GM Kyle Davidson prodloužil smlouvu

Před posledním zápasem sezony klub oznámil, že GM Kyle Davidson podepsal novou víceletou smlouvu. Davidson (37) je generálním manažerem Blackhawks od podzimu 2021, kdy nejprve dočasně a od března nastálo nahradil Stana Bowmana. Pod jeho vedením Hawks nastoupili na dlouhou cestu totální přestavby, počtvrté v řadě končí na dně ligové tabulky a mezitím vybudovali základnu juniorských nadějí, která patří mezi nejlépe hodnocené v celé NHL. Každým rokem stále mladší tým se sice potýká s nevyrovnanými výkony, začátek letošní sezony však naznačil potenciál a oproti minulému roku si Chicago letos připsalo do tabulky o 11 bodů více, přestože končí na 31. místě ze 32 a znovu bude vybírat na špičce draftu. Odhlédneme-li od brankáře Knighta (trejd s Floridou za Setha Jonese) a útočníků Bertuzziho, Teräväinena, Donata (volní hráči) a Mikheyeva (trejd s Vancouverem), v sestavě Hawks jsou dnes především klubem draftovaní hráči, z nichž velkou většinu přivedl práve Davidson. Na špičce draftu Chicago vybíralo Connora Bedarda (1), Artyoma Levshunova (2), Antona Frondella (3) nebo Kevina Korchinského (7).

„Kyle udělal vše, co jsme od něj očekávali,“ uvedl majitel klubu Danny Wirtz. „Když se ujal této pozice, jeho prvním úkolem bylo získat nové nadějné hráče. Pokud si vzpomínáte, v té době jsme neměli z čeho brát, mnoho nových slibných juniorů jsme v záloze neměli. Velmi systematicky a sebevědomě pak základnu těchto nadějí vybudoval tak, že si myslím, že ji teď máme nejlepší ze všech v celé soutěži. Řada z těchto hráčů už je navíc v NHL a v našem týmu zastává důležité role. Ale i tak, nenajali jsme Kylea na pozici GM s tím, aby se staral pouze o naděje. Buduje tým, který by měl vyhrávat tituly, a to tak, že jsme se rozhodli s ním prodloužit smlouvu. Má naši plnou důvěru v tom, aby dál pokračoval ve svém plánu, a věříme, že má ty nejlepší schopnosti a tým lidí kolem sebe, aby budoval mužstvo, které se může o tituly ucházet.“

„Jsem neskonale vděčný za podporu, které se mi od Dannyho Wirtze za poslední čtyři roky dostává. Jeho víra v naši společnou vizi budoucnosti Blackhawks je naprosto zásadní pro to, abychom dosáhli těchto úspěchů při budování týmu, který má v nadcházejících letech bojovat o nejvyšší příčky. Čeká nás ještě spousta práce v tom, abychom se snažili do Chicaga vrátit Stanleyho pohár, a já mám velkou radost z toho, že můžu dál budovat tým, na který mohou být fanoušci hrdí,“ řekl GM Kyle Davidson.

„Sice jsme se zlepšili o 9 bodů (po posledním utkání o 11 bodů – pozn. př.), ale to není to hlavní, optimismus mi dodává několik jiných věcí,“ pověděl Wirtz. „Byli jsme letos konkurenceschopnější. Asi 35 zápasů skončilo o gól, čtvrtinu zápasů rozhodovalo prodloužení. Častěji jsme letos byli ve hře o dobrý výsledek. Jasně, je potřeba, abychom takové zápasy taky častěji dotáhli do vítězného konce, ale to je přesně to o čem (trenér Blashill) v poslední době mluví. Patří to k tomu a mně dává naději především to, že jsme ostatním vyrovnanými soupeři. Každý z hráčů teď musí udělat další krok, i Connor (Bedard). A oni ty potřebné kroky udělají. Zlepšení každého hráče individuálně pak dohromady znamená, že se zlepšíme jako tým, že pak budeme víc vyhrávat a přesně to je naším cílem. Chceme získávat poháry. Mám vážně dobrý pocit z našich nadějí, ale i nadále nám z nich musí vyrůstat hráči pro NHL. Těší mě, když vidím jak jsou si teď hráči blízko. Jeden od druhého očekávají víc a vnímám, že se v té partě tvoří něco výjimečného. A viděli jsme to i v minulosti, že v kabině všechno začíná, od toho se teprve odvíjejí úspěchy. Tím spíš po uzávěrce přestupů je znát, že víc našich mladých hráčů se vidí v rolích lídrů a vytvářejí tady kulturu, ze které vzejde další vítězné mužstvo Blackhawks.“

Hawks podepsali s útočníkem Felcmanem a brankářem Gajanem

Chicago se v minulých dnech dohodlo na nováčkovských smlouvách s česko-slovenskou dvojicí Jiří Felcman, Adam Gajan. Gajan (21) zaujal povedenými výkony na juniorském šampionátu, Blackhawks jej draftovali na začátku 2. kola v roce 2023 a přestože ve své první sezoně v univerzitní soutěži neměl úplně dobrá čísla, letos už se mu na University of Minnesota-Duluth dařilo lépe. Rodák z Popradu nastoupil do 33 utkání, ve kterých chytal s 90,8% úspěšností zákroků a průměrem 2,25 obdržených branek. Těžko usuzovat v jaké roli jej klub vidí do budoucna, s Gajanem ale Hawks nyní podepsali dvouletou smlouvu s platem 1,05 milionu dolarů. Arvid Söderblom má sice platný kontrakt pro následující sezonu, zatímco Drewu Commessomi smlouva vyprší, očekává se však, že mladý Američan by mohl svého švédského kolegu nahradit v Chicagu na pozici dvojky. Zda-li pak Gajan vytvoří v Rockfordu dvojici s dalším mladíkem Berezhnoyem nebo Hawks najdou jiné řešení, na to si zřejmě budeme muset počkat až do přípravného kempu.

Felcman (20) byl Chicagem draftován ve 3. kole také v roce 2023 a v následujících letech se postupně zapracoval do sestavy A-týmu Langnau ve švýcarské lize. Letos za Tigers odehrál 52 utkání, ve kterých nasbíral 20 bodů (3+17), 10 trestných minut a -4. Urostlý centr pomohl české juniorské reprezentaci k zisku bronzu na předminulém MS a ukázal, že role, kdy se od něj neočekává významná produktivita, ale spíš poctivá práce do defenzívy, mu sedí. S klubem Felcman podepsal tříletou smlouvu s platem 996 667 dolarů, stejně jako Gajan dohraje sezonu v Rockfordu a ve svém druhém utkání v AHL zapsal svůj první zámořský bod. ➜ Více