Rinzel a Moore debutovali v utkání s Utahem

Obránce Sam Rinzel a útočník Oliver Moore podle očekávání nastoupili hned v nedělním utkání s Utahem a prožili tak svou premiéru v NHL. Moore odehrál 15:03, do statistik si připsal dvě střely a -1 a několikrát ukázal své vynikající bruslařské dovednosti. Zatímco jeho debut nedopadl vůbec špatně, Rinzel zanechal doslova parádní dojem. Na začátku utkání si sjel mezi kruhy do výborné střelecké pozice, radost mu ale sebral tradičně pozorný gólman Vejmelka. Blízko k první brance měl mladý obránce ještě jednou, trefil však pouze břevno. Na ledě strávil celkem 20:15 (nejčastěji ve dvojici s Kaiserem), během kterých zaznamenal celkem čtyři střely a dva hity a chicagských fanouškům se představil skvělým pohybem a sebevědomou rozehrávkou. „Hej Murphe! Murphe, kdo to sakra je?“ pobavil diváky u obrazovek komentátor Darren Pang, když zaslechl obránce Utahu Sergacheva, kterého čerstvý debutant v obraně Hawks zaujal.

„Hrozně mě to bavilo. Cítil jsem se dobře a byla to pro mě čest. Byl to neskutečný první zápas, spoluhráči byli super, ale jak řekl Ollie (Moore), každý hokejista chce vyhrávat, takže v tomhle směru to bolí,“ řekl Rinzel. „Bylo dobré vidět, kolik si toho v prvním utkání dovolil. Dokáže vyjet s pukem a zapojit se do ofenzívy, to je velké plus. Dostal se do několika šancí, ale i Oliver měl hodně povedených momentů a dokázal si poradit pod tlakem. Oba hrají ve velké rychlosti a na tom se dá stavět. Jejich výkony se mi líbily,“ ocenil trenér Sörensen.

Faktem sice zůstává, že Blackhawks prohráli podesáté z posledních 11 utkání, fanoušci v United Center ale měli opět o zábavu postaráno. Joe Veleno vstřelil parádní gól po hezké přihrávce Levshunova a znovu se mezi střelce zapsal Ryan Donato, když zakončil Bedardovu akci, jenže ještě do druhé přestávky Utah otočil skóre, v několika přesilovkách působili domácí hokejisté spíš bezradně a šance na lepší výsledek nepochybně zhasla na vynikajícím Vejmelkovi. Do brejku se tak jako v posledních zápasech pravidelně propracoval Frank Nazar, i jeho druhou velkou příležitost však Vejmelka zlikvidoval. Český brankář chytil také střelu Rinzela, před Donatovou dorážkou na dvakrát zneškodnil Bedardovu šanci a připsal si ještě řadu dalších jistých zákroků.

Blackhawks poslali do utkání šest hokejistů draftovaných v posledních letech v 1. kole (chyběli jen nejmladší Vanacker s Boisvertem) a na ledě se pohybovali ještě další tři hráči, které si Chicago vybralo v úvodním kolem draftu (kromě Reichela s Teräväinenem také Nick Schmaltz v dresu soupeře). Mladé a talentované mužstvo sice mělo k bodovému zisku daleko, ukázalo ale značný příslib do budoucna. „Je to neskutečné. V sobotu na tréninku mi došlo, že když se podívám na soupisku, tak hlavně v obraně jsme fakt strašně mladí. Je to vzrušující, dlouho se o všech těch hráčích mluvilo a teď jsou tady. Konečně to do sebe začíná zapadat, to jak si všichni mysleli, že naše přestavba bude vypadat,“ vyjádřil se Alex Vlašić, 23letý „veterán“.

Blackhawks podepsali smlouvy s Rinzelem a Moorem

Chicago v sobotu oznámilo, že se dohodlo na standardních nováčkovských smlouvách s obráncem Samem Rinzelem a útočníkem Oliverem Moorem. Oba hokejisté byli draftovaní v 1. kole a brzy poté, co jejich University of Minnesota prohrála s UMass a univerzitní sezona jim tak skončila, se mohou těšit na svůj debut v NHL. Jak Rinzel, tak Moore strávili v NCAA dva roky a další zápasy už v dresu Gophers nepřidají.

