli zranění nedohrál ani obránce Matt Grzelcyk.

Connor Bedard se zranil na konci zápasu v St. Louis

Těsná porážka na ledě rivalů v St. Louis by asi Blackhawks tolik nemrzela, kdyby se při posledním vhazování necelou vteřinu před koncem nezranil tahoun Connor Bedard. Hvězdný útočník Chicaga si podruhé v řadě připsal dva body, když přihrál na obě branky svého týmu a mezi nejproduktivnějšími hráči soutěže se nyní se 44 body (19+25) dělí o třetí příčku s Celebrinim, jenže při marné snaze o vyrovnání si Bedard v souboji s Schennem na buly patrně poranil rameno. V noci na neděli proti Detroitu určitě nenastoupí a podle kouče Blashilla bude jasněji až v pondělí.

V samotném utkání Hawks brzy ztráceli dvě branky po trefách Maillouxe s Luffem, kteří se oba radovali ze svých prvních letošních gólů. Také v hostujícím dresu se prosadil netradiční střelec, když po pěkné založené akci získal dostatek prostoru obránce Wyatt Kaiser a po parádní ráně do horního růžku oslavil svůj druhý gól v této sezoně. V polovině zápasu si Blues vypracovali šanci pro Faulka a zkušený obránce zblízka potrestal nedůslednost v obraně Hawks. Jeho gól byl nakonec vítězný, na víc než kontaktní branku Burakovského, který v pohodlné pozici využil výtečnou práci Bedarda v útočném pásmu, už Chicago nedosáhlo.

„Byli o hodně důraznější než my, hlavně ze začátku. Šli do zápasu skvěle nachystaní, zatímco my jsme si jen přijeli zahrát hokej. Řada z nás v sobě dneska postrádali potřebnou bojovnost, hrálo se hodně do těla a v hlavách jsme se s tím měli lépe vyrovnat,“ lamentoval trenér Jeff Blashill.