Chicago získalo výměnou za 4. volbu na draftu obránce Byrama

Blackhawks vyměnili svou 4. a 45. volbu na draftu a obránce Cerviera do Buffala za obránce Bowena Byrama a útočníka Jordana Greenwaye. Když v draftové loterii uspělo Toronto a San José, většina fanoušků Hawks se uklidňovala tím, že Sharks potřebují obránce, Canucks vezmou mladého Malhotru a Chicagu stejně zůstane talentovaný švédský útočník Ivar Stenberg. Mladých forvardů mají sice Blackhawks dost a do nové sezony mohou počítat s Frondellem a Kantserovem, spíš dříve než později ale potřebují najít někoho, kdo skutečně zapadne ke Connoru Bedardovi. Na trhu s volnými hráči je vhodných adeptů minimum a k trejdu jich je sice k dispozici relativně dost, ale ceny bývají vysoké a mnoho špičkových hokejistů má nyní podmínky o nevyměnitelnosti. A pokud očekáváme, že Gavina McKennu vyberou na prvním místě Leafs, tak na letošním draftu by tohle chicagské přání nejlépe splnil právě Stenberg.

Těžko mezi jednotlivými hráči hledat velké rozdíly, nicméně na špičce draftu celkem jasně vykrystalizovala devítka: vedle McKenny a Stenberga centři Malhotra s Björckem a pětice obránců: Chase Reid, Carson Carels, Alberts Šmits, Keaton Verhoeff a Daxon Rudolph. Björck, který odehrál minulou sezonu s Frondellem v Djurgårdenu, zářil na juniorském šampionátu a výborně se představil i na dospělém MS, je však drobnější postavy. Mezi juniory sice Chicago potřebuje doplnit obránce, když v minulých letech draftovalo vysoko především útočníky, jenže k tomuto účelu by se spíš hodily tři volby, které drží Hawks ve 2. kole. Reid, nejlépe hodnocený zadák na letošním draftu, je stejně jako Verhoeff a Rudolph pravák, a v téhle potenciální konkurenci už Hawks věří Levshunovovi s Rinzelem.

Když GM San José Mike Grier poslal mladého útočníka Eklunda do Ottawy a získal tím 9. volbu na draftu (kterou Senators dostali za Tkachuka od Floridy), šance, že Stenberg zůstane Chicagu na 4. místě, se rázem vypařila. Možná právě to byl poslední impuls k tomu, aby se GM Kyle Davidson dohodl s Buffalem a přivedl elitního obránce tak jako tak, ale takového, který je už vyzkoušený a může hned naskočit do první dvojice. Doplněno: Blackhawks podepsali s Byramem novou šestiletou smlouvu s platem 12,5 milionu dolarů. ➜ Více