Rinzel (20) byl draftovaný jako 25. celkem v roce 2022. Blackhawks měli v tom roce tři volby v 1. kole a proto si mohli dovolit tu třetí využít na vysokého obránce, který sice sliboval velký potenciál, zároveň měl ale před sebou dlouhou cestu a předpokládalo se, že na draftu přijde na řadu později. V tuto chvíli se nicméně zdá, že skauti GM Davidsona měli šťastnou ruku a Rinzel se vypracoval do pozice, kdy by v nedaleké budoucnosti mohl v Chicagu zastávat důležité místo. Během dvou let na univerzitě zesílil, nabral sebevědomí, ustálil výkonnost a fanoušci Hawks se mohou těšit na jeho ofenzivní výpady. Mimo to je Rinzel velmi dobrý bruslař a nebojí se chodit do soubojů. V loňském roce získal s USA titul na juniorském šampionátu a v Minnesotě letos nasbíral 32 bodů (10+22), 12 trestných minut a +22 ve 40 utkáních.

„O Sama jsme na draftu hodně stáli. Měli jsme od něho velká očekávání a věřili jsme, že je díky svým schopnostem dokáže naplnit. Věděli jsme, že to bude trochu běh na dlouhou trať, ale měl jsem tehdy velkou radost, že se nám podařilo jej získal,“ pověděl GM Kyle Davidson. „Letos udělal Sam velký pokrok. Už minulou sezonu odehrál výborně, ale v letošním roce to byl úplně jiný hráč. Asi to bude tím, že dorostl do své postavy, lépe dokázal využívat své dovednosti a získal tím hodně sebevědomí. Skvěle se připravil na to, aby mohl svoje výkony posunout na další úroveň.“

Moore (20) se na draftu v roce 2023 lehce propadl na 19. místo a je otázkou, jestli bude v NHL dostatečně produktivní, aby si vybojoval místo v prvním nebo druhém útoku. Jedná se o fantastického bruslaře, ohromně rychlého a obratného, který má však potíže s tím, aby proměňoval svoje šance. Mooreova hra na tom sice nestojí, neboť je užitečný i při napadání a oslabení, ke stálé úloze v NHL jej ale čeká ještě dlouhá cesta. S reprezentací USA vybojoval dvakrát juniorský mistrovský titul a zlato má také z MS hráčů do 18 let. V Minnesotě letos Moore odehrál 38 utkání, ve kterých nastřílel 11 branek a na 21 přihrál. Loni nasbíral v 39 zápasech stejný počet bodů (9+24).

Artyom Levshunov debutoval proti Coloradu v NHL

Přestože v Denveru prohráli, těžkou prověrku Blackhawks do velké míry v pondělním utkání zvládli. Jen vynikající výkon brankáře Wedgewooda, který pochytal několik výrazných chicagských šancí a celkem zaznamenal 20 úspěšných zákroků, znamenal, že vítězství domácího týmu vypadá po výsledku 3:0 jednoznačně. Kromě neproměněných příležitostí mohou Hawks litovat také dlouhé přesilovky proti třem v polovině zápasu, v níž si mnoho nevypracovali, a bezbrankové skóre tak vydrželo až do začátku třetí třetiny, kdy tečí poslal Avalanche do vedení Lehkonen. Na Nečasovu parádní ránu pak Knight nestačil a do prázdné pečetil Kiviranta.

Ke svému prvnímu zápasu v NHL nastoupil obránce Artyom Levshunov (19), kterého Blackhawks loni draftovali jako druhého celkově. Běloruský zadák začal opatrně a jednoduchou hrou se postupně dostal do tempa, kdy se stále častěji zapojoval do útoku. Situaci mu zkomplikovalo brzké zranění kolegy Martineze, se vším se však Levshunov vyrovnal výborně a se svým výkonem tak může být spokojený. „Snažil jsem se hrát jednoduše a do těla, nic bláznivého. Měl jsem pár šancí a byl bych rád, kdyby se mi podařilo skórovat. Určitě by mi to zvedlo sevědomí, ale nepodařilo se a život jde dál.“

„Na první zápas v NHL to bylo dobré. Předvedl něco ze svého ofenzivního umění, o kterém jsme mluvili dřív. A dobře bránil, hrál aktivně a zapojoval se,“ ocenil kouč Sörensen. Během 20:55 na ledě Levshunov zapsal tři střely, dva bloky a -1 při gólu do prázdné. Doplněno: Do sestavy se po zranění vrátil centr Jason Dickinson.