Blackhawks vyměnili Isaaka Phillipse do Winnipegu

Obránce Isaak Phillips další zápasy v dresu Blackhawks nepřidá, Chicago jej totiž ve středu vyměnilo do Winnipegu za běloruského obránce Dmitriho Kuzmina. Phillips (23), který má jamajské kořeny, ale narodil se v kanadském Ontariu, byl vybrán v 5. kole draftu v roce 2020 a hned v následující sezoně nastupoval mezi profesionály na farmě v Rockfordu. Za Chicago během čtyř sezon odehrál celkem 56 utkání, v nichž nasbíral 12 bodů (2+10), 31 trestných minut a -37. V dresu IceHogs zaznamenal během dvou stovek zápasů 79 bodů (23+56), 214 trestných minut a +22. Přestože v NHL Phillips nehrál vyloženě špatně, pevné místo v sestavě Blackhawks si nevybojoval a v konkurenci mnoha dalších nadějných beků jeho šance uplavala.

Z Winnipegu Chicago náhradou získalo Dmitriho Kuzmina (21), který letos na farmě v Manitobě nastoupil do 21 zápasů (1+3, 16 trestných minut a -9). Jets si běloruského hokejistu, který se na juniorském MS divize A potkal v reprezentačním dresu s Artyomem Levshunovem, vybrali ve 3. kole draftu 2021. Kuzmin pak odešel do zámoří, kde ve Flintu (OHL) prožil dva produktivní roky. V AHL toho zatím moc nestihl, polovinu minulé sezony strávil v Norfolku v ECHL a zdá se, že tak jako pro Phillipse už v Chicago nebylo místo, ani Winnipeg s Kuzminem, který má nováčkovskou smlouvu i pro příští rok, ve svých plánech nepočítal. Zatímco jeden už sbíral zkušenosti v NHL, druhý se teprve snaží vybojovat si pozici v nižší soutěži, oba mladí obránci však teď dostali příležitost začít znovu s čistým štítem v organizaci rivala z Centrální divize.

Proti Iowě v pátek Kuzmin ještě nenastoupil, do sestavy Rockfordu se ale vrátili Levshunov s Ludwinskim, kteří minulé utkání vynechali za trest, když přišli pozdě na týmový meeting. A právě Ludwinski prožil povedený zápas, když poprvé v kariéře vstřelil dvě branky. IceHogs získali v první třetině čtyřbrankový náskok, o který pak málem přišli, obrana v čele s velmi dobře chytajícím Commessem ale vyrovnání nepřipustila a v závěru si Rockford pojistil výhru 6:3. Po 36 utkáních jsou Hogs na 5. místě tabulky Centrální divize AHL, když mají sice stejně bodů jako Chicago Wolves, ale o tři odehrané zápasy víc.

Colton Dach prožije proti Montréalu svůj debut v NHL

Útočník Colton Dach (22), draftovaný ve 2. kole v roce 2021, prožije v noci na sobotu svůj debut v NHL. Shodou okolností doma proti Montréalu, za který nastupuje jeho bratr Kirby Dach, jehož si kdysi Blackhawks vybrali na draftu jako celkovou trojku. V Chicagu se ale kariéra staršího z bratří ani pořádně nerozjela, hodně jej zabrzdilo zlomené zápěstí v přípravě na juniorský šampionát a tak byl po třech hubených letech poslán do Montréalu. Také v dresu Canadiens Kirbyho Dacha limitovala zranění, ale to je jiný příběh.

Colton Dach do NHL nevstupuje s pověstí ofenzivního lídra, který sbírá body po hrstech, v Rockfordu ale během roku a půl potvrzuje roli slibného silového křídelníka, jakých Chicago mnoho nemá ani v hlavním týmu, ani mezi nadějemi. Loni si Dach připsal 27 bodů (11+16) ve 48 zápasech, v čtyřech utkáních playoff však nebodoval. Letos za IceHogs naskočil do 30 zápasů, v nichž nastřílel 12 gólů a na 13 přihrál. Přestože stále potřebuje zapracovat na vyrovnanosti svých výkonů, svou roli v Rockfordu Dach zvládá velmi dobře a proto nyní dostane očekávanou příležitost také v Chicagu.